铐在炕上的钱胖子，对瘦猴喊道：“爷，小人要拉尿了。”
瘦猴道：“拉吧。”
钱胖子道：“穿着内裤，小人拉不出来。”
“那就憋着。”
“爷，亲爷，小人憋不住了。”
“那就拉。”
又过了一会儿，胖子真憋不住了，就瞪着眼，将尿拉在了炕上，屋里一股腥臊味。
瘦猴骂道：“真他妈臭，腥臭腥臭。”
他将屋门开了，一股冷气立时冲进屋内。
钱胖子喊道：“爷，冷，真冷。”
瘦猴骂道：“冷的日子在后头呢，哼，小子，有你受的。”
瘦猴走到门口抽烟去了，吴春明兴冲冲地跑出来，将画与字交给瘦猴，道：“头儿，看看，有点名堂。”
瘦猴仔细看了画与字，走进屋内对钱胖子道：“这是啥？”
钱胖子脸色“刷”地白了，道：“没啥呀，画好，字也好，在下只是收藏玩儿。”
钱胖子的神色，自然没逃过瘦猴的眼睛，他将字画卷成一轴，拿在手中，道：“你是死扛是吧，行，那你就扛吧。”
瘦猴坐在炕沿上管自抽烟喝茶，也不说话。
过了两个时辰，郎七与吴春明将四合院基本搜遍了，一无所获。
瘦猴对钱胖子道：“想好了没有，想说不想说？”
钱胖子道：“爷，在下实在不知情，无从说起啊。”
瘦猴道：“记住，大爷叫瘦猴，啥时候想说了，就找爷。”
瘦猴对郎七道：“郎七，将胖子带到号子里去清醒清醒，啥时候他想老实交待了，再提出来问话。”
郎七应道：“是，头儿。”
郎七身高马大，一展臂，就将钱胖子提了起来，连拖带拽，走出四合院，将钱胖子扔上了马车。
钱胖子心道：难道他们不是杀手？真是办案的捕快？他有些吃不准了。
钱胖子被送进了西城监狱，郎七对牢头禁子嘀咕了几句，牢头禁子连连点头。
大牢不是那么好呆的，牢饭更不是那么好吃的，人间地狱正等着钱胖子呢。
大牢里的故事钱胖子听得多了，却从来没往心里去过，他总以为，大牢跟自己这种地位的人，是不沾边的。
命运却偏偏跟他开了个玩笑，今儿个，竟一头栽了进来。
钱胖子一进了大牢，脖子上就套上了一付重枷，脚腕上钉上了脚镣，人一挪动，镣铐就哗啦啦哗啦啦穷响。
这一身沉重的镣铐，让他一身的功夫全白瞎了。
两个如狼似虎的牢头禁子，将他推进了一个腥臭阴暗的牢房，那种臭气，臭得初来乍到的人，连气都透不过来。
钱胖子的双眼，渐渐习惯了牢房的昏暗，也渐渐习惯了牢房的腥臭，他发觉整个牢房的囚犯，都乜斜着眼，盯着自己，那一双双闪着幽幽绿光的眼睛，使他恍忽觉得，自己一不小心，掉进了狼窝，心里由不得一阵哆嗦。
钱胖子强打精神，眯着眼，打量着这个“狼窝”：牢房呈长方形，人满为患，一长溜的草席地铺上，人挨着人，有躺着的坐着的蹲着的靠着的，挤得满满屯屯，全是面目凶横的犯人，有的戴着枷锁，也有的没戴枷锁。
铺着草席的地铺前有一条走道，走道的尽头是个马桶，囚犯们把马桶叫作“香炉”，可这个“香炉”真有些个臭不可闻，挨着“香炉”，地铺的尽里头，那个“最香最香”的地方，倒依稀有个一肩宽窄的空铺位。
钱胖子站在那儿发愣了，他站累了，想换个姿势，一挪腿，就踩着了人，这些人渣全不是好惹的，立时踹你两脚，骂道：“操，不长眼啊，活腻了，找死啊！”
钱胖子只有忍了，先进山门为大，后进山门遭殃，这是江湖规矩，大牢里也不例外。他认错道：“大哥，小弟错了。”
