临行那天，天上飘着小雨，胡太后带着胡僧敬等三名贴身侍卫，准备悄悄潜出洛阳。
出得城门，刚走不到两里，胡绿珠但听后面马蹄声疾，她掀开头上的帷帽，回头一看，却见元怿身穿黑色射箭服，单骑来追，马行甚快，踏起了路上的点点泥浆，连他的衣袍下摆，都弄得满是泥点。
“四王爷！”胡绿珠叫停了侍从，勒住了座骑。
胡绿珠自小生长在洛阳城，从来没有离开过洛阳城一步，更不要说是长江以南的地方了，可是，这一次，她不顾万乘之尊，竟然轻骑南下，元怿既佩服她的勇气，又惋惜她的勇气用错了地方，那个年轻冒失的杨白花，不值得她如此冒险啊！
可尽管心里不悦，元怿并没有多劝胡太后，让她去一趟也好，最后见杨白花一面，或许，她就能彻底死心了。
“我送你一程。”元怿加速赶了上来，与胡绿珠并辔而行。
出得洛阳城外，路边都是杨柳树，已到种田季节，满目皆绿，走了十几里路，时已近午，胡绿珠才扭脸道：“四王爷放心，胡绿珠做事知道轻重，不会任意行事的。”
元怿没有说话，他怔怔地盯着她那张再也不复青春貌美的面庞，曾经，十年前，他对面前的这个女人痴情一片，连睡梦中都是她的影子他喜欢的并不只是她的容颜，他喜欢她在马球场上矫健过人地身手，喜欢她精通诗书、应对如流。喜欢她胸怀大志而且一往无前，甚至，他喜欢她的野心勃勃，喜欢她对情人的一往情
这到底是为什么，当年，他并不能真切地理解自己的心。
而现在他明白了，他喜欢胡绿珠，是因为她的心性、聪明、品味和才貌出众，都酷似自己。他们两个人，的确是太相象了。
“一路保重，”元怿收回了自己的视线，有些淡淡地说道，“陛下……不要忘记了回来的道路。”
胡绿珠品味着他话里的深意，她没有回答，只是重重地点了一下头，然后挥鞭而去。
一直飞奔到驿路尽头，她才回头看了一眼。
远处，那个瘦削地黑衣人。仍然勒马痴立在茫茫烟柳之中。
从北魏的扬州进入南梁的扬州，风景竟然迥异（按：北魏和南梁都有同样的扬州和徐州的地方编制），令无心观看风景的胡太后也大吃一惊。****
北扬州尽植杨柳，田中的百姓都在安安静静地插秧种稻，南扬州却没有北边那种整齐划一的田地和大路，草树杂乱，到处看不到人烟。一路行去，越走越觉得荒凉，连个村中的小酒店也找不到。南朝的繁华，从前可是远超北朝地啊。如今却荒芜如此，一代僧帝萧衍的文治武功，用再华丽的文赋诗句，也掩饰不了。
胡绿珠带着三名侍卫，一路走了半个月，才到了建康城（按：即今天的南京市）外。发现南朝的京城又是一番景象。这里果然比洛阳城要热闹繁华许多，离城三十里，已经处处可见青色的酒旗飘扬，路上的行人，多是鲜衣怒马的贵宦公子，显得颇有闲情逸致。
他们一行四人进了城门，在热闹街肆中一家叫作“五柳居”的酒楼坐了下来，手脚麻利的店伙。小步跑来问道：“四位用点什么？”
一个青年侍卫开口便道：“上四盘羊肉薄饼、八斤好酒来。”
店伙大约从没听得客人如此点菜。只是一愣，胡绿珠已经连忙制止道：“休听他地。伙计，咱们是北方贩马的客人，今天第一次来建康城，你店里有什么果品、精肴，尽管做上来，咱们适才把马卖给了京城大营，得了好一笔利息呢。”
那店伙见她出手阔气，眉开眼笑，道：“原来是北方客人，难怪行事说话都与我们这里不同。我们小店有上好的会稽黄酒，客人尝尝，又有上等酒席，八冷八拼八细点八鲜果，十六道热炒四道浓汤，客人宽用。”
不一会儿，酒水席面便送了上来，那青年侍卫只饮了一口那飘着蛋末和青梅的黄酒，便狂喷出来，骂道：“小二，这是酒还是马尿？”
胡绿珠强忍住笑，吩咐道：“伙计，给他们三位只管送上大坛的烈性白酒，大盘的薰肉。在外面地座头再设一座，送上黄酒细果，四个热菜，我一个人用。”
她出了雅座，见午间地酒楼十分热闹，两名模样只不过十三四岁的少女，挽着双髻，穿着蓝花布的衣裙，一个怀抱琵琶，一个手执象牙板，正在曼声唱着小曲，这两人是佐酒的歌女，相貌十分清秀。
胡绿珠轻轻啜吸了一口甜腻的黄酒，默默地注视窗外车如流水、马如游龙的街道，耳中却传入歌女那略带哀怨的歌声，竟是前朝名家鲍照的《拟行路难》：
“洛阳名工铸为金博山，
千斫复万镂，
上刻秦女携手仙。
承君清夜之欢娱，
列置帏里明烛前。
外发龙鳞之丹彩，