十一月的京城已是北风凛冽的天气，虽不见得湿寒，但冷风刮在脸上却已是辣辣地疼……我将盛着牛乳子的瓷碗自热水里取出，用勺背沾了滴尝尝，只觉温度恰好暖人，浓郁的奶香在鼻息一冲便觉一身都舒服，于是拿碗盖仔细盖好端进了花梨木食盒里。
一旁御膳房的厨子赔笑道：“姑娘好细的心思！奴才在这御膳房里也干了多年，从前哪个万岁爷身边的姐姐像您这般不嫌厨子里邋遢，进来亲自煨暖牛乳子的？以前都是奴才们打理妥帖了一一备出去，姐姐们在外头接就是了！”
我擦了擦手道：“万岁爷要下肚的东西，底下人打理总不如自己亲手煨的放心！况且这天也一日日见凉了，这吃食若是送到万岁爷跟前已放了凉，喝了容易伤胃……再说了，这王子皇孙、各宫娘娘们哪一个不是日日吃着这御膳房里制的东西？主子们都不嫌弃，我们这些为奴为婢的哪有嫌邋遢的道理？”
趁那厨子连声点头称是的时候，我随手抓了把灶台旁的炭灰……再抬眉时，那厨子已拉开门恭敬地送我出去……
“可打听清楚了？良妃娘娘宫里，是哪个近日来被放回了府？”御膳房的偏门后甚少有主子们出入，我低沉着声音问眼前的人。
面前的小太监唯唯诺诺道：“奴才听说是位叫彩菊的姐姐被暂时放出了，也有所耳闻似乎府上是张之碧家的女儿，但府上官职等等……奴才就不得而知了，不过依奴才所见，那位姐姐出身的确不大起眼。”
“彩菊……？”语气不禁带上一些疑问，那小太监的身子更低了几分，惶恐道：“是彩菊，奴才确认过几道了，不会有错的！”
我紧了紧手指，又道：“你如何见得她的出身……？”
“实不相瞒。奴才得知那姐姐放出时已有了四个月的身孕！听说肚子里的种儿还比不得旁人，却也未见一点儿风吹草动地自个儿背着包袱走了……奴才琢磨着，估计家中难着呐！”他压低了声音，左右瞅瞅，似是见不得人地与我说。
“嗯……这是赏你的，拿去补贴家用吧！记住……我向你打听地事。可不许对第三个人提起。”
拿了一袋碎银给他，瞧见他眼里满是喜色，直向我诺道：“奴才既是受了姑娘的好，就不会做出受不起的那起子事儿来，况且……”他嘿嘿一笑，几分打趣道：“姑娘次次见我都是蒙着面儿，出手阔绰却总是满面的炭灰，奴才再如何愚钝心里也是知道几分的！姑娘有不便露脸之处，奴才也有手头拮据的时候。彼此有彼此地难处，犯不着做出再为难的事儿来！”
我点了点头示意他离开。心里思忖着……宫里小小一个在人堆里混得还不错地小太监。也是要这样知人懂事地！这宫里……果真不是什么人都呆得下去地……
寻了个僻静地地方摘下蒙巾抹去一脸故意弄上去地炭灰。便提了食盒继续往乾清宫走。淡笑回应着一路点头问好地太监。宫女们。心头地疑虑却一丝也没能消除。
彩菊……这倒是出乎了我地意料呢！不知不觉竟也有了四个月地身孕。换做是常人亦会接受不了这突如其来地“恩典”与“子嗣”。更何况是姐姐……那样一个骄傲而自负地女人！
良妃这一计……未免也太沉得住气了些。端地是先斩后奏。竟也拖到足足有了四个月地身孕才做下这个主。这无疑不让人多想几分……已成形地胎儿便是已敲定了地恩典。不在刚有了身孕时就光明正大地送去府上。不在头一二月里就讨了姐姐这个不给也得给地贤惠……而是在有了四个月地身孕时陡然吩咐了下来。未尝不是在提防着有人下手害这胎儿。反而扣在这长春宫里。便像是一座坚固地堡垒。
吹了口气。心思却又转向中秋那日在胤地四合院内……
“李卫。我问你……这院子里平日有没有别人住？”
“回姑娘，这院子里没有旁人住。平日里就爷得了闲会来这四合院地佛堂里一个人呆着，但也是不准奴才走近了侍候的！”他说着不好意思地嘿嘿一笑：“许是觉得奴才这粗人嗓子会惊了天上的神仙罢！”
他自顾着打趣，我虽面上带着笑意，心中却又渐浮起一片疑云……不许人走近了侍候麽？
“那这院子里……可还有偏门什么的？”
“姑娘……这院子里原本不大，就这么一张门而已！不过……这院子奴才也来得少，还记得是早些时候爷接了位重病的姑姑在这院子里住着，也就那时候奴才跑得多些……再说了，姑娘那时候不也来过么，奴才记得您还走得那张门出去呢……”
听他提起旧事。我只觉尴尬。不愿继续下去……却仍是愣神：“那就怪了……”
“姑娘怎么了？有什么不妥么？吩咐小的一声，小的立马去给姑娘张罗！”他笑得滑头。却也直率，我在他头上敲了个暴栗，笑嗔道：“瞧你这机灵劲儿，平日定是尽在爷跟前溜须拍马！我还没开口呢……便把事情应得那么利索！”
他不好意思却又不甘地撇撇嘴，道：“奴才哪里会溜须拍马……奴才是打心底子里想为爷办妥一件事，只是爷总也不肯把事情放心交给奴才，那会子十三爷倒是瞧着奴才顺眼得紧！四爷却总说奴才是个陀螺子，瞅了这头没那头！”
我听了他的话不觉笑出声来，只好劝道：“好李卫，爷是器重你才把你留在身边……等着栽培到日子了，自会放你做大事！放心……爷可不是银子多了白养个人摆看的！就拿方才地事来说……日后说话做事，一定要等心里有了七八分底再应下来，别听都不听完人的话就妄打包票……既会害了自己也会给主子讨不是……知道不？”
他伶俐地点点头，赞道：“怪不得我们爷喜欢姑娘……原是姑娘有这样的好脑筋！不过姑娘方才到底有什么不顺序了？李卫说不定真能帮得上！”