其实，骂他的人只有二十几岁，叫牛魔王，是身负数命的江洋大盗，长得虎背熊腰，天生一张娃娃脸，脸上却有一道可怖的刀疤，一直从鼻翼，延伸到耳垂下，脸上划了这么一刀，居然能活下来，也真是个奇迹。
四十九岁的钱胖子，只能自称“小弟”，因为，他初来乍到，从资格上排下来，当然只能是小弟。
这一回，钱胖子叫对了，叫对了就能少受些罪，少受罪少受罪，钱胖子也受不了啊。
每个牢房里，都有牢头，这个牢房里的牢头，就是牛魔王。
牛魔王虽则是个死囚，却只戴了脚镣，没带枷锁。可见他在这个监狱里，上上下下，是相当兜得转的，这要靠银子，更要靠能耐。
这个牢房的囚犯，有一多半是死囚，等待着来年秋后处斩。
这些在江湖上杀人放火，强奸抢劫，诈骗偷盗，贩卖妇女儿童的人渣，一到了这个牢房，就变得听话了，谁不听话，就得倒霉，就会被揍个半死。即便揍死了，牛魔王也能窜通牢头禁子，将事情摆平喽，说是栽了个跟头，死了，抬出去，匆匆掩埋了事。
按规矩，牛魔王会给每个进牢房的囚犯来个下马威，让他知道进退利害，今后方能俯首帖耳，乖乖儿的听话。
牛魔王道：“弟兄们，新来了个胖墩儿，脏拉八几的，得给他洗刷洗刷，对么。”
立时，一个正在洗脚的壮汉道：“大哥，我来伺候吧。”
钱胖子陪个笑脸，道：“不用，不用，小弟能将就……”
话音未落，壮汉提起洗脚水，站起来，劈头盖脸向钱胖子泼去，钱胖子还没明白过来，哗啦啦一声，已泼得满头满脸全是脏水，监舍里暴发出一阵大笑。
钱胖子大怒，抡起铁枷，和身向壮汉撞去，壮汉闪避不及，竟被撞倒在地，钱胖子压在壮汉身上，用铁枷顶着壮汉胸膛，壮汉动弹不得，疼得哇哇怪叫。
牛魔王见钱胖子竟敢反抗，怒喝道：“弟兄们，全给老子上，打死了，跟你们不相干，老子抵命。”
呼啦一下子，监舍的囚犯全冲了上去，有的扯腿，有的搬臂，将钱胖子抬了起来。往地上一掷，钱胖子戴着镣铐，本就难以动弹，这一掷，掷得他头破血流，七荤八素，众人叱骂着喝斥着，拳脚齐下，打得钱胖子大叫救命。
按理说，钱胖子今儿个不死也要落个残疾了，可偏偏钱胖子命大福大造化大。
狱卒闻声跑了过来，隔着铁栅栏，见在打钱胖子，便向牛魔王勾了勾食指，牛魔王忙凑到铁栅栏跟前，问：“爷，怎么啦？”
狱卒道：“别打了。”
牛魔王是个见貌辨色的角色，忙对手下人喝道：“停。”
众囚徒立时住了手，各自骂骂咧咧，回到铺位上去，在这个牢房里，牛魔王的话就是圣子口，绝对好使。
狱卒对牛魔王附耳道：“胖子不是一般人物，上头有关照，骂他饿他折腾他，不让他消停，怎么着都行，就是不能把他打坏了，打死了，要把他打死了，咱俩的脑袋就得搬家了，知道不？”
牛魔王道：“明白，爷咋说，孙子就咋办。”
狱卒道：“明白就好。”
说完，狱卒哼着小调，摇头晃脑的走了。
牛魔王转过身，对囚犯们道：“把胖子抬到‘香炉’边上去。”
上来四个囚犯，抓住胖子的四肢，就往香炉边上走，胖子以为又要将他往地上掷了，尖叫道：“救命啊救命啊，……”
他只叫了一声，牛魔王就冲过去，抓起一双臭袜子，往胖子嘴里一塞，立时胖子的喊声噎住了。
四个囚犯将胖子抬到香炉边上的铺位，往地上一撂，就笑着离开了。
