“终于到了！”余三看了看前方已经在几百步之外的城墙，又扭头看看身边的老婆孩子以及周围的同伴们，如释重负地舒了一口气，不管路上多么艰难，终于在天黑之前赶到辰州了！
余三是湖广都司辖下宝庆卫的匠户，以前在卫城军器局中打造盔甲，祖传的手艺了，还算得上精湛。但全家的日子却一直过得紧巴巴的，有时候甚至连糊口都困难。但即便如此，余三也没有过多的想法，只是日复一日、老老实实地去军器局做工。毕竟，自己祖祖辈辈过的都是这种日子，他不知道该怎样去改变也没有勇气去改变，对他而言，卫城和军器局中的那些老爷是他永远无法仰视的存在。
可就当余三认定自己会像自己的父亲和祖父那样、在卫城中过完自己一生的时候，事情却似乎有了改变。余三清楚地记得，那一天早上，指挥使大人居然亲自来到军器局，在军器局的大使大人的陪同下将自己以及其他几十个同伴叫了出来，说是都指挥使大人有令，让他们即刻前往辰州。
对于从来没有离开过宝庆府的余三来说，辰州无疑是一个遥远的地方。但听说这是都指挥使大人的命令，并且似乎去了之后还能吃饱穿暖，余三也就接受了下来，和老婆简单地收拾了一下之后便带着一双儿女和简单的行李出发了。反正家中也没有什么像样的东西，祖上传下来的职田也早就不在了。
余三与卫城中的几十个匠户集合好之后。又汇合了下面几个千户所中的几十名匠户，连带上家眷组成了一支几百人的队伍，由军器局副使以及几名小吏带着，踏上了前往辰州的道路。
从宝庆府一路走来。长途跋涉，其中的艰辛自然是不用说。不过好在今日总算赶到了，应该不用在野外露宿了。白天的时候，余三听同行的老陈说，今天好像是十一月二十五。
“娘，我饿……”正当余三看着前方的城墙出神的时候，老婆怀里的儿子怯生生的喊了一声。
“树儿乖，等进了城就有吃的了。”不等老婆开口。余三便走过去摸了摸儿子那泛着菜色的小脸蛋，轻声说道。
每当看到儿子的时候，余三总是会不由自主地感到一阵心酸，这孩子自从出生下来便身体瘦弱。几乎从没有吃过一顿饱饭，都七岁了看起来却像四五岁的孩子一样，从没有穿过衣服，眼下身上也不过裹着一块破布和一捆稻草，在傍晚的风中冻得直哆嗦。
孩子啊。下辈子不要投胎到匠户家。安抚下儿子之后，余三发出一声沉重的叹息，这句话，他在前一个儿子夭折的时候便在心里说过。
天已经越来越暗了。余三和其余的一百多个宝庆卫匠户一样跟在带队的宝庆卫军器局副使和几名小吏身后往城门方向走去。
当一行拖家带口的长队伍走到离城门还有百步之遥的时候，早就等在城门边上的几个同样是军器局小吏打扮模样的人迎了过来。
“你们是那个卫的？”领头的辰州小吏来到宝庆卫的匠户队伍前面问道。语气还算客气。
“哦，这位小哥。我们是宝庆卫的。”宝庆卫军器局副使的语气中带着一丝恭敬，虽然对方只是几个小吏，却是替都指挥使大人办事的，他可不敢妄自托大。
“哦，”领头的辰州小吏点了点头，“公文呢？”
“小哥请过目。”军器局副使从怀里掏出公文递了过去。