宣惠看着他的背影，泪水模糊了视线，她赶快一把擦掉，生怕下一刻他就不见了。然而裴敏中的身影还是渐渐地消失在重重宫墙之外，宣惠长长地叹了口气，痴痴地回到了承乾宫。
天气渐渐转凉，馥郁的桂花纷纷凋落，慈宁宫的宫女轻巧地采着尚在枝头的花，留着做桂花糖与香蜜。
太后早早就挪进了暖阁，里面虽然生起了火炕，她仍然觉得冷。这些日子她病得昏昏沉沉地，前两天恍惚听见宫女说成国公裴崇义伤重不治，死在了军中。
合眼她便梦到了先帝，梦到了当年武举殿试完毕，先帝高兴地跟自己说：“我给咱们皇儿选出来了个帮手，金陵裴氏的子弟，是个行军打仗的好苗子。日后必定能辅佐皇儿，做个太平天子！”
“碰巧成国公那个不成器的儿子死了，我便让皇儿写个奏折把这个裴崇义过继给成国公当嗣子，再封个世子。他必然对皇儿感激，做个忠心的臣子。”
她也觉得甚好，夫君能想着给自己的儿子寻找辅国之才，这太子之位是稳稳的了。后宫里头再闹腾，只要自己一双儿女个个都好，她也浑不在意了。
梦里太后又回到当年，儿子被封了太子，女儿嫁了自己心仪的郎君，心里熨帖地像一张白纸，没有褶皱没有缺憾。
这时外面传来不小的动静，院子里的人好像都很慌乱。太后从梦中惊醒，看见屋里守着的福宁，有气无力地问道：“让桂月出去问问，看是怎么了？见我病了，都一个个没规矩起来了……”
正说着，桂月慌慌张张地撩了帘子，她刚要对福宁说什么，却现太后已经醒了，马上笑道：“太后您醒了！方才小宫女打瞌睡，不小心把您的药给熬得扑出来了。我刚说了两句，结果她就哭出来了！这才闹出来这不小的动静。我说请长公主出来拿了药再重新熬，却把您给惊动了！真是该死！”
太后直直地看着桂月，面无表情地说道：“你跟我这么多年，也算见过世面，把药熬扑了，就把你吓成这样？到底怎么回事？再装神弄鬼立刻把你撵出宫去！”
桂月“扑通”一声就跪在了地上，说道：“奴婢不敢欺瞒，着实是因为药……”
太后怒道：“还敢欺瞒！福宁你去叫人，把这奴才给拉出去拷问！”话刚说完，她就剧烈地咳嗽起来。太后平生最恨也最怕别人欺瞒，这让她有种失于掌控的挫败感。因她病了快一年，内心更是敏感，生怕别人把自己当病人看。
福宁见母亲生了大气，忙上前扶着太后坐起来，一边抚着她的后背，一边对桂月说道：“到底什么事情？你直说吧，看把太后给气得。”
桂月踌躇着看了看福宁，见她示意自己说，便艰难地开口道：“乾清宫那边传来消息，说西北大灾，那些乱民不满朝廷放粮太少，就起来……起来造反了！他们还杀了……承恩公世子祭旗！”(未完待续。)