新宅子最近弄得差不多了，里面的新家具也在陆续运回来，再晾上一个来月就可以搬进去住了。
这些日子家里的男人晚上轮流睡在新宅子里看守，大林、二林几个孩子特别喜欢这个任务，他们巴不得每晚都睡在宽敞的新宅呢。所以没过多久，姚老爹干脆把晚上看守新宅的任务交给了几个大孙子。
外面的荷塘已经开始蓄水，门前的鹅卵石路也铺的差不多了。因为新宅子离村外的官道近，他们家干脆雇人开出了一条通往官道的小路，上面铺上一层沙砾，照样用碾子碾过几层弄得平平整整的，虽然不能跟城里的青石路面比，可也差不到哪里去，而且下雨的时候走在上面不会泥泞。
最关键的是，等搬了新宅，以后他们家人赶着牛车进出，都不用再从村子中间那条路上穿梭而过，惹得乡邻动不动盯着他们家瞧稀奇，这种被人时时盯着的感觉实在不美好。
张子彭果然叫人送来了一批藕种，还带来了两个田庄里种藕的匠人，顺便教他们在荷塘里怎么种。
这片荷塘之前已经引了河里的水过来，上梁的时候，还是张掌柜提点了几句，他们才知道应该把水先放掉，里面的淤泥也过了几遍，现在种起来刚刚好。
莲藕是个新鲜东西，种的时候，除了姚家人，村里很多人也都跑来看稀奇，姚铁柱等人本就是庄稼汉，直接脱了鞋子跟着匠人下去种，等他们学会了，往年就可以自己留种自己种藕了。
姚老爹在岸上先是看的兴起，一会儿挽起裤腿就要下荷塘，众人拦不住，索性依了老爷子下去凑热闹。
人多力量大，很快莲藕全部种好，两个匠人又对后面如何护理、放水，细细嘱咐了一遍，才带着姚家人送的厚礼告辞离开。
接下来的日子，大家跟伺候月子一样精心伺候着这片荷塘。终于，在见到淤泥里不断钻出的细细的尖芽时，都松了一口气，成功了。
随着藕芽渐渐长高，荷塘里也开始慢慢往里面蓄水。果儿看着这片荷塘逐渐成型，觉得该准备鱼苗了。
荷塘本来就不大，今年又是刚刚开始，鱼苗就不打算多放，一、两篓就可以了。
河里就有小鱼苗，找几个地方撒下几个编织细密的篓子，几天下来，河里的小鱼小虾米倒也捞了几篓子。
果儿一看差不多了，就叫堂哥们撤了篓子，把里面的小虾米都单分出来喂了鸭子，剩下的鱼苗再慢慢放入荷塘。
等这片荷塘养成的时候，就要有专人看管起来才好，毕竟在这一带种莲藕、弄荷塘是个新鲜事，过一段时间等莲花开出水面，小鱼也长大一些时，万一有人过来搞破坏怎么办？
所以姚家人特意在荷塘边盖了一座小茅屋，准备雇人住在里面专门看管荷塘。
给茅屋加顶的时候，姚老爹突然发话，屋顶要铺上瓦片，就用家里盖房剩下的那种。
大家都有些摸不着头脑，盖这种小茅屋哪里值得用上瓦片，难不成是老爷子打算住里头亲自看管？
疑惑归疑惑，几个儿子还是依照老爹的话去干，等加了瓦片的小茅屋盖好，姚老爹亲自进去查看了一番，接着指挥儿子把里面的火炕、灶头一应都弄好了，还放进去几样旧家具。
这样的屋子长期住下来过日子，都没有一点问题。
姚老爹：“就叫南头你们李伯看着吧。”
众人恍然明白是怎么回事了，感情老爹这是特意给他的老伙计准备的屋子。
姚老爹口里的李伯也是上姚村人，比姚老爹年长几岁，俩人从年轻的时候就是铁哥们，现在头发都变得花白，两人还时不时凑到一处聊个没完，算是多年的老伙计了。
李老头年轻的时候也是个开朗的性子，可惜这一生诸事不顺，日子过得太辛苦。好不容易娶了个媳妇，生第二胎的时候难产，留下襁褓里的儿子跟才三岁的女儿就去了。
媳妇走后，李老头没钱续弦，也不愿意，怕娶的新媳妇对自己这对儿女不好，就一个人拉拔着两个孩子艰难度日。
儿子养到六岁的时候却意外夭折了，女儿倒是平安长大，因为没有儿子养老，便招了个上门女婿。
那女婿为人忠厚老实，李老头养老就靠得住了，姚老爹当初还为老伙计高兴过。
可惜天不遂人愿，有一年冬天女婿跟着村里人去外面打工的时候意外死了，女儿当时正挺大着肚子快要生了，听到这个噩耗情绪激动，又是难产，后来生下一个儿子也撒手人寰。
村里人看李老头可怜，就你一口我一口帮着喂这个幸存的小婴儿，孩子算是勉强活了下来。
这些年，李老头孤身带着小外孙，靠着给人打零工糊口。