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东城线王乡巴佬是个争强好胜的人，既然认定老帮主的七字真言，必与怡亲王买凶杀人有关，就决心要查个水落石出，也好气气南城线王大富豪。
按说，他俩最铁，别的线王虽客气，却关系一般，遇有急难，他第一个要找的人，就是大富豪，帮起忙来，大富豪绝不含糊，要钱有钱，要人有人，连眉头也不皱一皱，不过，大富豪就有一样不好，专爱跟他抬杠，也不看场合，也不给面子。这回，乡巴佬决定要露一手，‘玉麒麟’的事儿要真办成喽，至少可以镇镇大富豪的臭毛病。
他将自己手下最得力的干将，全撒了出去，三天后，全灰头土脑地回来了，回道：头儿，这事儿真没辙，时间隔的太长了，只有影子，没有线索，没法查。
乡巴佬也有点气馁了，看来真要被大富豪说着了，小道消息，传着传着，没了下文。心里闷得慌，午间，独自去前门宝泉茶馆喝茶听说书。
喝了几口茶，听了一阵子书，茶馆里人多声杂，他的座位离说书人远了点，也没听出个所以然来，百无聊赖间，见茶馆墙边的茶桌旁，坐着个算命先生，将一块黄布挂在墙上，上书：终南李铁嘴，未卜能先知，前知三百年，后知三百年，算得对不对，请君试一试，若要算得准，重在不我欺。
只见李铁嘴约摸五、六十岁，须发花白，精神萎靡，靠在椅背上打盹，看来生意十分萧条。
乡巴佬见了，心道：好大的口气，前知三天，后知三天都难，何况三百年。反正坐着也是坐着，哎，“玉麒麟”的事，去算一卦试试，看这个李铁嘴怎么说。
他来到李铁嘴的桌旁坐下，见李铁嘴仍在打盹，便大声道：“喂，李铁嘴，生意来啦，醒醒。”
李铁嘴惊着了，一个愣怔，睁开眼，道：“不好意思，不好意思，老朽晚间睡不好，白天老犯困，得罪得罪，先生算命？”
乡巴佬没好气地说：“不算命找你干啥，笑话！当然是算命。”
李铁嘴道：“先生是算吉凶祸福，还是算得失成败？”
乡巴佬没好气地道：“成败。”
说完了，觉得这李铁嘴有些怪，道：“没见过你这么算命的。你会不会算命呀，人家算命先生一上来就问生辰八字，你怎么一上来就开算啦。”
李铁嘴笑笑，道：“我是终南山的李铁嘴，算命的方法当然与众不同啦。况且，问生辰八字，算的是内五行；老朽更擅长看相，看相算的是外五行，由外及内，由表及里，老朽独好此术。若先生真个来求签问卜，要想算得准，千万别说假话，若是说假话，这命没法算。”
乡巴佬道：“你的意思是，要我把啥都告诉你喽？”
李铁嘴道：“哪里哪里，先生只要说个题目，老朽自能娓娓道来。从先生眉宇紧锁，额头疑云密布之状来看，连日来，已为一疑难之事纠结困惑，想必急欲知晓谜底吧？”
乡巴佬道：“做梦也想。”
李铁嘴道：“好，请先生务必配合老朽，老朽问一句，先生答一句，不得藏着掖着，否则，算也是白算，先生答应吗？”
乡巴佬道：“只要能预知结果，你问啥，我就答啥。”
李铁嘴微微颔首，闭目危坐，双掌合什，念叨道：“天灵灵，地灵灵，太上老君显神灵，得与失，成与败，信口雌黄混口饭，李铁嘴，穷光蛋，点到天机莫见怪。”
乡巴佬道：“喂，喂喂，什么叫‘点到天机’？通常都说道破天机，怎么弄出个‘点到天机’起来？”
