孔子说：“有益的朋友有三种，有害的朋友也有三种。同正直的人交朋友，同诚实的人交朋友，同见闻广博的人交朋友，这是有益的；同关于走邪道的人交朋友，同惯于花言巧语的人交朋友，同惯于阿谀奉承的人交朋友，这是有害的。”
明代学者苏浚在他的《鸡鸣偶遇》中，也把朋友分为四类，分别是：“道义相抵，过失相规，畏友也；缓急可共，死生可托，密友也；甘言如贻，游戏征逐，昵友也；利则相攘，患则相倾，贼友也。”
朋友相交以“诚”，此乃至理，那为何又要分“等级”？那不就不诚了吗？
有个地方士绅，朋友无数，三教九流都有，他也曾逢人夸耀，说他朋友之多，天下第一。
后来有人问他，朋友这么多，他都同等对待吗？
他沉思了一下说：“当然不可以同等对待，要分等级的！”
他说他交朋友都是诚心的，不会利用朋友，也不会欺骗朋友，但别人来和他做朋友却不一定是诚心的。
“对方有坏意，不够诚恳的朋友，我总不能也对他推心置腹吧！”这位士绅说：“那只会害了我自己。”
在他的朋友中，人格清高的朋友固然很多，但也有不是的。
所以，在不得罪“朋友”的情况下，他把朋友分了“等级”，计有“刎颈之交级”、“推心置腹级”、“可商大事级”、“酒肉朋友级”、“点头哈哈级”、“保待距离级”等等。