正在写第二更，大家见谅。
西南传来战报，三皇子大败，身受重伤。
朝野震惊。
皇帝急召大臣议事，商量下一步对策。朝臣们纷纭，自然分成两派，一方主战，一方主和。主战派认为，一次战败不能说明什么，既然已经开战，就势必战到底，以消灭叛为目的，否则一旦主和，西南的叛军会越气焰嚣张，等到养虎为患，以后更不好处置了。
主和派则认为，三皇子大败，灭了我军士气，士气不振，再战也只是苟延残喘，不如先求和，将西南划给叛军，且等我方重鼓士气，择后再战。
祁季昭职位低，仅是户部主事，轮不到他上朝对与决策，是以这场战事何去何从，他根本无权过问。他更关心的是顾至。
送到陛下跟前的战报只提了三皇子身受重伤，可顾宣那份邸报里却明明白白的写着：顾至战死。
顾至已经不只是祁季昭的兄弟那么简单，他们两个人的苦与乐是紧密联系在一起的。他的死，对于祁季昭来说是莫大的打击。
他十分后悔，当初不该苦劝他跟着三皇子南下。
他也后悔，不该纵着顾至口无遮拦，以至于一不小心，他一语成谶。
他还没给顾家留下香火……就这么……战死？他还那么年轻啊。
祁季昭甚至想，如果不久，他归于地下，面对姨丈和姨母现问的眼神，他该如何回答？
急火攻心，祁季昭又病倒了，他却不在乎，只命人收拾行囊，又向户部告了假，非要亲自去一趟西南不可。
周玉琛可怜巴唧的瞅着他。
彼时祁季昭才从昏睡中醒来，他竟然有一种不祥的预感：自己怕是不久于人世了。
这个念头一起，便一不可收拾。只是想到死不瞑目的顾至，尚且细弱的周玉琛，以及流浪在外，吉凶未卜的周琳琅……
祁季昭气血翻涌，又吐出一口血来。
周玉琛手紧抓着锦被，带着哭腔道：“三哥，你一定要保重身体啊。”
祁季昭用帕子擦了擦嘴，道：“我没事。”
“三哥，我知道你要去寻顾世子，不如让我去吧，我替你去。”
“胡闹，那里是什么好地？你年纪又这么小，不可能。”
周玉琛有些怯生生的望着祁季昭，心里话没敢说，他真怕祁季昭这一去，未必能活着回来。
祁季昭强笑道：“我没事，你不要担心。”
周玉琛知道留不住他，也就不再劝阻，祁季昭自己倒有些不忍心，他道：“我这一去，路途遥远，且西南战乱纷纷，生死难料……”
周玉琛咬着牙才没哭出来，只红着眼睛不舍的望着祁季昭。到他这个年纪，说大不大，说小不小，已经懂得这个世界，他不是中心，没人有义务围着他转，尤其他这样没娘的孩子。
他也已经明白，每个人都有自己的责任，说不好听点儿，就是每个人都有自己的苦衷和不得已。有时候，很多事不是该不该去做，能不能去做，而是必须得做。
他不能陷祁三哥于不义，因此只点头。