李铁嘴闭着眼，道：“道破天机还了得!那是触犯了天条死罪,不是被雷打死,就是被水淹死,老朽为了混口饭吃,怎敢去冒犯天庭。不过，要是不拿出点真本实领来，世人也不会买账，故而，叫‘点到天机’，点到为止，稍点则止，太上老君不见怪，想必先生也满意，天机奥秘，不可说破，这个分寸，老朽拿捏得恰到好处，绝对不敢越雷池之半步。”
乡巴佬道：“行，那你就快说。”
李铁嘴这才睁开双眼，打量起乡巴佬的面相来样。
同样，乡巴佬也打量起李铁嘴来：一袭陈旧的青衫，打着补丁，须发尽白，满脸皱纹，看起来蔫拉巴结的，双眉下的一对眼睛，目光清沏，犀利灵动，像是能穿透人的灵魂，不由得内心有些发怵。
只听得李铁嘴道：“先生双耳高于眉，耳大而厚，双耳有垂，乃天生福寿双全之相，眉毛宽长，根根光润，眉中长痣，草中藏珠，双眼明亮，智慧过人，衣着粗鄙，形似下里巴人，深藏不露，实乃阳春白雪，外貌枯瘦，貌似贫贱，行事低调，富厚多财，乃身怀异能的一方达人，虽说不上名满天下，却在京城也小有名气啊，决非寻常碌碌无为之辈。”
乡巴佬听了十分受用，笑道：“尽说些没用的。你不是要问我吗，问吧。”
李铁嘴道：“请先生说个题目。”
乡巴佬道：“题目？什么叫题目？”
李铁嘴道：“就是你想知道的那件事，或说一个字，或说一句话，均可。”
乡巴佬一边寻思，一边将题目报了出来：“鎏金翡翠玉麒麟。”
李铁嘴沉吟道：“此物系印度神物，据说有驱魔辟邪，镇宅护院之功效，唐朝玄奘法师从印度带来献给皇上，深为唐太宗李世民喜爱，后经世乱，流入民间，莫非先生想知道此物今在何处？”
乡巴佬道：“是。”
李铁嘴道：“玉麒麟在怡亲王府。”
乡巴佬道：“玉麒麟除了驱魔辟邪功能外，可还有其它功能？”
李铁嘴道：“当然有呀，玉麒麟价值约八十万，可典当变卖，兑换金银、银票。”
乡巴佬道：“怡亲王不缺钱呀，不可能拿镇宅之宝去换银钱。”
李铁嘴道：“人总有手头紧的时候，小老百姓是这样，大户人家也莫能例外，当急需用钱时，说不得，怡亲王会拿着玉麒麟，去当铺或钱庄典当变现。”
乡巴佬道：“玉麒麟变卖给别人了吗？”
李铁嘴摇摇头，道：“没有。此乃亲王府祖传神物，怡亲王岂肯割爱。”
乡巴佬问：“玉麒麟典当过没有？”
李铁嘴沉默半晌，曲指一算，道：“怡亲王典当过一次，那次，他急需用钱，就把玉麒麟典当出去了，如今已赎回。”
乡巴佬问：“咦，真神了，典当给谁了？”
李铁嘴双眼微闭，口中念念有词，道：“天灵灵，地灵灵，太上老君显神灵。”手却没闲着，曲指掐算，掐来算去，看来有些难。
乡巴佬双眼紧盯着李铁嘴，他的注意力全在李铁嘴的嘴上，也许，嘴一张，答案还真就来了。
谁也没注意到，李铁嘴左侧邻桌有一个瘦削的中年人，也在侧着耳朵倾听着这边的动静，这个人是飞天侠盗丁飘蓬，他改扮易容成市井百姓，因内心苦闷，便到茶馆消遣来了，听得有人在说怡亲王，便悄悄将椅子往李铁嘴这边挪了挪，中间隔了个乡巴佬，装着聚精会神，面对着台上说书的人，磕着瓜子儿，喝着茶，像是听书听得入迷的模样，其实，是在全神贯注倾听李铁嘴算命。
李铁嘴道：“来了来了，太上老君显灵了，先生，算对了给多少银钱？”
乡巴佬道：“你看你，到紧要关头，卖起关子来了，只要算对了，决计亏待不了你。若是算错了，分文没有。”
李铁嘴道：“好，有先生这句话，老朽就放心了。万历丁酉年春，怡亲王典当给汇通钱庄了。”
