春意盎然，阳光灿烂，这对于洛阳城而言，是一个难得的好日子。
清晨，洛阳城唯一的城门洛阳门刚刚打开，已经有十几只商队在城外等候。
一看到厚重的城门打开，商队各个喜笑颜开，纷纷招呼同伴，清点货物，排队站在城门前，取出过所文牒，静等署吏登记，然后入城。
西楚虽有国名，但是地域狭小，不过几州之地，地理位置却是难得，来往贸易繁荣，特别是打通了和西域之间的那条丝绸之路之后，洛阳城更加繁荣。出身贫寒的西楚皇帝刘铸注重农耕桑植，而国师诸葛唯我对来往贸易情有独钟，无论是西域，还是北魏、匈奴，亦或是南梁的商人，只要有西楚签署的过所文牒，都可以入西楚做生意，当地官府不得歧视，皇帝陛下明面上赞同诸葛国师的治国之道，私下戚戚焉，有怨言，不过看到如今西楚的万事平和、欣欣向荣，也便不曾多言。
一位老吏拿着手中的过所文牒，以他多年经验前后对比，过所文牒真而老旧，上面还有行商多年免不了的破损，用米浆从新黏粘起来，错不了，也假不了。
老吏抬头望了一眼商队掌柜的，高鼻深目，脸庞消瘦，裤腿和袖口绑紧，行商常有的装束，一张苍白但是极其真诚的笑脸，人畜无害。
掌柜的随手塞过去一锭银子，伸手指了指身后：“官爷，小本买卖，行个方便。”
老吏颠了颠银子，不着痕迹滑入袖子中，商队一共二十个伴当、三匹母马、一匹公马，以及四十多辆由骆驼拉着的马车，马车携带着羊毛毡，露出一点杂色皮毛，底下应该私藏了违禁的盐巴。
老吏不以为意，果然是小本买卖，这样商队每日来往不下数十队，就这点羊毛衫还不够洛阳城一家青楼消化，重点是那些盐巴能换着银子。
与人方便就是给自己方便，签字画押，老吏摆摆手，示意商队进城。
掌柜的连忙弯腰道谢，带着商队鱼贯而入。
老吏望了一眼掌柜的步伐，心里呦了一声，还是一个练家子。
进了洛阳城，四通八达的道路纵横南北，街道两旁商铺林立，绢布店、茶叶店、布粮铺一一俱有，而且房屋建筑的样式各种各样，仿若进入了一座大杂烩的城池。
“崔掌柜，哈哈，好久不见，终于等到你了！”一位身着翻领棕色连襟大褂的富态商人快步走了上来，看样子和这位掌柜的很是熟悉。
崔掌柜拱手作揖：“严老板，好久不见，您要的货物都带来了，清点一下？”
严老板，严守酌，洛阳城内有名的捐客，主做皮货生意，人脉甚广，很是吃得开，洛阳城东城的寻人租房和库存储货都找严老板，而严老板做人诚恳，从不赚取差价，所以风评甚好。
“崔掌柜做事，严某放心至极。来，快随着严某到府上一叙，刚从江南那边购得一些铁观音，今年新茶，味道好得很，崔掌柜是讲究人，快品一品是否正宗。”严守酌一手放在肚腩上，另一手放在崔掌柜后背上，亲热至极，却掩饰不住手掌的微微颤抖。
崔掌柜也未拒绝，随着严守酌进了严府，来到大厅，命人沏上龙井茶，摒退左右：“来，崔掌柜，尝尝。”
崔掌柜一手握住茶杯，轻轻抿了一口。
严守酌起身看看左右，扭头附身，以头抢地：“粘杆处粘杆郎严守酌叩见楚大人！”
“这茶是去年的老茶翻新再炒，色泽上无懈可击，味道上可就差太多了。”楚人凤抬抬手，示意严守酌起身：“这点你不如温志谦，一个在盛京城，一个在洛阳城，两人都算是身处龙潭虎穴，温志谦懂得享受，擅长苦中作乐，而你表面风光，实际上却愁苦得很。”
起身的严守酌咧嘴一笑：“楚大人说的是。”
楚人凤站起身来，走到门前，眼前一片春意，百花争艳：“春意无私，大魏小镇，江南水乡，草原牧群，都能看到一片绿意，想不到西楚之内竟然也有如此一番美景。守酌，你在洛阳城布局多年，让你打听的事情都打听清楚了？”
“回禀大人，都打听清楚了。早年刘铸还未称帝之前，的确有一个女儿，称帝之后，带入洛阳城，并未公布身份，而是养在一处宅子内，不与外人言，身边只有一个名叫紫儿的小丫鬟伺候，这名小丫鬟并非习武修行之人，只是普通人一枚，而这位西楚公主殿下名叫刘开心。”严守酌恭敬开口道。
“刘开心？”楚人凤笑了笑：“刘铸起名字的本事可没有他火中取栗的能耐强，刘开心，一名女子的姓名如此，实在俗气之极。”
严守酌也随着笑了笑：“另一件事情属下也打听清楚了，说来也巧，赵玄极的妻儿正巧住在刘开心宅子的隔壁。”
“哦？是真的如此之巧，还是刘铸故意使然，用天下用刀第一人来当自家闺女的保镖？”
严守酌心头蓦然一惊：“属下，属下，不清楚。”
“若是巧合，那就真得太巧了，若是故意使然，这说明刘铸和赵玄极瞒着诸葛唯我做了不少事儿。”楚人凤淡淡一笑：“西楚内部也并非铁板一块啊。”