红日升起。
太阳艰难地爬上天空，越过崇山峻岭的阻碍，将阳光洒向山间。地上鲜血尚未干涸，死尸横躺竖卧。伤兵的痛呼声与野鸟的哀鸣，女子的惨叫声、老人的号啕声此起彼伏，响彻山峦。
罗山蛮毕竟是个拥有十万兵力的庞大团体，即使战败，也不会一下子就全部死光。部分洞，战斗依旧在继续，蛮人凭借着地势，还在做最后的顽抗。由于关系到生死存亡，这些人已经拼出全力，即使官兵在各方面拥有压倒性优势，也不容易随便拿下来。
可是，当一颗首级被人用竹竿挑着在阵前晃动之后，那本来顽强的抵抗却在瞬间瓦解。顽强不屈的山中硬汉绝望地扔下武器，朝着万丈深渊一跃而下！在他们之后，则是女子、老人以及孩子。
那颗首级属于他们的王亦是他们心中的神明，曾经被视为山神降世，号称力大如牛，攀岩如飞的肉翼大王：盘胜。
随着盘胜的死亡，山民最后的抵抗被迅速瓦解，官兵以摧枯拉朽的姿态将残存的山洞一一拔除。当这个消息传到帅营时，凌云翼与范进都没什么诧异，从土人孤注一掷的夜袭以失败告终，就注定是这个结果。
自帅营赶往前线，一路上随处可见押解俘虏的军士，运送伤员、战利品的大车。大鼓、铜锣，铜号角，这些在部落里象征着身份财富的器物，有很多本身已经被赋予了神圣色彩，全部落只要有一个活人，就不会让其失陷，现在已经都成了官兵的缴获。
看着兴奋的人群以及四下巍峨的山峰，凌云翼向身旁同行的男子道：“德完你看，这里山势险要，林密山高，土人熟知地形又能适应山中瘴气，视此罗山为其私土而非国土。稍微有些不满意，就聚众生事，甚至杀官破城，金帛妇人无所不取，哪怕是他们族里的男子娶不到老婆，也要抓山外的女人来延续香火并视这种行为天经地义。官军每每想要清剿，或受制于险要或受制于瘴疠，只能半途而废。他们就越发的放肆起来，认为官府怕他们，认为官兵拿他们没办法，也就越不把官府当回事。盘胜自己甚至想要做土王，让自己成为这片山林真正的主人，究其原因就是官府不能让蛮人感到恐惧。土人畏威而不怀德，广东又是夷情及复杂的地方。土客之争汉夷之争，动辄就要聚起万人械斗，丝毫不把官府放在眼里。总是要让他们知道怕，才能知道官法可畏，这次灭了罗山，两广各部夷人也都大为震动，已经有不少部落头人向地方请罪，自陈往日过失，又许诺约束部下，不敢妄为。这也算的上是杀鸡儆猴，什么时候能教会他们遇事打官司不打架，老夫也就算是功德圆满。”
与他同行的，是新任的广东巡按梅淳。这人年纪四十出头，生的白白净净，人看上去也极和善。吸取上一次罗应鹤弹劾陈U教训，这次罗山大捷，凌云翼不但做成自己的功劳。相关衙门的好处也没落下。布政使司、广东巡抚、巡按甚至包括市舶司也都参与其中，人人都能在军功上分润几分。
在进入夏季之后，梅淳就抵达前线，由于凌云翼让功，两下相处也就融洽。他来广东巡按，实际是受张居正吩咐，监督一条鞭法实行，只要新法可以顺利推行下去，其他事情他不会干涉破坏。凌云翼又肯分功给他，交情自然不是前任可比。
听凌云翼的话，他微笑道：“是啊，罗山蛮为患已过百年，这次彻底铲除，一劳永逸，当真是莫大功德。等到将泷水建为直隶州，移民开荒，伐木造田，用不了多久，这里便是一派繁华景象。圣天子在位，贤相当国，才有今天这番盛事！”
“德完，你这话说的入耳。正是有明君贤臣，上苍护佑，才有这大捷。不过，我们也不能忘了退思，如果不是他的谋划，我们的仗怕是打不了这么顺利，进展也不会这么快，至少今年的鹿鸣宴我便没法参加。”
梅淳一愣，凌云翼总督两广，按说广东的鹿鸣宴只有广东巡抚参加即可，他没必要出席。何况这里打完仗不等于没事，还有无数的工作等着他做，他话这么说，自然是要拨冗前往广州接见一干举子，这于本科举人来说，倒是好大面子。心头一转，其用意已明，笑道：
“是啊，退思这次献的方子，不但广东用的着，其他省份也大用。下官已经修本进京，详述防疫八法，还有金鸡纳，青蒿治疟疾之术。单这几个方子，便该立一大功。”
凌云翼点点头，“广东这科乡试，德完是监临官吧？怕不是这一半天，就要动身？”
“不错，正要向制军请辞，下官要回广州，预备巡场之事。”
“应该的，应该的。惟典礼之重大者，莫过于场屋，而弊窦之繁多者，亦莫过于场屋。丧身亡家而在所不惜者，无岁不有。乡试是大事，历次乡试都少不了钻营作弊的刁徒。科举是国家抡才大典，绝不许有人从中舞弊，坏了天家选才大计。如今太岳行新法，最重要的就是人才，无人则法不能行，想要人才必经科场，所以科场比战场的责任更重。我们这一科若是多录取几位栋梁，新法就多了几员干将。德完身为监临，总督内外，身上担子甚是沉重，不可轻忽。我派龙崖带一千标兵随你回去，保护贡院防范私弊，有何差遣你只管吩咐，谁不听令军法从事。隔绝私弊，保障科场公平，就是你的责任。若是让明珠埋沙，栋梁落榜，你我都难辞其咎。”
“下官明白，亦不敢怠惰公务，辜负君恩。再者，听闻海总宪致仕的奏章准了，算计日程也快该到了广州，他老人家一回来，徇私请托者怕是也要收敛。”
“刚峰啊……他回来也便回来了，刚峰为人无可指责，只是遇事有些执坳，为官只可敬他，不可学他。这次他告老纯粹是跟太岳发脾气，本来明君贤相在位，正是我辈大展拳脚之时，他这个时候告老……这话便不好多说了。这样的人不合时宜，或许会对科场的事说些怪话，至于说力量却指望不上，真正能严防情弊主持大局的还得是你。德完，你我皆是功名出身，自然明白，科场对于读书人意味着什么。大家十年寒窗，受尽苦楚，所求者无非一朝金榜提名光宗耀祖。是以考差责任最重，尤其不能欺心，不管内帘外帘，道理总是一个，只求为国举贤，以当今而论，便是一心要为新法选拔良材，德完觉得如何？”
“制军金玉之言，下官铭记于心。”
“这科闱的事，本不归我管，再者今年朝廷又派了两位太史来任主考，我更不好多说什么。只是一时心有所想，才发了番感慨，德完不嫌我这个老头子指手画脚就好了。”
“制军客气了，听制军一席话，德完收益非浅。于这一科如何操持，心内已有了几分把握。”
“那便最好不过，我年纪大了，有时爱多说几句，德完不介意就好。诶你看，退思他们已经到了。”
远方，范进与陈U正在一边恭候着凌云翼一行，按着范进吩咐，陈U非但没有更换衣袍，反倒用血在脸上身上多抹了几把，望过去如同个血人，又似个修罗。在这种场合这模样不算失礼，反倒是让他的形象更为可敬。梅淳端详一阵点着头道：