有这么个二管家在自己一边，对于张家的一些动态，范进也有所了解。不管张居正之前怎么惩罚儿子，但到了会试的时候，肯定会把资源倾注到儿子身上，把他抬举起来。
一如之前范进所分析的，张居正不是圣人，也不想按圣人标准要求自己。他就是要趁着自己权势如日中天之时，给自己子女铺好一条金光大道，为他们留下足够多的资本。
除了自己，张府不少幕僚乃至一些依附于张家的书生举子，都在偷偷为张嗣修做枪，确保其在短时间内能拿出大量优秀文章来证明自己的才学。在这种大背景下，不管文会也好酒会也好，张嗣修的光芒肯定是要盖过所有人。自己不可能去落他的面子，可是这个陪衬也不好当，万一他当着众人面朝自己发难，也是很难办的事。与其拿捏不好尺度，还不如直接避战。
这些话由于关系重大，范进也不好对薛五细说，只简单交代两句，又说道：“再说，我现在其实不太适合参加过多文会，固然因为冯邦宁的事，有不少举子很钦佩我，但有另一件事，会让很多学子恨我入骨。至于恨我的人多，还是敬佩我的人多，我现在都说不好。”
“什么事，如此严重？”
“也没什么，就是被人坑了。你也知道的，我赶考的时候路过长沙，顺手破了个妖书案。那案子牵连到何心隐，人已经在监狱里不提了。另外牵连到的，就是黄安天窝耿家那边，岳麓书院也牵扯到里面。当时把书院封了，大家都以为是临时的，过段时间就会放开。毕竟岳麓牌子大弟子多，不能因为这么点事就给关门。结果现在有消息了，书院会开，可是已经改为官学，山长和里面讲课的先生，全都换成官府的人。这还只是个开始，江陵相公已经传出风声来，要尽封天下书院，罢民间讲学之风，全部私学都改为官学。大家这么多年在民间讲学已经习惯了，现在要改成官学，大家肯定不管袄性啊。更要命的是，有些人传言，是我向相爷上的条陈，直述私人讲学之害，才促使相爷下了这个决心。”
“啊？这不是让退思你为张居正顶罪？”
“是啊。本来张居正这么搞，肯定会引起众怒。现在这种消息传出来，很多人就会把怒火转移到我身上。举子里也有不少是书院出身或是喜欢讲学的，怎么也不会喜欢我这种人了，所以参加文会也没好，还是躲在家里安全些。”
薛素芳恨恨道：“这分明是公报私仇，张居正怎么如此行事？”
“这事也没明确证据说是他做的，都是街巷流言而已，不过想想也能猜出来是哪来的。从一个父亲的角度做这种事倒也不算离谱，说到底错也在我。再说能为相爷分谤，大概也算荣幸吧。只是一向是我挖坑害人，这次被人挖了坑，心里有点不爽。另外科举这种事呢，比起功名来，更重要的是人脉。张江陵这么一搞，我就成了孤臣，如果不受张江陵摆布只怕里外不是人，怎么都不好混了。”
薛素芳一笑，“退思多虑了，不过就是不让讲学，我就不信，就为这点事，大家就要跟你为难。千里为官为的吃穿，大家出来求官，是为了功名利禄而已，谁还真为这些事就要与你势不两立。只要退思今科高中，自有人来巴结你，还怕没人来交你这个朋友？”
范进道：“若是所有举子都像你这么想，我就好过了。现在封书院的事只还是个消息，等到真的做起来，不知有多少人骂我，想想都头大。”
两人说着话的当口，已经来到郑家门外。曾经破败的门楼在工部匠人修缮之下，已经焕然一新。方一到门口，郑家丫头猛然从门洞里跳出来，大笑道：“范大老爷回来了，可以吃好吃的喽。”围着范进转个圈，又蹦跳着跑回院里。
范进笑道：“疯丫头！”
“这丫头性子很好，很对我的心思。如果不是她要留下照顾爹，我真想把她买下来当个丫头。等大一点，认她做个妹妹。”
范进道：“别想了，郑家当初那么难都挺过来，现在过了难关，更用不着卖女儿了。”
“难说。他家的债虽然没了，可是郑承宪依旧有病在身，每月的药钱还是个事，早晚过不去还是得借，到时候依旧是个麻烦。”
说着话两人进到院里，关清、范志高一起来迎接着说着好话，桂姐则在厨房里忙碌着。她的手艺算不上好，但是终究是个合格主妇，做家常菜还是能胜任的，就是口味上偏于南路风味，与京师的口味不大和。好在这个时候吴中菜是高端主流，江宁菜系在京师也算高大上，郑家人倒不至于有什么意见。
男女分了两桌，但都在一个院落里，说话都听的见。郑承宪拖着病体出来敬酒，两家人这时，搞的和一家人也没什么区别。郑国泰得知范进有东厂背景后，就不再敢找桂姐麻烦，这几天全从后门进出不打扰范进休息。今天更是没去出工，在家里陪范进喝酒。就过三巡，郑国泰脸色微红，期期艾艾地问道：
“范老爷，前几天在您这有个女子出去，与小人走个脸对脸。虽然只是一瞥，却也看的出她很俊，美的不成话。敢问她……是哪里的？我没别的意思，就是问问。”
范进的脸色僵住了，郑承宪以为儿子说错了话，张口就准备骂过去。不想女子那桌先有了动静，一阵杯盘乱响，随即就看到郑家小丫头，趴在桌子上，小拳头用力捶打着桌面。桂姐看看范进又看看郑国泰，面色古怪以极，忽然离席而起，直跑向厨房。而薛素芳倒是面色如常，可是身体阵阵颤抖，忽然起身二话不说一路冲进了卧室，再不出来。