海洋浩淼,放眼望去都是无穷无尽的深蓝,战舰航行其间,不禁给人一种迷失于梦魇、永远都无法从中走出的错觉。不过,天空中的日月星辰,却是船只在大洋当中的最好参照物。通过六分仪这种古老的器械仰观天象,即便是最为青涩的水兵,都能清晰感受到自己战舰在过往航行中的经纬度更移。
1o月16日清晨,德国远洋舰队已经航行到了距离设得兰群岛东北15o海里的区域。海面上弥漫着淡淡的白雾,过1万米外便完全不能视物。由于无法在高空捕捉到母舰的准确位置,喷涂有铁十字标识的战鹰都纷纷在机库和甲板上休憩,只有那些耸峙在舰桥顶端的网状雷达,还在尽心尽责的旋转运作。
“看来我们真的已经接近北海了。”伯梅微笑开口,竟是丝毫没有因为海面上出现的这片雾气而产生出失落之意。英国东部的北海向来就以海雾频繁而闻名于世,连同相邻的挪威海区也受到了些许影响;对于已经是非常想要回国享受胜利果实的伯梅来说,眼前这番与北海相仿的熟悉天气,竟也让他产生出了几分亲切的感觉。此外,这片雾气对德国舰队也并非是完全没有助益。从地图上来看,设得兰群岛以东的整片水域,都处在英国6基航空兵的作战半径之内,海雾天气同样使得英国这支王牌力量无从施展,从而让德国舰队免去了空中的威胁。
见到伯梅的乐观神情,方彦却是微不可察的蹙了蹙眉。自从舰队在北大西洋踏上返航之路以来,整个过程几乎都没有受到任何英国力量的阻碍,就算是己方拥有雷达和航空的双重优势,英国人的反应也显得太过孱弱无力了一些。要知道历史上胡德号被击沉之后,被迎面扇了一耳光的英国海军立即就咆哮暴起,集中了手上一切可以动用的力量,在北大西洋撒开了围捕(蛐蛐)俾斯麦号的天罗地网。现在英国海军更是被自己一顿暴揍,遭到的损失早已远远过了胡德号覆灭的程度,以英国人睚眦必报的特性,绝对不该就这么打碎了牙齿往肚里吞。更何况他们还知道德国舰队中有不止1艘伤舰,机动性较最初大幅下降了!
英国人会不会在北海部署力量阻止己方返航?方彦心中忽然泛起了这个念头。他思绪飞转,竟是一时间难以做出肯定的回答。由于德国海军在偷袭斯卡帕湾等战斗中击沉了大批英国战舰,当前英国海军在战舰调度上已然变得极为捉襟见肘;如果此时英国人再在北海集中战舰的话,则势必会造成其在北大西洋力量的严重真空,使得他们海上运输线的形势更加恶化。不过,英国人这么做却也存在着置之死地而后生的翻盘机会:如果能截住并击沉几艘德国航母,那么英国的海上战局就能被重新稳定下来,再不会因为德国海军的空中优势而寝食难安。
“雷达室呼叫航海室,西南229方位现2个小型目标,航向正东,度15节,距离本舰21k!”正自思绪转动,方彦忽然听到前方的金属传音筒内传来了雷达兵清晰的声音。方彦心中倏地一震,随即脸上满是凝肃郑重的神情。能以15节度航行的民船数量虽然不在少数,但她们却几乎无一例外的都是大船:根据物理,在同等航下,大型船只的功率/吨位比要远远低于小船,其经济性不知比后者高到哪里去。要让小船拥有高的,只有不追求经济性的军用战舰和竞赛艇――后者显然不可能出现在远离6地的这方海域。因此方彦便已经可以断定,当前德国舰队用雷达现的目标,必然只会是军舰无疑!
“在这个方向出现的战舰,几乎可以肯定是英国人了。”伯梅缓缓说道。虽然此刻德国舰队航行的水域十分靠近挪威海岸,但唯恐神仙打架殃及自身的挪威人,是绝对不会派军舰到这片属于公海的战区来招惹是非的。而德国战舰的走位也不会如此奔放,因此这两艘军舰的身份也可以确定。然而分析出这个结果之后,伯梅的眉头却更加皱起,因为他现自己竟然躲不开和这两艘英舰的照面。如果是在大洋上,德国舰队只需一个左转加,就能轻而易举地甩开目标;然而当前德国舰队却是航行在挪威水道里,左侧2o海里就是挪威的大6架。就算不考虑侵入中立国领海的政治问题,德国舰队也不可能去撞击6地。
“命令z9、z1o两舰脱离编队,前去拦阻目标。舰队加至28节,我们要以最快的度冲过这片海区。”伯梅没有过多犹疑,当即下令道。齐柏林号的通讯部门官兵随之开始忙碌起来,用旗语和灯光的双重信号向周边各舰传达着司令官的意志。过不多时,位于舰队右侧的2艘z型驱逐舰就脱队而出,她们舰艏激起大片汹涌的水花,朝着雷达指引的方位急破浪驶去。