胖子躺在草席上，挣扎着用手将嘴里的破袜子掏出来，满嘴又臭又腥，牙缝里舌根下，尽是析历沙拉的沙子，他不停地吐着唾沫，干呕着，却又呕不出啥来。
胖子早饭、中饭都没吃，肚子早就空了，还有啥可呕吐的呀。
牛魔王走了过来，蹲下身子，抓住他的头发，将他的头提起来，问：“还敢耍横么？”
胖子道：“不敢不敢，打死小弟也不敢了。”
牛魔王道：“学乖一点，才能保命，懂么？”
胖子道：“大哥，我懂我懂，我真懂了。”
牛魔王道：“每天早起，你就要将‘香炉’擦洗干净，这活儿归你啦。”
胖子不明白，问：“香炉？”
牛魔王道：“真笨，就是马桶，打扫马桶。”
胖子道：“喔，知，知道了。”
牛魔王道：“在这个号子里，老子就是皇帝，一切都得听老子的，顺我者昌，逆我者亡，不听老子的人，都得死，明白吗？”
胖子血肉模糊的脸上，一双陷在肉褶里的眼睛，闪烁着瑟缩害怕的目光，道：“明白明白，大哥咋说咱咋整，小弟懂了，小弟真懂了。”
牛魔王将他的头在草席上重重一推，撒开抓着头发的手，站起来，道：“懂了就好。”手臂挥了一记漂亮的横拳，回到自己铺位上去了。
胖子躺在草席上喘息，管自擦抹着脸上的血污，他全身上下遍体鳞伤，挪动一下身子，就疼得不停地呻吟，渐渐地，他昏睡了过去。
不知过了多久，他被一个喊声吵醒了：“开饭喽，开饭喽……”
他睁开眼，见狱卒在打着饭菜，分发给监舍里的犯人，这个监舍有十六个犯人，狱卒打了十六份，一只蓝边大碗，盛着饭，上边有几片菜叶，还有一块薄薄的肥肉。
钱胖子已一天没吃饭了，见了饭菜，闻到了肉香，立时，饥肠辘辘，食指大动，连疼痛都忘了，他挣扎着起身，蹒跚到铁栅栏旁，要去取自己的那份饭菜。
牛魔王正在吃饭，见他过来，便放下碗筷，叱道：“咦，你过来干嘛？”
钱胖子道：“吃，吃饭呀。”
牛魔王道：“懂规矩么，你是刚从外面进来的，长着一身肥膘，能抗几天饿，号子里的弟兄们，呆的日子多了，肚里一点油水都没了，凡刚进号子的囚犯，都得饿两天，把你那份饭菜，分给号子里的弟兄们享用，在这两天中，你只能喝水，不能吃饭。”
钱胖子惊叹道：“啊？”
牛魔王一瞪眼，道：“怎么？不服？想不通了？”
钱胖子忍着饥饿，干笑道：“大哥，哪能呢，服，服了，通，通了，那，那就喝水吧。”
钱胖子眼看着牛魔王将自己的饭菜分成了几份，分给了几个囚犯，直馋得他狂吞口水。
尽管这只是一碗糙米饭，几叶虫蛀的菜叶，一片薄如蝉翼的猪肉，对钱胖子来说，无异于琼浆玉液，山珍海味啊。
人在矮檐下，不得不低头。钱胖子总算学乖了，只得端起碗来，舀水喝。
晚上，钱胖子睡在“香炉”旁，夜间，老有犯人起来解手，揭开“香炉盖”，撒尿拉屎，臭气逼人，把他薰的连眼睛都睁不开。整整一宿，钱胖子紧闭着双眼，却根本就没睡着。
他想，老子造了哪辈子孽啊，要遭这份活罪！与其在这儿折磨至死，倒不如一刀毙命，来得痛快。
撑到第二天中午，钱胖子实在扛不住了，豁出去了，三哥，不是我钱胖子忘恩负义，实在是受不起这份活罪，不管瘦猴是不是杀手，也不管瘦猴是不是捕快，老子先出去了再说。
见狱卒从铁栅栏前经过，便高喊道：“当差的爷台，方便向上头传个话，就说钱富汉钱胖子，要见瘦猴。”
