李民强接过老人的话说：“论生活条件，现在农村和城市比确实存在着差距。但是咱们应该想办法来缩小这个差距。认为农村艰苦，干农业没有出息，没有前途，认为远走高飞，成龙变虎，衣锦还乡，光宗耀祖这才是有出息，这是旧观念。”
李民强的话，完全碰到了杨树林的心里，他高兴地说：“屋怕不稳人怕忘本。生在农村长在农村的人却不爱农村，这就是忘本！百旺，你忘了你爹病重的时候说的话啦？”
李百旺一听这话，两条腿从炕沿上滑了下来，猛地抬起头，随着一声叹息又垂了下来，而且垂的更低了，脑袋几乎要钻进裤裆里去。
屋子里人都沉默着，都在回忆着往事：
一九四八年的八月，解放沙岗村的战斗打响了，全村男女青年都参加了担架队。解放军战士们作战十分英勇，打的敌人就像王八吃西瓜，滚地滚爬地爬。一股顽固的敌人钻进了村西口的地堡里进行顽抗，敌人的机枪发疯似地扫射，密集的子弹封锁住了解放军前进的道路。耳听着敌人的机枪鬼哭狼嚎地怪叫，战士们的牙都要咬碎了，个个要求冲上去拔掉这个钉子。猛然间，李云祥从担架队里跑了出来，两眼冒着仇恨的火花，连长一把没拉住，他抄起炸药包像颗出膛的子弹飞出了战壕。他机智地靠近了敌人的地堡，猛起身用炸药包堵住了敌人的枪眼，轰隆一声，敌人的地堡飞上了天，部队马上冲了上去。沙岗村解放了。一九五〇年李云祥担任了村长。
后来，村里为了挣点儿钱盖个小学校，办起了砖厂。谁想到，一天傍晚砖烧到一半，呼啦一声，一丈多长的前帘塌了下来，窑帮露出了火红的砖块儿，李云祥赶紧带着几个人跨上窑身，倚在离通红的砖一尺多远的地方填砖补泥，火星子从窑身里噼噼啪啪地迸出来，溅在身上烫的皮肉滋滋响，燎泡一个接着一个冒出来。天透亮了，太阳就要出来了，大窑就要补好了，谁知李云祥一阵眼花，从窑身上摔了下来。他在临去世的时候，当着杨树林等守在他周围悲痛落泪的乡亲们，拉着百旺的手断断续续地说：“孩子，土地是庄稼人的命根子，你要种好咱们的地，多打粮食，报答党的恩情……”
杨树林用手背抹了一下湿润的眼睛说：“百旺，我不敢说咱们沙岗村人杰地灵，可是咱沙岗村的人也是有骨气的。打日本鬼子哪会儿咱们村出过烈士，打老蒋出过你爹那样的英雄，说句不过头的话，你们也是英雄的后代啊！英雄的后代不可能都能当上英雄，但是英雄的历史咱们不能忘，英雄的传统咱们不能丢啊！无数英雄用生命为咱们打下来的江山不但要守住，而且还要建设好。在祖宗面前咱们是后代，在后代的眼里咱们是前辈，咱们应该做英雄的后代，后代的英雄才对啊！”
李民强尽量控制住内心的激动，说：“爹，你想想，为了咱中国人民的解放，舍身炸地堡的何止是我爷爷一个人！多少人跟着共产党，转战南北，为人民立下了不朽的功勋。在今天，他们又向旧的传统决裂，拿出当年战场上的那股劲儿，向大自然宣战。南征北战身负重伤的甘祖昌，已经当上了将军还自愿离开城市到农村，背起粪筐，拿起锄头，长年累月地和泥巴打交道，当一位普通的农民。他为的是啥？还不是为了人们永远过好日子吗？咱们应该很好地向前辈们学习才行啊！现在咱们村是还很贫穷，但不能总这样穷下去呀！我爷爷为了咱沙岗村的建设献出了生命，咱们为啥就不能沿着他的脚步走哩？为了我们沙岗村能够脱贫，我们为啥就不能做出点儿牺牲哩？”
杨树林激动地说：“狗不嫌家穷，人不嫌地薄。你这沙岗村生沙岗村长大的庄稼人，却嫌这里穷不爱它。不想方设法把村子建设好，反而设法离开它。不怕上代穷就怕下代熊。云祥老哥多么希望你们能成为顶天立地的男子汉啊！百旺，你这样做对得住你死去的爹吗？咱们办出来的事儿，要上可以告慰先烈，下可惠及子孙才行！”
李百旺的头要炸了，他双手抱着脑袋，趴在旁边的铺盖卷上，发出了抽泣声。