<div id="center_tip"><b>最新网址：</b>春夏交季的清晨，空气本该是清新而令人愉悦的，但老查理只感受到从身体深处透出的焦灼与烦闷。
在他以为一切如常的时候，竟发现自己又回到了噩梦的源头――斯特莱斯古堡。
他心神恍惚地穿过回廊，隐隐听到楼上传来婴儿的啼哭，那声音让他停下了脚步，一种陡然而升的急迫促使他猛然朝古堡加速前进。
他急切地躲进自己的小天地――古堡右侧紧靠花圃小径的书房，却意外地发现窗台阴影下自己最爱的躺椅上坐了一个人。
看到他怀里抱着三岁左右的小男孩，老查理的心脏骤然紧缩了一下，他听到自己故作平静地询问：“您怎么来了？”
“您？！”老查理的脑袋如同被人打了个闷棍，他从不以任何敬称来指代他的哥哥，不论对内还是对外。他对他的尊敬从来都不表露在外，就像他兄长对他的疼爱如同晨雾般见光就散，无从捕捉一样。
老查理惊疑不定地仔细观察躺椅上的男人，生怕是自己眼花。而实际上他即使不这么做也能肯定自己绝不会认错，对于在他记忆中留下如此深刻印象的一个人，哪怕他再花费更多一倍的眼力看到天荒地老，也不会有任何与最初印象不一致的地方。
他的模样和他们最后一次相见比较起来并无多少不同，甚至与几十年前他离开美洲大陆时相比，也不见得有太大差距。他的一头乌发并不曾因时间的流逝遭受无情的摧残，依旧光泽闪闪，精力充沛，嘴唇也始终红润而单薄，显得人精干而刻薄，叫人惧怕。
在这种情况下，与其浪费精神在他身上，还不如多关注他怀里的孩子，搞不好能得到更多的情报。
不过他很快就发现这也行不通，因为他怀中那个小家伙有着明显的亚裔血统，他的五官虽长得机灵但看起来却不怎么立体，想通过观察他的面貌来辩别出他的来源，在面部遗传特征具有普遍相似性，人人都长得像是一个模子刻出来似的丁道尔家族无疑是极难办到的事――他看起来跟他们谁都长得挺像，但又谁都不太像。
而且如果他的记忆没有出错，他的兄长极其厌恶小孩子，他在路过十岁以下的小不点儿们身边时面部表情向来比平时更加冷酷无情。看起来就像随时准备把那些没脑子，动不动就哭哭啼啼的鼻涕虫全都塞进熊熊燃烧的壁炉里人道毁灭一般。
幼年时代的自己每当站在他面前的时候即使努力绷着脸做出相当冷静自制的模样，但小腿膝盖从来都是发着抖的。
可如今就有个小豆丁坐在他的膝头上天不怕地不怕的掰他的手指头玩儿――如此看来他不是毫无变化，到底是柔和了许多吧。
老查理这样想，却听见他那如冬日寒风般冷冽得无所起伏的声音在宽阔的书房中响起。
他说：“我来给你指路。”
他的态度冷淡，说话时却乐此不疲地把玩着孩子奶油蛋糕般白皙饱满的小拳头，这让他看上去有几分温柔。谁也无法肯定他话中的真义，连孩子都抬起下巴默默仰视着他。
老查理的心里迷惑不解，但同时又有另一种犹如从悬崖坠落的情绪蓦然出现，他终于可以肯定，那不是他自己的情绪――这么说，我又寄居在了某个人的躯体里？
那么，他的兄长现在在和谁说话？
“我想我近期并没有出游的打算。”老查理听到自己谨慎地回答。
他的兄长听到他这么说眼皮抬也不抬便说：“那么我猜你是打算将这孩子和他的母亲送走？”
“我也不会这么做，他的母亲是我的合法妻子，我们是在上帝的祝福下结合的，谁也不能要求我抛弃自己的妻子和儿子。”
“她是个异教徒。”
“她已经改变了她的信仰……”
“噢……那个早上拜神明，中午拜圣人，晚上拜祖先的奇怪国家，他们的信仰倒是丰富多彩。”
“――但在她的国家，妻子永远无条件跟随丈夫们的信仰，她们信奉‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，并且永不背叛！”
老查理说话时感受到心口猛地窜出一股怒火，虽然他极力克制，胸中的热浪还是透过抬高的语调和愤懑的驳斥宣泄了出来。
“也许……”躺椅上的兄长摸了摸孩子头顶浓密的黑发轻描淡写地给出了另一个建议：“看来在这一点上我们是不容易达成共识了，还是换条路试试――如果不想做任何退让，那么带着你的拥趸来将我取而代之。虽然希望渺茫，但也不是完全没有机会。”
“不……”老查理的心在颤抖，他不能想象有谁能这样做，只是想想都让他觉得恐惧。与此同时，他的嘴唇也在颤抖，这具躯体和情感第一次完完全全达成了一致。
“懦弱的孩子......”男人将这一嘀咕牢牢封锁在舌腔，他的眼角下垂，露出阴沉沉地讥笑。
他罕见地没有控制住情绪，紧接着，几乎是恶狠狠地命令说：“你今晚就离开！”
说完，他与他就此插肩而过，在他即将离开的刹那，老查理试图揪住那如黑水般漆黑庄重的长袍袖口，可那袖口就像真实的流水一样注定要从他指间划过，从而在他指头上留下丝丝缕缕阴冷惶恐的触感。
他如同莫名其妙被陌生人扇了一巴掌的无辜孩童，当迷茫的迟钝从他眼中褪去，受到刺激的知觉重新醒过神来，他怀着非得掰扯明白不可的念头紧赶慢赶朝外追去。
但他大概永远都追不上他了，在他的右脚迈出房门的瞬间，如尖刀刮骨般暴虐地刺痛突然沿着小腿从脚下云朵一样虚浮的枯草残枝中窜出――灼热的火舌无情的舔犊他腰部以下的每一寸皮肉，烧焦的衣物紧紧帖附在他残破的身体上，而他的手臂牢牢地经由绳索绑缚在头顶高高的支架上，那使他承受着翻倍的痛苦，却无力挣扎。