有位北欧访问学者曾经历过的一件事：周末，她到当地的一个教授家中做客。一进门，她看到了教授五岁的小女儿。小女孩满头金发，漂亮的蓝眼睛让人觉得特别清新。她不禁在心里称赞小女孩长得漂亮。
当她把从中国带去的礼物送给小女孩的时候，小女孩很有礼貌地微笑向她道谢。这时，她禁不住抚摸着小女孩的头发夸奖道：“你长得这么漂亮，真是可爱极了！”
这种夸奖是中国父母最喜欢的，可是，她的赞美却没有得到教授的首肯。当小女孩离开后，教授严肃地对她说：“你伤害了我的女儿，你要向她道歉”。
学者非常吃惊，说：“我只是夸奖了你女儿，并没有伤害她呀？”。教授坚决地摇了摇头，说：“你是因为她的漂亮而夸奖她的，而漂亮不是她的功劳，这取决于我和她父亲的遗传基因，与她个人基本上没有什么关系。可你夸奖了她。孩子很小，不会分辨，由此她就会认为这是她的本领。而且一旦认为天生的美丽是值得骄傲的资本，她就会看不起长相平平甚至丑陋的孩子，这就给她造成了误区。此外，你还未经她的允许，就抚摸她的头，这会使她以为一个陌生人可以随意抚摸她的身体而可以不经她的同意，这也是不良引导。不过你也不要这样沮丧，你还有机会可以弥补。有一点，你是可以夸奖她的，这就是她的微笑和有礼貌。这是她自己努力的结果。”
“请你为你刚才的夸奖道歉”，教授这样结束了她的解释。
这是一个典型的在“赞美”方面有关中西文化冲突的例子。对于这位中国学者来讲，或者说，对于大多数中国妈妈来讲，看着孩子如天使般的成长，我们便忍不住要感谢上苍的赐予，忍不住要将诸多美好的言辞加之于孩子本身。而且心理学研究也表明，如果孩子总是被责备，他就会失去自信心；而如果他常常被夸奖，那么，他就会爱你、爱我、爱整个世界，并对未来充满美好的憧憬。
然而，当经历过这个小事件之后，当这位学者正式向教授的小女儿道了谦，并赞美了她的微笑和礼貌之后，明白了一个道理：赏识孩子的时候，只能赏识孩子的努力，而不应该赏识孩子的聪明和漂亮。因为聪明与漂亮是先天的优势，而不是值得炫耀的资本和技能，但努力则不然，它是孩子后天的应该予以肯定。之后，每当她看到美丽的孩子，她都会对自己说：孩子不是一件可供欣赏的瓷器或是可供抚摸的羽毛。他们的心灵就像一块很软的透明皂，每一次夸奖都会留下或深或浅的痕迹。