原是三皇子一失手酒杯滑了出去，酒洒在七皇子的身上。
季予锦像是被踩了尾巴的猫，一下子跳起来，醉红的眼睛瞪着，恼怒地指着他三哥，目露凶光。
“哎哟哟，醉了醉了，七弟见谅。”三皇子好脾气地站起来赔罪。七皇子瞪着眼睛，呼哧呼哧地吐着酒气。
皇帝对此只是嗔怪一句：“老七，脾气怎么还这么冲。”
贵妃连忙插话：“来人啊，快带七皇子去偏殿更衣。”
她身边大宫女连忙跑下去，扶着七皇子的胳膊，轻轻捏了一下，说道：“殿下，奴婢带您去更衣。”
七皇子撇撇嘴，瞪了一眼他三哥，一甩袖子走了。
这场无伤大雅的小闹剧只做除夕宴的一声琵琶，谁也没往心里去。
第二日一早，皇帝还未醒来。曹亲侍急匆匆赶往贵妃的芳栖阁，他身后跟着弓着腰的小太监，手托着一件叠得整整齐齐的衣服。
曹亲侍在门口站定，犹豫了一下抬起手敲门：“陛下？”
里面没有回音。他提了口气，推门走进去。床幔令里面的情形变得朦胧，温暖的空气中飘荡着萎靡的气息。
曹亲侍暗自腹诽，贵妃是好手段，盛宠不衰。
“陛下。”他站在床边不远处，朗声叫了一声。
皇帝惊醒，坐了起来。不悦地向外瞪了他一眼，抬手揉着额头：“这一大早，朕难得睡个踏实觉，你又做什么？”
贵妃也醒了，拉着被子缓缓坐起来。
“陛下，奴才有要事禀报。”他朝后挥挥手，跟着他来的小太监三两步走上来，扑通跪了下来，连声求饶：“求陛下饶命，求陛下饶命啊。”
皇帝撩开床幔，曹亲侍眼疾手快地走过去替他穿鞋，又捧着外袍给他披上。皇帝走到椅子上坐下来，用淡盐水漱了口，这才看向小太监。
小太监跪在地上爬着转向他。
“什么事？”皇帝的声音慵懒，还有未褪去的睡意。他合着眼，手撑着额头。
“回禀陛下，昨日七皇子换下沾酒的衣袍，今早奴才准备洗袍子，发现衣袍里有一封信。”
皇帝挑起眼皮，看了一眼曹亲侍，他捧着信送到皇帝眼前。皇帝拿过来展开看，两簇眉毛皱到一起，捏着信纸的手攥紧。
“召老七来！”
贵妃一惊，顾不上穿鞋匆匆跑出来，担忧地看着皇帝，露出疑惑又优雅的表情：“陛下？”
皇帝只看了她一眼，那眼光很冷。像日前落下的雪，在冬日的冷风中结成冰。门敞着，吹散室内的温热，贵妃身子一瑟，心头猛跳。
七皇子来时还未从宿醉中清醒，耷拉着脸，神情疲倦。
他素来是受宠的，子凭母贵。大年初一一大早被召到栖芳阁，也只以为是皇帝和贵妃叫他一起吃早饭。来的小太监没明说，他便这么想。
一进门，皇帝和贵妃确实在吃早饭，他躬身行了礼便要坐下。皇帝瞥他一眼，语气里听不出轻重：“昨日睡的可还好？”
贵妃频频给他使眼色，他也没注意，张了个哈欠坐下来：“与三哥喝的多了，儿臣头疼了一个晚上。”
睁开眼扫在桌子上才发现没自己的碗筷。他正要呵斥奴才，便听皇帝淡淡地声音说：“跪下。”
七皇子愣住，这才惶恐地赶紧看向贵妃，收到贵妃的眼色，顺势跪了下来。
“与朕说说，都做了什么好事？”
七皇子踟蹰不决。
贵妃秀气的眉毛轻轻皱起，给皇帝夹了一筷子小菜，柔声说：“陛下，锦儿做错了什么你只管罚他就是，新年头一天，可不能生气。“
皇帝转头看她，目光深沉，贵妃猜不透他的意思，只故作淡定，嘴角挂着温柔的笑。
他冷哼一声，将桌上的信甩在季予锦的脸上。
季予锦匆忙地抓起来看，一目十行的看过，如同碰到什么脏东西一样甩开，往前蹭了两步抱着皇帝的腿哭：“儿臣冤枉，儿臣冤枉啊父皇。”
“此信中并未提及你的名讳，你何故喊冤？”
季予锦愣住。
贵妃递了个眼色，她身侧的侍女捡起地上的信拿给她看。皇帝并未阻止，淡漠地看着她红润的脸色变得苍白。
这是一封与朔州安防都巡史来往的书信，信中提及已故四皇子死，和已经料理干净的知情人。
四皇子的意外溺水而死，成了七皇子精心策划的杀局。
贵妃紧张地攥上皇帝的衣袖，声音颤抖：“皇上，这怎么可能呢。锦儿一向听话……”
皇帝的胳膊腿被他们母子攥着，凉薄一笑：“老七，朕记得朔州安防都巡史当年是你举荐来的。”
季予锦如同被抽去脊梁，坐在地上。
贵妃死死抓着皇帝的衣袖，跪了下去，声泪俱下：“陛下，这一定是有人陷害，锦儿不会做这样的事的。”
皇帝看了她一眼，早没有了往日温情。