丁四儿这话问得直白，自觉唐突了，周遭未睡的几个府兵也是好奇得紧，皆转过了脸来等着风灵应答。
风灵尴尬地笑了笑，便爽直道：“实不相瞒，这事确是怨我。风灵本是敦煌城中商户，欲往西州处置些事务，又惧怕途中遭匪，恰打听得府兵将护送平壤县伯西归，遂私想着搭个顺风。求告延都尉未成，便仗着与平壤县伯略有些私交，冒顶了他侍婢的名头，一路到了西州。平壤县伯为便利我回沙州，赠我仆婢放归文书，这才有了户曹衙门口那一遭。”
众人皆听得愣，闻说她与平壤县伯有交情，不觉要敬着几分。风灵又笑道：“原是风灵有错在先，也怨不得延都尉恼我。”
娇俏的唐家小女子，嗓音清脆，笑语如汨汨清泉，在府兵们听来如同清凉的溪水流过，荒漠中正午的骄阳也不那么毒辣了，似乎并未过去多久，日头已经偏斜开去，收敛起了利刃般的光芒，渐渐变得柔和起来。
拂耽延睁开眼，抖了抖许久未动的双腿，站起身。风灵与众府兵的笑语他早已听见，他知她被毒日迫得无处可躲，故也未加驱逐，此刻酷热已过，队伍将重新开拔，他自是不容她再混迹队伍中。
“丁队正。”拂耽延沉声唤来丁四儿，“传令，收拾启程，天黑前再行二百里。”
风灵原想要答谢，只是丁四儿领了命后，赶忙吆喝着催促众人收拾物什，无暇他顾。
正踌躇间，拂耽延一步步向她走来，神色冷冽，风灵心里同自己说：必定没有好话讲予我听。一面扬起唇角绽出一个美好的笑脸，一面暗暗嘱咐自己，忍得一时之气，方得一路平安。
“歇也歇过了，顾娘子若是无事，请莫在府兵队列中搅扰。”果然开口便是驱逐令。
风灵笑迎着他的目光：“自然是有事才一路紧随着各位军差。”她顺势敛衽行了一礼，煞有介事道：“奴家唐人，郡望江南道，孤身一人，迷行于荒野大漠之中，恰遇唐军，求同行庇护。”
拂耽延凉凉一哼：“巧言令色。我大唐将士保疆护国，岂随你这等草民差使？”
“延都尉此话差了。”风灵面上笑意加深了几分，反唇相讥道：“都尉率军护国，却不知国之本为何。”
“自然是君上。”
风灵接着道：“君者，舟也。庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。庶人安政，请教都尉君当如何？”
“君子安位。”拂耽延随口应道。
“唔，都尉好学问，念过荀夫子《王制篇》，不似寻常武将。”风灵满意地点点头，转而问道：“都尉现下可明白了国之本为何？”
拂耽延不答她话，严正的脸上却掠过一丝饶有趣味的神情。
风灵干脆自答道：“依照荀夫子的教诲，国之本当为庶民。故似我这般低微的大唐庶民有难于都尉跟前，都尉救是不救？”
拂耽延端详了她好几眼，答非所问道：“顾娘子亦好学问，不似寻常商户。”言罢兀自转身离去，将风灵丢在身后不加理会。