晋代的大文学家陶渊明隐居田园后，某一天，有一个读书的少年前来拜访他，向他请教求知之道，看看能否从陶渊明这里讨得获得知识的绝妙之法。
见到陶渊明，那少年说：“老先生，晚辈十分仰慕你老的学识与才华，不知你老在年轻时读书有无妙法？若有，敬请授予晚辈，晚辈定将终生感激！”
陶渊明听后，捋须而笑道：“天底下哪有什么学习的妙法，只有笨法，全凭刻苦用功、持之以恒，勤学则进，怠之则退。”
少年似乎没有听明白，陶渊明便拉着少年的手来到田边，指着一颗稻秧说：“你好好地看，认真地看，看他是不是在长高？”
少年很是听话，怎么看，也没见稻秧长高，便起身对陶渊明说：“晚辈没看见它长高”
陶渊明道：“它不能长高，为何能从一颗秧苗，长到现在这等高度呢？其实，它每时每刻都在长，只是我们的肉眼无法看到罢了。读书求知以及知识的积累，便是同一道理！天天勤于苦读，天长日久，丰富的知识就装在自己的大脑里了。”
说完这番话，陶渊明又指着河边一块大磨石问少年：“那快磨石为什么会有像马鞍一样的凹面呢？”
少年回答：“那是磨镰刀磨的”
陶渊明又问：“具体是哪天磨的呢？”