当她闷头闷脑穿过走廊时，迎面碰上了来催促厨房提起准备晚饭材料的希尔太太，她忙请她留步说：“老爷交代我跟您说一声，在他回来之前您务必要将贮藏室正上方的那间屋子整理出来。”
“那间屋子？哦，里头可有不少多年没用的大家伙，你确定先生说得是那间屋子？”希尔太太板起脸确认道。
她希望能给面前的小姑娘施加一些压力，以便她能够更精准地回忆起主人的全部交代。整理多年不用的屋子和里头的东西是个极为吃力的活儿，她必须保证这个决定从开始就足够正确。
多莉充分领会到了她的威慑，她匆匆倒退了一步，结结巴巴地表示确实如此。
“那么先生什么时候回来？”
多莉小嘴微张，她这才想起这几天因为跟着玛丽小姐和卢卡斯家的波顿少爷跑来跑去，所以连传话时的基本常识都忘记了。
她紧张得冷汗直冒，希尔太太谨慎地看了她一眼，见她没有什么可说的，便也不再追问，颔首离开继续自己的工作。
多莉忐忑于无法断定自己是否能算作传达到位，她不知道其实称职的女管家已经开始考虑起该怎样才能在不妨碍女主人享受舒适服务的情况下，抽出人手来在最短的时间之内完成男主人的嘱托了。
这边多莉的工作完成的磕磕绊绊，那边菲利普先生的工作也进行的不甚顺利，反正聚在他家的先生们无不感到眼前阵阵发黑。
“报纸上都刊登结婚公告了，怎么实质的证据会遍寻不到？”迟到的阿尔曼先生放空心神喃喃嘀咕。
菲利普先生泄气地说：“那两人当年是私奔离开爱尔兰的，当地人基本上都外出务工，有可能了解内情的最近的不知道猫在英格兰南部那个村镇务农收割，最远的甚至远渡重洋去了澳洲。想打听清楚情况太难了。我把你们支援的备用金拿出来在当地广撒网买消息，这才从一个开旅店的老头口中证实了这件事。”
拉斯先生沉默了许久，突然发话，他提供了另一个思路问：“那家报纸呢？看着是英格兰北部地区发行的报纸，没到当地报社去确认一下？”
菲利普先生看起来更加沮丧了，他抹了一把脸苦笑道：“我是先去的报社所在地，厚厚的档案翻出来才发现当初记录者根本没记录结婚登记证的来源，我都怀疑当初刊登公告的时候那些人到底有没有注意去看证明。”
“听听，地区小报的管理手段还能有多大指望？!”布鲁克先生冷哼一声，但顿了顿，他又说：“也许并不是报社的失误，这年头不结婚在一起的人也有许多。”
菲利普先生压根不接这话茬，要真是这样，情况就坏透了，老吉米一家可以说完全被打入地狱，连点儿回旋余地都没有了。
这样想着，他看了一眼神情灰败从头到尾一言不发听大家讨论的老吉米道：“我倾向于有证明，花钱登报这种事都干了，只要花一点点时间就能办下来的仪式和证明何必要省？”
“可问题是我们现在无法知晓去哪里找这个证明，市政厅呢？有没有去查过。”布鲁克先生其实不想做这个泼冷水的人，可这些话在场的还真就只有他这个年龄最老的人有资格说。
菲利普先生立马替自己澄清道：“从爱尔兰一路回来沿途所有的市政登记处我都去查过了，不仅如此，途经有报社的地方我都刊登了寻访启示，苏格兰大区报社我也去信请求刊登了，收信地址填的是浪博恩，你们看到回信了吗？”说话时，他着重看了看贝内特先生。
“石沉大海!”贝内特先生缓慢地摇了e头就此盖棺定论。
所有人又沉默了，菲利普先生用力揉了揉鼻子为难地总结道：“老吉米，很抱歉，饶了一圈咱们又回到了原点。现在情况是这样，我们手上有一张多年前的报纸可以用做证明，报纸上刊登着那对天主教徒的婚讯，虽然光用这个作为证据有点儿不太充分，但总比一点儿线索都没有，眼看着别人把你的财产搬空要好。
不过有件事我得提前告诉你，我个人觉得大法官阁下是个辉格党顽固分子。”说到这儿，他特地停下来对布鲁克先生鞠躬示意表示自己觉没有任何轻蔑之意，仅在就事论事。
布鲁克先生不耐烦地让他继续说下去，于是他继续道：“上回的济贫院事件至今还搁在那里悬而未决，我不得不怀疑是他的政治立场影响了他的职业判断。从这个角度看，您女儿当初缔结的是正统的新教婚姻，又有市政厅开具的结婚证明，而大伙儿都知道辉格党一直冲在反对天主教解放的第一线――如果不是这样，我不会在外连续奔波一月企图找寻铁证。综合考虑下来，这个案件的胜负实在不可预料。你觉得呢，这个官司我们还要不要继续打下去？”
老吉米听了这话，胸前攥着帽沿的十根手指不由攥得更紧了，任虽都看得出他的内心正在剧烈挣扎。
阿尔曼先生看着不忍心，他小声地含含糊糊朝贝内特先生问说小姐有什么意见。
他以为自己问得隐晦，但在场的人除了不明情况的老吉米和老查理，又有谁听到他这么问不会神经一跳，进而竖起耳朵。
贝内特先生当场就冷下脸来，锐利地目光刀割似的卷向了阿尔曼先生。
阿尔曼先生吃惊不已，他忙尴尬地转头避开了他的视线。
与此同时，老吉米也停止了挣扎。他苦笑着深深低下了头说：“先生们，感激的话我也不多说了。我就这么一个女儿，我的时间也不多，想来我没有别的选择。”<div id="center_tip"><b>最新网址：</b>