沈妙莲如何在家庙不死心地折腾，郑祺琰自然也知道了，他一边翻阅着公孙无忌给他抄录的锦潼写的三十六计，一边回首往事。
泰和九年，蛰伏多年养精蓄锐的摄政王反，改国号“沛”，自立贤德皇，于渭南起兵，一路势如破竹。
北境老毛子虎视眈眈，靖北侯率二子全力抵抗，无力回京护驾。西平侯率十万兵迂回婉转，与摄政王周旋，却几乎屡战屡败。
彼时上京一片人心惶惶，各路势力借机相互倾轧。老建安侯被人揭发与摄政王过从甚密，圣主下令抄家，侯府数百人全部锒铛入狱。
郑祺琰直到半月后才得知此事，他身上流着的是郑家的血，郑家有难，他虽是庶子，家族将他自幼养在虎贲山学习武艺，也不算薄待于他，他自然有责任维护郑家。
于是郑祺琰请示恩师后，率虎贲山三百武艺高强的子弟，歃血为盟，准备勤师护驾。
郑祺琰与公孙无忌订下一个被后来人称为“断子绝孙缺德计”的计策：三百人携千余骑日夜奔袭，绕道渭南，杀进摄政王的皇宫。烧杀抢掠一番，生擒摄政王宠妃儿女数十，又一路将他们从渭南拉到上京，要挟已经兵临上京城下的摄政王。
一路奔波，几十个养尊处优的宠妾儿子死了十来个，缺大德的公孙无忌悠哉悠哉地带着两个车夫，把十几具尸体亲自送到摄政王军营中，美其名曰人死为大，将死者送还摄政王入土为安，生者继续受苦，替摄政王赎谋反之罪。而同样五行缺德的郑祺琰将剩下的三十几人质跪绑于上京城外，以作羞辱。
摄政王大怒，欲杀公孙无忌。
公孙无忌神色自若：“老夫天煞孤星，妻小皆亡，如今死便死了，无啥可惜。难不成摄政王羡慕老夫，想学老夫孓然一身，孤独终老？”
摄政王情知若此时杀公孙老儿，郑祺琰必定又杀他几个妻妾儿女出气，无可奈何之下，只怒得一剑劈了桌子。
他身边仅剩两个成年儿子随军，还有十来个儿子被郑祺琰生擒，其中更有他素来看重且重点培养的三个儿子，要他舍弃，他做不到！而舍弃这快到手的花花江山，别说他做不到，他两个随军征战的儿子也不允许。
权衡利弊后，只得表面装作厚待公孙无忌。摄政王打算暂时先与公孙老儿虚与委蛇，稳住他后边的郑祺琰，再想办法，无论如何也要救下他看中的三子。
却不料公孙无忌里应外合，策反摄政王两个儿子。两个儿子怕摄政王为了救其他兄弟心软，当天晚上便出兵偷袭。
郑祺琰以摄政王家人做饵，引他两个儿子入埋伏却不自知，还得意洋洋地将所有人质尽皆屠杀。结果被郑祺琰暗埋下的死士引发炸药，死伤过半，又被埋伏四周的弓箭手一波箭雨射杀，十不存一。
西平侯则率三万精锐，趁着摄政王两个儿子率兵偷袭的时候，以迅雷不及掩耳之势，反偷袭摄政王大营。
摄政王众将在公孙无忌的迷惑下，毫无预防，不过一夜疏忽，兵临城下的二十万大军分崩离析，摄政王十几个儿子死个一干二净。
离胜利仅差一步，功亏一篑，杀子之仇不共戴天，如此奇耻大辱如何能忍！
仓皇败走的摄政王躲回渭南，整理残军准备东山再起，他对郑祺琰这王八犊子恨之入骨，恨不得生啖其肉。
破船还有三斤钉，摄政王经营多年，各地埋有不少暗线，知道郑祺琰在虎贲山有家室，于是派了一队人马潜藏虎贲山，四下寻找，准备以牙还牙，暗杀郑祺琰家人。
不料郑祺琰早有准备，长子郑榆由沈德业兄弟护送到上京，偏偏沈妙兰有孕不便长途奔波，只能由她妹妹沈妙莲亲自照顾，藏在虎贲山附近。
留在虎贲山的沈家两个媳妇和几个幼子，皆被酷刑逼问而死。沈氏双亲为救两个女儿和外孙，抱着自己的亲孙子引开摄政王部分追兵，皆命丧刀下。
沈氏姐妹东躲西藏，疲于奔命，沈妙兰终于支持不下，早产生下一女后血崩而亡。
沈妙莲一个年方十四的少女，独自带个襁褓婴儿，躲过层层追兵，终于来到上京。两人皆奄奄一息，差点就没救过来。
而摄政王埋在上京的暗哨几次出手，欲将郑榆郑枬灭口，沈家两兄弟沈德业沈常禄为救郑榆，皆重伤而亡。