第二十六章初战告捷
十二月末，长安附近再次降下大雪。漫天大雪让人根本就看不清几米外的景象，原定的快反应部队与长安禁军的战术对抗演练，也不得不被迫取消。
西北一带唐军在李靖、侯君集、李道宗以及李大亮的统领下，兵分四路对吐谷浑进行围剿。
李世民原意是通过一场战术对抗演练，来检验一下这支快反应部队的训练成果。如果达到预定目标，将在春节过后派往西北地区，协助围剿吐谷浑的四支大军作战。李恪却认为，没有必要等到春节后再行动，完全可以利用此次降雪的大好机会，派这支部队火赶往西北支援战事。同时他愿意自掏腰包，拿出七万两白银，作为这支部队不能回家过年的奖赏。能有如此好事，李世民当然是一口答应下来。
当日，兵部出六百里加急，要求沿途各州府务必要保证这支部队的一切供给。
李恪率队于第二日出，兵分四路以每日行军一百至一百五十里的度，迅赶往西北。
十日后，林山部三千人到达和州，与大唐军侯君集部会合。同日，张洪都部三千人到达西平，与李道宗部会合。两日后，薛仁贵部三千人到达凉州与凉州大都督李大亮部会合。五日后，李恪部三千人到达甘州，与李靖部会合。至此，吐谷浑突袭凉州的七万大军，已经被唐军的四路大军共计十一万八千人合围于凉州至西平一线。
正月二十日，薛仁贵部三千快反应部队，在凉州城西一百二十里处设伏，袭击吐谷浑部外出劫掠的部队。激战半日歼敌一千五百余人，未见损失。黄昏时分，吐谷浑援军到来。薛仁贵见状，带队迅脱离战斗，却不着急离去，而是在敌军周围游弋。敌军虽说全部都是骑兵，在厚达两尺以上的积雪中，却始终无法接近。无奈之余只好兵合一处，向己方营地退去。薛仁贵部也不贪功冒进，始终在敌军周围游弋。抓到机会，便会用弓箭袭击敌突出部位。再次射杀敌军近五百人后，因为弓箭消耗殆尽主动撤出战斗。
此前，由于唐军多为步军，虽说唐军的陌刀兵（长刀兵，步兵），即便与吐谷浑骑兵正面交锋也绝不落下风，但是行动上根本和对方无法相比，所以对方只要不是主动动进攻，便很难大规模歼敌。
今次见到薛仁贵次与敌对战，便歼敌两千余人，而己方毫无损伤。凉州大都督李大亮不由大喜，立即上报朝廷为薛仁贵请功。
与此同时，和州林山部与西平张洪都部也展开行动，从南北两侧向青海湖挺进。青海湖一带是吐谷浑的中心地带，有很多大的部族居住于此。在和大唐交界的地区，更是留有四大部族共计三万余人的作战部队，严密监视唐军的一举一动。其实所谓的严密监视，不过是在官道上设有流动哨。在他们看来，大唐是不可能在冬季动攻势的。大兵团的步卒在冬季的草原地带动攻势，不用他们出兵，冻也把他们冻死了。唯一需要防备的，就是唐军数量不多的骑兵。只要盯紧他们，防止他们前来捣乱便可以了。快部队出城的时候，他们也早早的便看到了，不过他们以为是步卒，所以并没有上心。
四日后，有偏远地区的小部落遭到洗劫。该部族的青壮都随军去了凉州，剩下的老幼妇孺根本就无力抵抗。劫匪们将牛羊全部宰杀后放在马背上带走，临走时还一把大火烧毁了所有的帐篷。一个侥幸逃脱的少年，在赶到负责防守边境的部族那里报告的时候，甚至说不清袭击他们部族的劫匪是什么人，只是说他们披着白色戴帽子的披风，穿着很怪异的服装，没有骑马却可以在雪地上快移动，度甚至还要快过最好的战马。还特意说明是移动，不是奔跑，因为自始至终都没有看到过这些人迈步。
接待少年的将领认为少年被吓坏了，这才说出这等奇怪的话来。居然说什么不迈腿就能快移动，简直是胡说八道。安慰那个少年，一定会派人去侦察，把少年打走后，便把此事忘在了脑后。
此后的几日，有陆陆续续有部族派人前来报告被洗劫，所说的经过和那少年当日所说很是类似，这时才注重起来。这些个部族分散在不同的区域，有的相互间甚至相距几百里，不可能编出如此相似的说法。但是令他们百思不得其解的是，这些人怎么可能会一动不动的就可以快移动呢？在排除斥候的同时，又派出队伍给这些遭受洗劫的部族送去继续的帐篷以及食物。
出乎所有人的预料，派出去的队伍全都被对方所消灭。据逃回来的人讲，他们才刚刚离开部族不到一百里，便被袭击。那些人就好像从天而降一般，一下子就出现在他们的近前，弓箭如同暴雨般落入他们之中，还不等他们反应过来就已经死亡殆尽。
部族领慕容清平听后大怒，亲自率领三千人马前去探查。等到他们赶到之时，仅剩下一些尚未焚烧殆尽的食物灰烬。四外除了一些奇怪的带状痕迹外，就再无任何线索可查。
就在领思考是就此回去，还是前往附近被抢劫的部族，去了解一些情况的时候，那支传说中身披白色披风，犹如神鬼般来去无踪的部队，突然间出现在他们的近前。还不等他们反应过来，一阵暴雨般的箭雨便迎头袭来，顷刻间他的手下步卒便被射倒一片。等到他们放应过来，准备还击的时候，对手已经消失得无影无踪。至此，他已经没有心思去探查什么消息，连忙下令返回。