乡巴佬问：“当了多少银两？”
李铁嘴道：“五十万两白银，全是见票即付的银票。”
乡巴佬心内一凛，问：“巨额银票用来干啥？”
李铁嘴冷哼一声，道：“作孽。为了戊戍年间发生的一起案子。”
“什么案子？”
李铁嘴冷哼一声，道：“先生何必明知故问，天机不可泄漏，若是先生不能诚心应答，此命便无法算了。”
乡巴佬道：“算了算了，算我刚才放屁，还不行么。”
“行，咱们接着聊。”
“鎏金翡翠玉麒麟今在何处？”
“怡亲王府。”
“何时赎回玉麒麟？”
李铁嘴道：“万历己亥年冬，赎回。”
乡巴佬道：“看来他手头确实有点紧。”
李铁嘴压低嗓门道：“家大业大花销大，听说，他在私下豢养军队，豢养幕僚死士，手头不紧才怪。”
乡巴佬道：“你怎么啥都知道呀？”
李铁嘴道：“我是靠这个吃的，否则，怎么混。”
乡巴佬道：“也是，神仙大爷，京城汇通钱庄总号该有账吧？”
李铁嘴道：“汇通钱庄管理严谨，该有，可要找到这笔账，决非易事。先生，小心啊，此事若走漏半点风声，凶多吉少啊。”
乡巴佬连连点头，从怀中掏出一锭沉甸甸的雪花银，塞在李铁嘴怀里，赞道：“神仙大爷，神仙大爷，在下算是服你了。”
说完，起身兴冲冲地走了。
李铁嘴望着乡巴佬的背影，若有所思。
其实，李铁嘴是绍兴师爷余文章易容所扮，刑部彻查万历戊戍年间汇通钱庄账目，毫无异常，可见当年怡亲王与汇通钱庄并未发生过金银来往。如今，听说了“鎏金翡翠玉麒麟”，于是，晃然醒悟，怡亲王由于手头紧，在万历丁酉年间，将镇宅之宝玉麒麟典当出去，筹措黑金，于是，在第二年的戊戍年间，实施了雇凶暗杀柳仁宽的计划，如此算来，事情便顺理成章了。至于，己亥年赎回玉麒麟，则是他瞎猜的。不料算命者竟大为叹服，这到奇了，算命者有些来头！他是谁？他为什么将鎏金翡翠玉麒麟与戊戍年杀柳案挂起钩来了？看来，他也在追踪买凶杀柳的罪魁祸首啊。
坐在邻桌的丁飘蓬虽仔细聆听，终因茶馆内声音噪杂，兼之，隔了个乡巴佬，听得不甚分明，只听得怡亲王与玉麒麟几个字，还有，便是算命者称李铁嘴为“神仙大爷”的几句话，他心道：看样子，算命者不像个“托”，李铁嘴既算得这么准，我何不也去算个命，问他绍兴师爷余文章今在何处，若在京城，趁早把他做了，也好为小桃报仇，了却了一桩心事，省得小桃哥哥在背后骂我没良心。
于是，丁飘蓬两步跨到到算命先生跟前，道：“李铁嘴，我也算个命。”
李铁嘴起身，要去收取挂在墙上的黄布招贴，准备收工了。他道：“不算了，要算明儿来。”
丁飘蓬的手在他肩头一按，一股大力自上而下压下，李铁嘴身不由己，咕咚一声，兀自坐回到了椅子上，他恼道：“人家不算不行吗？”
边说边打量眼前这个中年人，体态瘦削，肤色白净，颔下三绺微须，也没啥特别之处，看不出，竟是个武林高手。
李铁嘴自然认不出来人是丁飘蓬，只觉得，中年人眉宇间愁惨艾怨，日子过得极不如意。
丁飘蓬道：“不算当然不行。”
“我就是不算，看你把我怎么办？”
“你不算，就不让你走。”
“算命还有强算的？”
“今儿，就让你神仙爷爷见识见识。”
“真不讲道理。”
“不讲道理的事儿多着呢。”
李铁嘴道：“老朽算个命，价格不菲哟。”
“这个好说。”
“算准了纹银三两，算不准ll”
“分文不取,对不对?”
