欣喜之下,赶了近一天路程的皎玉三人,好似颠簸的疲倦一瞬间全无,连忙回至后楼梳洗打扮,以洗路上的风尘。待及她们出来的时候,我在眼睛一亮的同时,惊笑不已:她们竟然未戴帷帽,全是文士的打扮!不过,她们的扮装水平却也高超,在她们刻意的收敛和装扮下,女性特有的妩媚竟几乎难以发现!
见及我又惊又笑的模样,皎玉玉颜微微一红,赫然笑道:“我们三人亲见玉霜妹子女扮男装的脱俗风姿,心里久是羡慕已极,而作如此打扮,我们也无须再戴那不甚方便的帷帽了!如何?棠郎?”我的目光在她们的胸前一掠,只见她们原本挺拔的玉乳,不知如何,此时已不再那么挺拔突出。转念之间,我猜想她们自是以绸绫紧紧系缚的结果。我不禁轻轻地点了点头。
春城三百七十桥,两岸朱楼夹柳条。走在苏州城中,皎玉,雪,卿三人兴奋新奇不已。我由她们的言谈行止间,仍可感受到她们心底的高兴和激动。我想及前来此地的目的,遂与她们信步而行,不觉间竟来到了一个市场的路口。我心中一动,此行南下,实是考察织造的事宜。如今来到这大唐织造中心之一的苏州市场,我何不实地考察一下呢?思想之间,我大步前行,皎玉三人连忙急随而进。
但见市场之中,吆卖论买,吵嘈非常。却有一群人紧围着的地方引起了我的兴趣——那里有争执声传来!我连忙急步上前细侦端祥。慢慢地我才知道,这是买卖双方在兑付铜钱的时候,因为铜钱的多寡而争执起来。
我知道,每一贯钱中有一千文铜钱,称“足陌钱”,不足一千文称“短陌钱”。因为现在有大量的铜钱被许多官僚富户所积存,铜钱已渐渐不敷使用。这就迫使人们开始使用“短陌钱”。当时,每成交价值一贯钱的商品,买方几乎只需交付约定俗成的七、八百文钱即可,但也有死认“足陌钱”的人。看来,这买卖的双方在“足陌钱”与“短陌钱”的认知上没有达到统一。
但是,这个市场的负责人哪里去了?要知道我大唐每一个州府的市场内,都设有市令、市丞,甚至还有佐、使、帅,这里如此吵闹,怎么不见他们出来调停呢?
我正在思想之间,突然,一声暴喝传来:“怎么了?又有什么事务倒累得我前来调停?”闻声我不觉愕然一愣,这是什么人?竟然这么说话,难道他是这个市场的市令、市丞之流,思忖间,我不由寻声望去。
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