狱卒坏笑道：“好，老子这就去，早该学聪明点啦，少受多少罪。”
钱胖子真想破口大骂，临到头，却涎笑着道：“谢，谢啦。”
狱卒道：“早知今日，何必当初啊，行，我给你传话去。”
不一会儿，郎七带着两个捕快来到监舍，把胖子提走了。
按照瘦猴的安排，两个捕快，除去了钱胖子的枷锁，只留着脚镣，把钱胖子带到澡堂子里洗了个澡，又叫来大夫，给他全身伤口敷药包扎了一番，换了一身干净衣裤，去京城醉仙楼尽兴享用了一顿美餐，酒足饭饱之后，才将他带到了刑部审讯。
瘦猴坐在钱胖子对面，他身前是张案桌，吴春明坐在他旁边，笔墨伺候，瘦猴身后站着郎七，钱胖子坐在距案桌七八尺开外一张铁椅上，铁椅上的铁链，将他锁定在铁椅上。
钱胖子吃得有点多了，坐在铁椅上，按摩着肚子，打着饱嗝儿。
瘦猴见胖子脸上贴着膏药，头上缠着绷带，噗哧一声乐了，道：“走路也不当心点，栽跟头了？”
钱胖子没好气地道：“是啊，托爷福，还好，没栽死。”
瘦猴道：“爷是捕快，不是杀手，现在信吗？”
钱胖子道：“信？这个世道，能让人信的人没几个了。”
瘦猴道：“你莫非没有信的人？”
“有，只有一个。”
“谁？”
钱胖子道：“千变万化柳三哥。”
“还信谁？”
“自己。”
瘦猴道：“你跟三哥有交往？”
钱胖子道：“岂止交往，咱俩是哥们。”
“哥们？”
钱胖子颇为得意，道：“当然。要不是为了三哥，在下就不会去查办柳案的买凶者。”
“你也在查办买凶者？”
“是。”
瘦猴道：“有眉目吗？”
“有一点，不过，不多。”
瘦猴道：“那就说说，这幅肖像与字的来历。”他用手指，敲敲桌上的两张发黄的纸。
于是，钱胖子便将琉璃厂宝林字画店的事说了个备细，字画店老板化名陆甘泉，是暗杀帮北京分舵舵主，江湖人称“死亡判官宫小路”，暗杀柳尚书一家的委托协议，就是宫小路与一个叫左奔的人签订的，据查，左奔与怡亲王的心腹管家管统丁有秘密来往。
这幅肖像就是宫小路，这幅字《朝发白帝城》，是宫小路的手笔。如今，宫小路大约隐藏在泉州。
钱胖子将自己所知道的一切，如竹筒倒豆子一般，全倒了出来。他明白，不来点真料，瘦猴是不会放过自己的。
自然，钱胖子并未供出秘密消息的来源：汤老九及汤老九的七弟－－原宝林字画店的伙计袁金锁。
他怕瘦猴是怡亲王的杀手，会加害汤老九与袁金锁。这种断子绝孙的事，说啥也不能干。
直听得瘦猴等人一愣一愣的，如今，总算一步一步逼近了买凶杀人者。
瘦猴问：“你是怎么知道这些秘密的？”
钱胖子胡编道：“我化了两三年的功夫，花了大价钱买来的。”
瘦猴问：“提供消息的人是谁？”
钱胖子道：“卖消息的人鬼得很，怕有性命之忧，全是在深夜，将我蒙上眼睛，由中间人带到一个秘密地点，然后，我问他答，问完话，提供消息的人先行离场，之后，中间人才将我脸上的蒙脸黑布除去。”
瘦猴问：“你这么卖力的为柳三哥办事，图个啥？”
钱胖子道：“图啥？他是我的哥们，为了哥们，办这点事，算个啥！”
瘦猴疑惑地盯着钱胖子，没说一句话……
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