离殿试之期越来越近，自从周瑾因为高中会元在京师名声大振以后，便有不少贵族子弟和官员前来结交，严重干扰了他读书，他都是能推则推，能躲则躲，但也有那推不掉也躲不掉的，比如今日吏部尚书杜毅清的邀约，便是他无法拒绝的！
周瑾受邀到杜府做客，他表现得宜，进退有度，杜毅清看他虽出自寒门，却气度非凡，才识卓绝，心中也对他十分赞赏！
谢容华推举科举改制，选出来的寒门人才，往后必定会委以重任，这周瑾如今是明珠蒙尘，等殿试之后，指不定就飞黄腾达了，陛下既然想要这样的人才，那他自然也想拉拢这样的人才！
杜毅清与周瑾客套了几句后，有一阵琴音响起，清雅脱俗，令人心生向往，琴声结束后，杜毅清问周瑾道：“周公子觉得这琴音如何？”
周瑾称赞道：“此琴只因天上有，人间哪得几回闻！”
杜毅清哈哈大笑，道：“不瞒公子，抚琴的是小女杜疏影，年芳二八，老夫最近一直在为她的婚事愁，周公子能听懂她的琴，可谓知音，不如就由老夫做主……”
“大人，小姐乃大家闺秀，怎可配在下做妾！”周瑾摇头笑道！
“做妾？”杜毅清惊道！
“不瞒大人，在下早已娶妻，她虽只是一介农妇，但和在下相濡以沫，同甘共苦，所谓糟糠之妻不下堂，在下怎能因为眼前的富贵与前途，便弃她另谋高就！”周瑾叹声道，“在下无法娶小姐为妻，若为妾又实在折辱了大人，还是就此作罢，劳烦大人为小姐另觅知音吧！”
杜毅清听了他的话脸色铁青却不得作，与他客套了几句后，便让管家送他离开了！
周瑾走后，杜毅清咬牙切齿道：“这个周瑾，老夫肯搭他一把手，他竟如此不识抬举，还真以为中了个会元，就能从此以后平步青云了？”
“老爷，我听说，柳相的小儿子柳垣，对这个周瑾恨得咬牙切齿，将他视为与他争抢状元的最大敌人，因着柳家的关系，他想将周瑾从殿试名单中除去，今日那周瑾竟然如此不识抬举，我看我们也不必帮他了，任柳家把他除名，看他还知不知道天高地厚！”杜府的门客在杜毅清身边道！
杜毅清点点头，笑道：“那我们便睁一只眼闭一只眼吧，反正除名的事，也不是我做的，陛下要怪罪，也怪罪不到我的头上，这周瑾，也确实该给他点颜色瞧瞧了！”
殿试在四月初举行，所有考生等候在宫门之前，由官员宣读名册后，在太监指引下进入宣政殿，由谢容华亲自出题考核！
周瑾和马凉一早就等在宫门前了，官员念到名字的考试，需认真核实，全身检查一番后才可进入宫门！
“马凉！”官员高声道！
“到！”马凉上前，接受官员的检查后，让他进宫，他走后，却见礼部官员开始收拾东西，周瑾大惊之下上前道：“大人，参加殿试的人都进去了？”
那官员点点头，看向他道：“都进去了，看热闹的就快些回去吧，宫里的热闹，你想看也看不成！”
“不是，我是会试的会元周瑾，这名单上如何会没有我？”周瑾急声道！
那礼部官员听了他的话，上下打量了他片刻，翻开名册仔细找了，道：“这名册中并没有周瑾这号人，公子还是离开吧！”