出了大内，回到马车上的李彩莲，脸上泪痕尤在，但笑容却怎么也控制不住。清风道：“姨娘一听到要去见范郎君，就笑成了一朵花。就是不知道他有没有良心，说不定根本没把我们放在心里。”
“住口。不许你这么说他，你这小蹄子嘴上说的好，见了面还不是想方设法往他怀里钻？我相信范郎不是薄幸之人，我去山西也不光是为了生孩子，也是要给他帮忙。那个地方的情况我略有所知，高门大户宗室王府，各方势力盘根错节，纵然有尚方剑，也斩不断那藤蔓蛛网。我去那，也是为了给他撑腰。走，我们去定国公府！”
“我们不是该回去打点行囊，去那干什么啊？”
“糊涂。徐六小姐北上，你们真以为她是来走亲戚？一点眼力见都没有，白在我身边待了这么久。我看那小丫头怪可怜的，帮她实现心愿，也算是给我未出世的孩子祈福。再说，张舜卿这女人最是霸道，我带上国公府的千金，看她该如何应对？”
大同城内。
范进还不知道自己家的后院已经闹出这么多事，他的注意力，目前都被代王府所牵扯。薛文龙与萧长策两人的案子，原本只是一桩简单的因为争女人而引发的诬陷，在有藩王的地方，这种事司空见惯，大家早就见怪不怪。由于宗室是自己一个体系，不受地方衙门挟制，就算范进能证明两人无辜，也就是把他们放了，奈何不了朱鼐铉。可如今这起普通的案子已经开始升级，让范进不得不投入精力予以关注。
先是靠军队震慑住宗室，让他们不敢轻举妄动，随后又以禄米为诱饵，让这些人不再服从朱鼐铉的指使，这些都只能算是普通操作，范进真正的用意还是想要挑动宗室内斗。以远支攻击近支，弱宗攻击强宗。人不患贫而患不均，想要瓦解一个群体最简单有效的方式，莫过于给这个群体里贫弱的一方武器，随后就能坐享成果。
这种经验其实在当下也不算奇怪，大抵强盗或是流民军，都懂得类似手段。可是能否操作好，就是个水平问题。范进毕竟初来乍到，又是流官，早晚是要走的，这些人对他还有所怀疑，表态的不是太积极。
是以范进安排了身边的护卫在宗室住处附近秘密蹲守，原本是想找到联络他们的人，抓几个现行，给朱鼐铉来点教训，也让宗室看到自己的决心魄力。没想到事情的收获远比他想象为大，护卫们抓住的不是联系人，而是杀手。
范进派出去的人，是凤四门下的得意弟子以及身边军队里善于捕俘的斥候。这些人个人武艺颇为出色，又是暗中袭击，被伏击者全无防范，没一个人走脱尽数被抓。
这些人的骨头并不硬，范进只拿出了两三样刑具，就纷纷招供，承认自己是受朱鼐铉主使，要放火烧死这些向范进输诚的宗室。
表面上温文尔雅如同浊世佳公子的朱鼐铉，骨子里是个狂妄自大，且又有些偏执的恶魔。他杀人不需要证据，只凭自己的感觉，就可以把一些人列入叛徒行列里。甚至当他想要与谁为敌时，保持中立的也会被划入敌人范畴内，所谓狂妄野蛮，莫过于此。
看着杀手的口供，几个代府宗藩目瞪口呆，随后有人就大叫起冤枉来。“这……这是从何说起？天地良心，我们几个谁也没想过背叛王府，鼐铉他怎么就……”
范进道：“列位是天家苗裔，只需要忠于必须，不需要忠于私人。你们中有人是朱鼐铉的同族，有人是他的长辈，为什么要怕他？手足相残试图杀害天家苗裔，这些罪行就足以将他贬为庶人！过去他控制着你们的禄米，你们怕他情有可原，现在就没有必要。你们好好想想我说的话，你们想要活下去，光靠别人施舍是办不到的，只能靠自己努力。朝廷也知道你们过得苦，所以给你们一条路走，你们得抓住机会，不能自误！我可以安排人给你们送粮食，送钱财。但是这些东西只能周济你们一时，却不能让你们一世无忧。我的护卫现在可以保你们周全，但是我走之后，你们的安全就得靠自己。你们想想，下一次再动手时，你们还会不会有这样的好运气。”
这些人面面相觑，有人想要张口，但看看身边的人，又把嘴巴闭上。范进的目光扫过众人，最后一点头，“这件事不急在一时，你们回去好好想想，等想明白了再来。察院衙门的大门，永远对你们敞开，本官给你们撑腰。失去这次机会，再想找机会就难了，何去何从，好好想想。”
打发走了宗室的范进，神色间并没有太多轻松，眉头反倒锁得更紧。几张口供在手里翻来覆去的看，面色阴晴不定。
房门开启，张舜卿从外面走进来，来到范进身旁，用手在他的头颈处轻轻按摩着。“退思，欲射一鹿却中一虎的感觉如何？”
“实在无福消受。宗室的混账大家心里都有数，都知道他们是群什么人，从没指望过他们能干好事。我这个巡按，要想做事呢，就是查边军情弊地方疏漏，如果想做个太平官，就继续做包青天，找几个没根脚的劣绅砍掉。百姓们对我出朱鼐铉更多的事，才能可能说服他，让他知道利害。”
放粮的队伍在两个时辰后回来，如同蝗虫一般的宗室，将五百石粮食瓜分一空，其抢粮的模样，如同那些待赈灾民。而随同放粮队伍回来的，还多了一个人：宗室中第一个相信范进，愿意向代藩发起控诉的告密者。