至德五年十二月，冬，北庭原平府笼罩在一片茫茫雪色中。
入冬以后，狄人终于回撤。狄人这次南下没有讨到多少便宜，他们回去后的数月里将面临一个严酷的冬天。北庭的百姓是不会为狄人而顾虑的。因为北庭守军的英勇，他们在这一年里不必再担心受到抢掠，可以安心度日。战事结束，将归于朝，大部分兵士也得以回家团聚，是以北庭上下呈浸在一片喜悦之中。
宝华缓步行于原平街道。北疆苦寒，故房屋都建得低矮而厚实，呈现出异于东都的风情。天寒地冻，又渐近黄昏，街上行人甚少，只能从街边屋内漏出的灯影里看见屋中人或忙碌或嘻笑的身影。偶尔，有些人家里也会传出隐隐的悲声。宝华知道，这些人家多半有亲人在与狄人的交战中阵亡。
宝华拐进一条小巷。他知道傅全的家就在小巷的尽头。他们还不知道傅全的死讯，也许正在盼望着他们的儿子得胜归来，就像东都府中的家人也在盼着他一样。宝华的脚步越来越沉重，最后终于停了下来。第一次，他觉得自己是个怯懦的人。
“成一？”身后略带惊诧的熟悉语声。
宝华回头，竟然是许大胡子和常三站在街口。
“你们？”许大胡子提了提手里的酒壶，笑道：“出来打酒。你呢？”
宝华沉默许久，才轻声道：“傅全死了。”
许大胡子和常三都是神情一黯。许大胡子问：“什么时候？”
“上个月，和狄人最后一战。”
许大胡子唔了一声，上前拍了拍他的肩膀。
常三却道：“你这是……”
宝华道：“去傅全家里……他地家人还不知道……”
许大胡子把手里地酒递给他：“喝点吧。喝了再进去。”
宝华默默接了酒。灌了两口。递还给许大胡子。
常三不忍道：“你要是觉得难开口。不如我去说。”
宝华摇头：“还是我去吧。”
傅全的父母都健在，家中还有两子，听到噩耗都悲痛难抑。宝华默默对他们鞠了一躬。退了出去。出得门来，许大胡子和常三还等在那里。见他出来，许大胡子上前拍了拍他的肩：“找个地方喝两盅吧。”
街边酒肆里生意清淡，伙计把烫好的热酒送上，自己退到一边打磕睡了。许大胡子倒了一杯递给宝华。宝华接了，一饮而尽。只觉一股热气涌上胸口，顿觉好过许多。
“这件事，”许大胡子说，“我们都很遗憾。”宝华笑笑：“我到冲州以后，一直与他并肩作战。战斗时我冲在前面，他会守住我的后背。他不是最强，也不是最灵活，但我很放心把后背交给他。除了我的父母兄弟，我从未这样信任过一个人。”
许大胡子点头：“我明白。只有一起面对生死。一起接受磨难的人，才会有这样地信任。”
宝华握拳道：“他本来不用死。当时的情况，我们根本不必出击。”
许大胡子道：“张介之判断失误。已被撤职。”
宝华冷笑：“因为他贪功，造成了多少不必要的伤亡？而他只是撤职……”