李铁嘴道：“错，算不准，也是纹银三两。”
“哪有这个道理！”
李铁嘴道：“老朽就是这个理儿，爱算不算，看着办。”
丁飘蓬“嘻”一声，笑了，这倔老头真有意思，大凡世间有些能耐的人，都倔，他道：“好好好，算老子着了你的道儿，跟老子一样的脾气！做钞票不着，算。”
李铁嘴道：“快点快点，家里等我买米做饭呢，算啥呀，老兄？”
丁飘蓬道：“算成败。”
李铁嘴道：“说个题目，一个字或一句话。”
“绍兴师爷余文章。”
“咦，ll”李铁嘴吃了一惊，这才过细打量起这位兄台来：四肢颀长，骨骼清奇，举止灵动，目光炯炯，抑郁寡欢，闷闷不乐状，据说，飞天侠盗丁飘蓬就是长了这么一付骨相，会不会来人就是丁飘蓬？！一念及此，恍然大悟，丁飘蓬找我报仇来了。
丁飘蓬见李铁嘴盯着自己看，道：“喂，神仙爷爷，你倒是说话呀，我是来算命的，不是让你呆看的，再说，老子又不是帅哥美女，看啥看！”
李铁嘴道：“看相算命，懂不懂，看了才能算，看仔细了，算得才能准，看走眼了，算不准，回头还得骂娘。”
丁飘蓬道：“也是。”
李铁嘴抓过丁飘蓬的左手，端详拿捏起来，手修长结实，虎口处肌腱凸起，手指手掌上肌肉隐隐，按之，富有弹性，显见得是一名训练有素的剑客，看来，来人确系丁飘蓬无疑了。
丁飘蓬道：“又看又捏，这算啥？”
李铁嘴笑道：“这叫摸骨看相，跟你说，你也不懂。老兄，我问你答，我不问，你就别说，问七问八，把我的心问乱了，算不准，别怪我哟。”
丁飘蓬道：“好好好，不问就不问，有啥了不起的，要摸就摸，要看就看，随便。”
李铁嘴道：“老兄，骨相清奇，仁厚多情，侠义心肠，嫉恶如仇，武艺高强，好打抱不平，智勇过人，名动江湖，是个一等一的传奇英雄。只是有点儿脾气古怪，行事独往独来，老兄天生的好命，不过，运程却不好，是竹节运，总是好一阵子，坏一阵子。”
丁飘蓬奇道：“神仙爷爷，慢慢慢，什么叫竹节运？在下从来没听说过。”
李铁嘴道：“吓，没听说过的事多着呢，你没听说的事，不等于就没有，真是的。你若态度谦虚，老朽就说给你听，你若态度傲慢，老朽就不告诉你。”
丁飘蓬笑笑，道：“在下洗耳恭听，求教神仙爷爷。”
李铁嘴道：“既如此，老朽就说给你听听，老兄的运程，如同竹节，中空通畅，是交好运的时光，可惜好景不长，过一阵子便有麻烦发生，如竹节梗阻，厄运临头，奈何老兄的命好命硬，任何凶险关卡，皆能冲破，冲过一个竹节困厄之后，便又会顺风顺水过上一段好日子，接着，又有一环竹节在前方等你，如此循环，时好时坏，没有穷尽。虽则有惊无险，却也让人奔忙抗争一辈子啊，哎，古人说得好，命好不如运好啊。”
丁飘蓬被李铁嘴说得脊梁骨发寒，确有些道理啊，自从失去小桃后，自己百无聊赖，如行尸走肉般活在世间；不久，邂逅了梅欢欢，从此，阴霾一扫而光，即便是在严酷寒冷的东北，依旧觉得春意盎然，阳光明媚，只要有欢欢相伴，生活就充满了无穷的乐趣，正当对未来充满梦想与憧憬之际，却不料，爆出了个该死的秘密：梅欢欢竟是白毛风的女儿！而我竟是导致她父亲被杀的关键人物，于是，一段良缘，就此破灭，从此恩断义绝，劳燕纷飞，自己如同从天堂坠入地狱，几不欲生。这不是竹节运是什么？！
他由衷感叹，道：“哎呀，神仙爷爷，你还说得真有几分道理。”
“何止几分，根本就是。不过，你要记住，在你最糟糕的时候，也就是你的好运即将开始之际，好比是黎明前的黑暗，千万不可自暴自弃，下一段桃花运又在前方等着你呢。”
丁飘蓬恼道：“瞎说瞎说，老子不要桃花运，只想娶个好媳妇。”
李铁嘴道：“这可由不得你，不信，你试试。”
丁飘蓬一抹脸，道：“得，得得，不跟你说了。不过，你跑题了，我刚才说了啥，你会不会忘啦？”
李铁嘴道：“老朽若是忘了，怎么在江湖上混！还不被你等小人砸了牌子？！不管你要解开啥难题，都得从你这个人说起，懂不懂，否则，就成了无本之木，无源之水，根本就没法推算。”
丁飘蓬搔搔头，道：“神仙爷爷说得也是。”
