次日，当辰州府城内的百姓还在沉浸于恶霸陆虎伏诛的喜悦中时，湖广镇军情处的快马密探却传回了一个重大消息：湖广总督何腾蛟发动的北伐以惨败告终。
上个月底，监军道章旷督率的数万北伐主力军浩浩荡荡抵达岳州附近的万由桥时，被清岳州守将马蛟麟和副将李显功以数百骑兵击溃，章旷失魂落魄逃回湘阴。而湖广巡抚堵胤锡督率的马进忠部虽然由长江东下攻入了湖北境内，但由于章旷军已经一败涂地，也不得不主动撤退。于是，寄托着何腾蛟无限希望的此次北伐不仅没能收复一寸失地，反而损兵折将、将自身色厉内荏的本质暴露无遗。
得知这一消息之后，除庞岳之外的湖广镇高层将领都先是一阵目瞪口呆，随后便开始议论纷纷，如同炸了窝一般。
“以数百骑击溃数万大军？呵呵，千百年来难见如此战例！莫非那清狗马蛟麟是韩信再世？还是他麾下数百骑个个犹如项羽重生？”卢启武的话里带着明显的嘲讽意味。
“他娘的，就算是几万头猪也该把那几百绿营骑兵拱死了吧！”石有亮的话更加粗鲁而不加修饰。
张云礼倒没他们那么直白，不过也皱起了眉头：“若是堂堂对阵，莫说是数百，即便是上千名建奴军中最精锐的巴雅喇兵，也难以将水陆并进的数万大军击溃，多半是那章道台及所督各将轻敌所致。”
施琅也点点头：“可能是那马虏预先设伏，迅速击溃了北伐大军的前锋，后续的人马未仔细探明敌情便慌了手脚、争相逃散，以致于被清虏从容追杀，方才有如此大败。”
“那虏将马蛟麟本来是我朝岳州副将，对何总督麾下各军实力了如指掌，故能从容布置、避实击虚，从而侥幸一击得手。”田世尊也分析道，语气中透着一丝担忧，“只是从此战来看，湘北诸镇与督抚标营也未免太过糜烂，若是来日清虏再次大举南下，又岂能不重蹈荆州、新墙之战的覆辙？”
“倘若此次是我镇大军收取岳州，断不会有如此惨败！”崔守成也表达了自己的观点。
听部下们以惊讶、惋惜等各种表情谈论着此事，庞岳的表情到没有什么变化。前世他刚在史料上读到这一事件时，也是不敢相信自己的眼睛，数万大军在数百敌军骑兵的攻击下陷入溃散、损失惨重，这无论放到什么时候都算得上一件奇闻。不过，仔细想想，此战之所以是如此结果，也并非毫无缘由。
何腾蛟自认为对马蛟麟部的实力了若指掌，自己手中的兵力又处于绝对优势状态，对拿下岳州充满了信心，几乎是势在必得。但马蛟麟本为明朝岳州副将，对湘北诸镇明军的实力自然也是了解得一清二楚，再加之各部明军人心不齐，又多少有着对清军的恐惧，在受到攻击后也难以做到冷静应对。各部都只顾自己逃命，全军自然是一盘散沙。事实上，此次北伐大军受到马蛟麟部的骑兵袭击后，最先溃散的恰好是何腾蛟和傅上瑞花大力气组建起来的督抚标营。
不过，既然事已至此，再怎么哀婉叹息也是无益。思索了一会儿，庞岳说道：“罢了，此事就不要再多加议论了。我军也需要从此次战例中吸取一些教训，增加相应的训练条款，以增强将士们在逆境中对抗敌军的能力，不仅要在进攻时气势如虹、防守时坚若磐石，更要在撤退中做到井然有序。”
说道这里，庞岳看向了张云礼：“关于增加训练条款一事，就先由参谋处尽快草拟一个章程出来交给我过目。”
“遵命！”
确认了何腾蛟战败的消息之后，庞岳便决定开始对陆登云采取进一步行动了。
在此之前，庞岳便已经知道了陆登云和何腾蛟的首席幕僚娄敬之是儿女亲家，并知道正是由于有着这层关系，陆登云才在过去屡屡得到何腾蛟的支持，从而在辰州稳若泰山。此外，前不久庞岳还通过军情处的情报网得知了陆登云派快马前往长沙的情况，不用细想也知道那是陆登云在向娄敬之与何腾蛟求援。