要说妈呢来收租，还真是按着镇南和王爷所定收的，租子免两年，还比原来减了三成。这其中的奥妙，是镇南察言观色利用了王爷害怕辛亥革命以来新思潮的心理，他巴不得和{租人妥协。再者是王爷也看出镇南虽然出身贫寒，但有胆有识，是个人才。他一直致力于蒙民自治，很想拉拢镇南为其所用。虎望沟这条小山沟，是喀喇沁旗王吃租地的最西北角。和虎望沟一条石泉河和石砬梁相隔的金生泰就不归王爷吃租了。当初王爷的爷爷没少陪康熙爷在此打围，虎望沟东南有一条土梁，就叫王爷坝沟梁，再往南还有一个地方叫王爷地。
租子减少了，虎望沟的地主们都挖空心思大干。可谁都没有镇南干得顺，有了虎望沟里属于他的土地，种了两年就建了后山庄。倒了王家的地，又建了望虎庄园；让二弟楚进三去执掌三节地庄园，又先后建了青羊山庄园和夹皮川庄园。镇甲去了夹皮川，青羊山那就让镇虎看着。镇南就带着一家人后山庄住三年，望虎庄住三年，夹皮川住三年，各庄轮流住。
对镇南来说，他最喜欢夹皮川了。其他地方都是现成的农事，而夹皮川回旋余地就大了，那里除了种各种庄稼外，还能大面积得种靛青。一到秋天，天津等地的织布厂就派人去订购蓝靛。滚滚的财源，引来无数人垂涎。在众多觊觎者中，有一个叫川原的人，很可能就是他给镇南的汤药里下的毒。川原是日本人，他也没得好死……
她从过去想到眼前，看到几个孙女都依偎在楚仑和自己中间睡着了，就扯了仅剩的一条被子给他们盖上。他深深得为几个丫头片子担忧，以后就是楚仑真记了大烟，正干了，也会有很长的苦日子过。这些苦命的孩子，吃什么去？由这几个孩子，又想到自己和张姨太王姨太不幸夭折的女婴。那时吃的粮食有的是，可那些孩子命短，没福消受。最可叹的是自己三十岁时生的一个丫头，都九岁了，被马踢死了。
原来那匹黄马有一个蹄子到小腿是白的，叫孤蹄。有上岁数的人提醒过镇南，说孤蹄这种马，逢乱世冲锋杀敌，万夫挡不住。可一旦伤了人，自己也从此废了。那个丫头被孤蹄一蹄子踢到太阳穴上，一声都没哭出来，就没气了。连病带意外三房共死了六七个丫头，都埋到了北沟去了，一溜七个坟茔。是自己一生的痛，至今抹不去的痛。
夜深了，老太太还没有睡意。
时间还得回到上午1o点，梅井慎太郎参谋长听到茂木将军让他布置命令，就站起身，双腿并拢，毕恭毕敬地向茂木点头说道：“哈依。”然后回身走到地图前，用指挥棒指着金生泰（北大墙）草图说道：“117旅良心大大地坏了，造成皇军在苍苍坝，各种大炮尽失……鉴于以上原因，对于金生泰的进攻，只能采取正面进攻，迂回的，无法展开。所以，旅部命令，第13联队主力，主攻金生泰北大墙的东段；第17联队，负责进攻中段；第25联队，负责进攻西段……各联队长，参谋长和本部长官，具体研究，怎样通过开阔地，具体打，马上上报……第7联队主力，负责警戒地有……”
小野呲太郎大佐、山冈洁大佐、石也晃南大佐和龟田无助大佐等众长官，都一起起立，点头喊道：“哈依。”然后各回连队安排去了。茂木前之筑和梅井慎太郎严肃地注视着最后走出屋的第7联队长，茂木说道：“龟田君，你们是帝界的精英，金生泰一战，是第四旅团开到赤峰西，与守军117旅较量以来，至关重要的一战。这些天，我第四旅团屡吃败仗，今日把117旅和丁博廷堵在这座小城里，可能是天意如此。这一战必须让117旅从此消失，让我第四旅团扬名世界。第7联队，必须保证旅团后方稳定……”
龟田无助大佐说道：“请旅部放心，第7联队一定做好旅部后方防卫……”茂木和梅井显然不是只想听到他大略的表白，都很不满意。龟田在小上京站了好几天的岗，实在有点怕了，就又说道：“按着旅部命令，我部已经接管了苍苍坝梁到此沿线的防卫，锅铛子山、罗圈背梁和松树梁都各派一个中队与他们玩，不做纵深进剿。我会集中剩下所有兵力，保卫后方安全，并做到倾全力支援前线作战……”茂木和梅井听他说完，意犹未尽得点点头。
丁博廷在国百灵给他准备的老爷庙里召开的作战会议正在进行。这时，警卫团有人来报，说道：“报告长官，东大墙外有两个道士打扮的人，与一个小队的侦查鬼子打起来了。有一个道人负了伤，正在警卫团的卫生所救治……”丁旅长刚要吩咐王参谋去问尉一下，又有人报告说另一个道人也赶到了，都被国大东家派人叫走了。丁旅长宣布继续开会。
这个事却感动了几个人，第一个就是吉副旅长，他虽没动声色地和张参谋长对视了一下，心里却如燃起了一团烈火。不但国大东家果决，青羊山的老道都来打鬼子了，看来热北抗日的烽火越烧越旺了。此时韩处长和李科长带领学兵团不知开到了哪里，他们如果知道这里的情况，肯定会想出更加好的计策来，指导和影响民众抗日。实际上，丁旅长命令所有部队都开进城里，是不符合灵活抗日和兵法中虚实兼用的作战原则的。可是，如果自己和张参谋长等人公然与丁旅长唱反调，不但不符合军人的天职，还会削弱作战力量。现在驻守孤城，也只好奋力一搏了。