李铁嘴道：“你要找的绍兴师爷余文章，该人系京城捕快总堂摇羽毛扇的角色，是总捕头铁面神捕乔万全的得力臂助，余文章用美人计害得你九死一生，你喜欢的姑娘，为了救你，自己喝下了蚀骨**散，一命归阴，如今，你是来找余文章报仇的。不过，此人智计百出，极难对付，弄不好，老兄是要吃栽的。”
丁飘蓬冷哼一声，道：“此人乃一介书生，手无缚鸡之力。我用一根指头，就能要了他的命。”
李铁嘴道：“其实，智谋远胜于武力，兄弟，千万不可大意。”
丁飘蓬道：“这个自然，现在，余文章还在捕快总堂吗？”
李铁嘴道：“你晚了一步，数月前，余文章辞了捕快总堂的要职，云游天下去了。”
“什么？他跑了？”
李铁嘴道：“对，他算定你会来找他麻烦。”
丁飘蓬问：“余文章就是跑到天涯海角，在下也要将他找到，这辈子，跟他耗上了。”
丁飘蓬追问：“今天，他在哪儿？”
李铁嘴闭目掐算，口中念念有辞，道：“天黄黄，地黄黄，玉皇大帝在天上，天兵天将动刀枪，报应来时没商量；天灵灵，地灵灵，太上老君显神灵，得与失，成与败，信口雌黄混口饭，李铁嘴，穷光蛋，点到天机莫见怪。”
蓦地睁开眼，道：“这个，ll有点儿难算，老兄。”
他撸起袖子，张开五指，脉息朝天，意思是要银子。
丁飘蓬气呼呼地将一锭三两重的纹银，塞在他手中，道：“难算才来求你，好算就自己算了，何必出这个冤枉铜钱。”
李铁嘴曲指一掐，道：“别乱别乱，来了来了，绍兴师爷余文章，今儿个在峨眉山金顶朝香拜佛呢。这可不好算，今儿个，太上老君格外开恩，才能灵光显现，直照峨眉山金顶啊，一般可真是算不出来的呀，看样子，你好象有点儿不太信？信不信由你了，老兄，老朽可要打道回府喽。”
说着，李铁嘴起身，摘下墙上的黄布招贴，夹在胁下，晃晃悠悠地走了。
看着李铁嘴的背影，丁飘蓬坐在椅子上，发呆了……
可有一个人却没有被李铁嘴蒙住，他坐在李铁嘴右侧的茶桌旁，与李铁嘴背靠背，吃着茶食，喝着茶，面对说书人，好似听得津津有味。
这个人不是别人，正是金蝉子，他不善言词，却耳朵奇灵，坐得与李铁嘴又近，虽则，茶馆人声噪杂，李铁嘴说的每一句话，他都一字不漏地全听进去了。
他不信，靠念咒掐指能将别人的命算得这么准，他不更信，人间真会有神仙爷爷，却相信李铁嘴说的每一句话，句句有出处，句句有来头，决非胡诌乱编者所能杜撰的。
第一个算命人，不知是何来头？怎么会对怡亲王、玉麒麟的事竟能了如指掌？他为什么要知道玉麒麟的下落？莫非，他也在追查雇凶杀柳案？或者，他是线王袁金锁的下属，正在穷追苦寻，雇凶杀柳者的证据？看来，人不能干坏事，在江湖上混，欠下的债，总是要还的，这话决非虚言。
第二个算命人，显见得是飞天侠盗丁飘蓬了，遇害的姑娘，就是月宫温泉客栈的小桃，据传，丁飘蓬跟随柳三哥去长白山找白毛风的晦气去了，如今在京城露脸，是不是说明，柳三哥大仇已报，并已回到了北京！太好了，报仇雪恨的最后时刻就要到了。金蝉子立时亢奋起来，不过，他表面装作若无其事，不动声色，吃他的茶食，听他的大书，时而，啪啪啪地随着大伙儿鼓掌，像煞在听书的样子。心道：跟着丁飘蓬，肯定能找到柳三哥，可丁飘蓬的江湖太老，若想不知不觉地跟到地头，简直没有可能，谁都恨跟踪自己的人，弄不好，被他一剑结果了性命，岂不冤死，不可，不可。找三哥的事，交给袁金锁得了，料定不出三天，便能找到柳三哥。
李铁嘴对捕快总堂、余文章的事，说得太头头是道了，不像是个算命先生，更像是一个察言观色，能言善辩的干练捕快。捕快中人才辈出，决不可小视了此辈中人。也许，这个算命先生是乔万全布置在茶馆的心腹坐探，捞取各方情报，以防应付不测。乔万全是怡亲王的亲信，岂能对怡亲王的事，坐视不管呢？！决不能让乔万全坏了倒怡大事。
一念及此，金蝉子付了茶资，杂在人丛中，缀在李铁嘴身后，悄悄跟了出去……
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