“把土地丈量清楚，黄册建立清晰明确，让官府知道谁该承担多少税、多少役。再朝大户们收些钱粮，保证仓库里有足够的物资储备。他们不想降价，官府就来降价，保证手里的物资能把物价砸下去，撑破大户的肚子也拿不下来。马腾士饱，让边军吃饱肚子没有后顾之忧，不用靠老婆出来卖，就能吃饱肚子，这样的兵事才有意义。比起什么操练三军，或是清点兵数有用多了。说句实话，这些事我也不懂，将来交给戚金还有你父兄他们慢慢做就是了。人贵有自知之明，我不是孙吴之才，让我统帅千军，注定是要丧师误国的。所以这些事，让拿俸禄的人去做吧。我最大的理想就是做个俸禄盗贼，自然是能清闲就清闲一些。”
薛五扑哧一笑，“退思说得好听，你做这事可一点也不清闲。龙虎相争，你这头老虎要对的是蛟龙，谁能说你这差事清闲。要我看，倒是我大哥和戚金他们的差事容易当一些。不过……你让我大哥掌兵，不怕梅氏发作？”
“随便她了。我知道这件事里她是无辜的受害者，可是这个天下无辜的受害者很多，总不能她受了害，就可以为所欲为，所有人都围着她转。当初郑婵受的苦比她大多了，也不见像她一样。我给过她机会，那天晚上我给过她机会，虽然当时的情况是箭在弦上，但是她只要说不要，我依旧会停手。路是她自己选的，也不能太过分。今天她又故意找你麻烦是吧？听说在厨房里故意用热水泼你，幸亏你闪得快。”
薛五苦笑一声，“她一直以为是我帮我大哥恢复官职，还要我大哥别娶她，所以记恨我很正常。再说我现在给我大哥牵红线，她就更恨我了。归根到底，还是一个情字，她心里始终不能忘情我大哥，偏又不能在一起，爱就成了恨。爱有多深，恨就有多深。所以她恨我，也在情理之中。我其实并不怪她，易地而处，我会比她更过分。只要……退思别吃我大哥的醋就好了。”
她有些紧张的看着范进，范进哈哈笑道：“这有什么可吃醋的，这件事里我是恶人，所以没资格吃醋，再说也没到那个地步。大家只是演戏罢了，我的真心没在她身上，自然不会吃醋。如果换做是你对哪个男人不能忘情，我早把人杀了以绝后患。”
“那退思就装成对她真心好了，要不然她也很可怜的。”薛五叹了口气，“说到底，都是朱鼐铉他们害的，要不然他们早成亲了，也不至于如此。退思就当是为了我，教训教训朱鼐铉可好？”
“娘子有令，哪敢不遵？我这两天一直就是在为这件事做准备。”
“哦？也包括明天张家的文会？我可听说大同八大名伎明天都会到张家作陪，到时候退思左拥右抱，也是布局的一部分，这件事我可要和大娘子好好说说，让她猜猜这是什么计策？”
范进伸手去呵她的痒，薛五也不客气地回击，两人笑闹一阵，范进才说道：“其实明天的文会，真的是计划的一部分。现在那些宗室不是不想跳出来，而是不敢。大家都在担心，如果我在这里待不了多久就离开了，代王府的报复他们能否接得住。再者巡按再厉害也是独官，光靠自己是做不成事的。地方衙门是否听你指挥，还在两可之间，就算听，能听多少也是问题。真正能让他们放心的，还是士绅豪强的态度。毕竟这帮人在地方上有势力，尤其张家既是大贾也是宰相门庭，即便是对上天家苗裔，未尝不能掰掰手腕。这个时候的文会自然不是文会那么简单，如果张家肯站出来帮忙，他们自然就对我有信心，知道事情能做得成。至于其他的，真的是小节……小节。我连武状元都有了，大同的艳俗妇人如何入得眼去。”
薛五一笑，“寻常艳俗妇人自然不入眼，不过要是绝色佳丽可难说。咱家太上家主临走时可特意交代过，梅花老九只是药引子，真正的大头还在后面。说实话，我是有点怕了。梅氏的相貌即便在东南，也是第一流的颜色，张家还能拿出什么法宝来？”
范进道：“什么法宝也不过是引我上钩的诱饵，纵然是天香国色又能如何？总不是自己的贴心人，我心里分得清里外轻重。”
薛五促狭地一笑，“话虽如此，这饵你总是要吞下去的。”
“是啊，不过吞饵之前，总得先吃你这个小妖精。”
书房内，又是一片嬉笑。
薛文龙的房间里。
第一个向范进告状的少女，坐在床头，认真地为薛文龙缝补着衣衫。薛文龙为避嫌疑本想离开房间，却被萧长策推了回去，不许他错过这个机会。望着虽不美丽但是足够温柔的少女，薛文龙心中并无多少波动，脑海里想的只是薛五的劝告：莫失良机。
少女啊的一声尖叫，却是被缝衣针刺破了手指，薛文龙上前一步，又不知道该说什么。少女看了他一眼，连忙道：“没什么……我……没关系的。”本已经有几分血色的脸蛋更是变得通红。
薛文龙木木地站在那，不知如何是好。
窗外，一双美丽的眸子看着两人情景，决绝地转身，擦去眼角泪水，挤出一丝笑容，向着自己的房间走去。覆水难收，命数总归不能违抗。
阳和堡外，一支商队顶着烈日踟蹰前行，骑在马上的吴石头腰板拔得笔直，吆喝着部下保持阵型，胸中一团火焰熊熊燃烧。这一次或许是这支商队最后一次出行，但是能以这种方式谢幕，他已经没有遗憾。
一场关系着边关安危以及草原局势的行动，就系在自己身上，就算死也够本了！