在前来锦瑟殿的路上，汐颜一直斟酌着怎样将薛芊芊的死讯告知周海宁。待走入内殿，与周海宁面对面地坐着时，望着他期待的眼神，汐颜心里准备好的说辞，话到嘴边，最后只变成这简单的一句。
“死……了……”周海宁勉强扯了个笑容，“皇上是在开玩笑吧，芊芊不是要成亲了，还要嫁给宜都的富商，又怎会突然死了……”
“是真的，”看着周海宁微微变色的面容，汐颜秀眉一凝。“周侍才你……节哀顺便吧……”
“我不相信！”周海宁猛地站起身，用力地摇头，双手撑着桌面倾向汐颜。“皇上，芊芊是怎么死的？”
“……在拜堂时自尽而死，”汐颜吁了口气，“逝者已逝，芊芊希望周侍才能够幸福……”
“幸福？”周海宁仰起头，不可自抑地大笑起来，双眸隐隐含着泪光。癫狂的笑声令汐颜不由蹙起眉，亦引来殿外的侍卫与宫人的注意。
“你们都退下！”瞥向室外斑驳的身影，汐颜沉声喝叱道。
“是，皇上。”
四周渐渐恢复了安静，汐颜看向仍在大笑中的周海宁，无奈地叹道。“朕原本有能力可以压下这消息，一直瞒住在深宫之中的你，但是朕没有这样做……周侍才觉得薛姑娘为何要寻死？”
周海宁笑声逐渐停住，背对着汐颜颓然坐下。
汐颜垂下眼帘，淡淡说道。
“薛姑娘是你最大的软肋，周大人捏着她，不但薛姑娘没有了自由，周侍才也不得不对周大人唯命是从。再说，周侍才想必亦日夜担心朕会舀薛姑娘的性命来要挟……朕这般说，周侍才明白了么？”
周海宁低着头，身子微不可见地一僵。
“周侍才，不要辜负了薛姑娘的好意。”汐颜说完，站起身，缓步往外走去。
推开门，安福提着宫灯，恭敬地等候在外。汐颜侧头瞥向周海宁瘦削的背影，脚步一滞，终是让宫人合上了大门。压抑的呜咽声断断续续地从殿内响起，汐颜忽然觉得自己有时理智得有些残忍。
不知情的人，总是幸福的。
周海宁定是以为，薛芊芊嫁给了一个富商，以后锦衣玉食，生活无忧；那人与薛芊芊“一见如故”，定是会疼她，爱她；他以为没有了他，薛芊芊依然会很幸福……
可惜，汐颜亲手打破了周海宁自欺欺人的美好幻想。试问，一个曾订婚而又被退婚的女子，又怎可能如周海宁所愿？
“安福，朕……是不是太狠心了？”
安福恭着身，低声应道。“皇上这样做，也是为了顾全大局。”
墨眸一眯，所谓的大局，便是趁此离间周楠钧与周海宁的养父子关系，以防外戚当道。更甚者，避免周海宁被有心人利用，对她不利。
粉唇扬起一抹讥笑，淡然扫视了一周，冷冽的气势让跪在地上的宫人与侍卫的头垂得更低了。片刻，汐颜才收回视线，甩袖踏上了龙撵。
“起驾——”
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