“对，新鲜的水果，蔬菜就足以治好这种怪病了。看来今后我们得想办法解决这个问题。”朱祁钰拉过了地图，“现在，你标出这个岛屿的位置。”
何桥峰在地图上大概标出了岛屿的位置，朱祁钰只看了一眼，就知道他们到达的是夏威夷群岛。
“这也是个群岛，而且岛屿数量众多，且很多岛屿的面积都不小。”何桥峰长出了口气，显然，他的故事还没有结束。“到了这里的时候，我们花了大概一个月的时间，分头探索了周围的岛屿，后来在一个岛上找到了一座优良的港湾，可以供船队停靠，我们就在这个岛上驻扎了下来，准备等到船员们恢复了精力之后再继续前进。可是就在这里，我们遇到了大麻烦。”
“土著？”朱祁钰几乎能够猜出发生了什么事情，生活在太平洋岛屿上的土著叫波西米亚人，而夏威夷群岛上的土著数量最多。
“对，土著！”何桥峰长叹一口气，“之前，我们一直认为这些岛上没有人生活。所以一直没有警惕。那天晚上……太……太恐怖了，我们……我们受到了土著的突然袭击，柴老爷他就是在这里牺牲的！”
朱祁钰一惊，立即瞪大了眼睛。“你是说，柴栋是被土著杀害的？”
何桥峰点了点头，两滴泪水滚落了下来。“我们死了两百多人，虽然最后依靠火枪打退了土著，不过，两百多个兄弟就这么死了。柴老爷死得最惨，他被土著刺了十多枪，身上的血都流光了，而且连肠子都流了出来，简直……简直太残忍了！”
朱祁钰咬了咬牙，让自己平静了下来。“那么，你们后来怎么办的？”
“我们后来本想离开的，可是船队的补给已经消耗光了，如果没有补给，我们根本就走不了。我们在岛上与土著打了半年多，最后才打退了土著。而在这半年多时间里，我们也在储备食物，淡水，并且修补受损的船只。”
“你们没有继续向东航行？”
何桥峰摇了摇头。“柴老爷死了，另外还有三名船长也死了，大家都决定返航，无法继续向东航行。”
朱祁钰叹了口气。“你们也尽了全力。”
“回来的时候，我们遇到了一场大的风浪，结果损失掉了第二艘船，另外三艘船也严重受损，我们在海上漂泊了数个月，就在要绝望的时候，才看到了一个岛屿。”
“在哪？”
何桥峥标出了岛屿的位置，朱祁钰略一思索，就知道这是马绍尔群岛中的一个岛屿，也就是说，探险队在返航的时候，因为船只受到损失，无法控制，已经偏离了原来的航线，不过，也正是这样，他们才能到达马绍尔群岛，不然的话，根本就不可能发现这片群岛。
“在这里，我们没有遇到土著的袭击，不过三条船都严重受损，而且我们损失了大批的水手，如果不是岛上食物丰富的话，还有一条小河的话，我们根本就坚持不下来。在这里，我们花了近一年的时间，才将船只修复，而且至少有三十多名水手因为无法得到及时的救治，全都死在了岛上！”
“然后你们就继续向西返航，最后到达了吕宋岛？”
何桥峰点了点头，说道：“到了吕宋岛，我们才松了口气，不过这也已经偏离了航线！而且……而且我们没有完成陛下交代的任务，没有能够发现东面的大陆，我们失败了，而且柴老爷也死了，还有那么多的兄弟都死了，我们失败了……”
“何桥峰，不管怎么说，你们活着回到了帝国，你们就没有失败，只有那些无法再扬帆出海的人，才是失败者，只要你们活着，那就没有失败，因为你们还有机会去战胜那片大洋！”
“陛下……”何桥峰的身体颤抖了起来，“柴老爷曾经说过，我们必须要走在最前面，他死前最后一个希望就是能够看到那片陛下给我们描绘的大陆。虽然，他永远也不可能看到那片新大陆了，但是我们不能就这么放弃！”
朱祁钰一愣，只见何桥峰将一个瓷瓶拿了出来。“这是柴老爷的骨灰。柴老爷生前的最后一个愿望。就是能够将他的骨灰埋在那片新大陆上，陛下，我们不能放弃！”
“对，我们不能放弃，而且朕也没有考虑过会放弃！”朱祁钰接过了瓷瓶，看了一会，又交还给了何桥峰，“既然这是柴栋交给你的最后一个任务，那么，你就应该去完成他。何桥峰，你什么时候能够做好准备，再次率船队出海？”
“我？”
“对，你活着回来了，那么你对那片海洋就最为了解，而且航线这些，都在你的脑子里。只有你才能率领新的探险船队到达大东洋的对岸！”何桥峰立即站了起来，“陛下，只要有船，今日我就能出海！”
朱祁钰一愣，笑着拍了拍何桥峰的肩膀。“不用急，你的身体还很虚弱，而且跟你回来的水手都没有恢复过来，当然，船只也需要准备。而在此之前，你需要策划新的航行线路，并且依据上一次的经验，做好充足的准备。当然，你有一件非常重要的事情要做。就是这么对付坏血病！”
“坏血病？”
“就是你们在航海是得的那种病，你已经知道，对付这种病的办法就是吃新鲜的蔬菜水果。不过，几乎没有哪一种水果与蔬菜能够保存几个月，所以，你必须要想办法解决这个问题，找到一种可以保存水果的办法来！”
“陛下，其实有一种水果可以长期保存！”
“哦？”朱祁钰有点惊讶地看了何桥峰一眼。
“陛下，我是四川人，四川生产柑橘，而且是冬季唯一能吃到的水果。我们那边的人，为了长期保存柑橘，都是将柑橘用油纸包好，放在干燥的沙子与泥土里面，只要能够保证保存的环境干燥，柑橘至少可以保存大半年。当然，如果能够用木桶密封的话，应该能够保存得更久。再加上我们一路在各岛屿上收集的水果，如果能够储备一些柑橘的话，应该就能保证不让船员得上坏血病！”
“很好，就这么办！”朱祁钰连连点头，“你立即就去帝国大学，与农业方面的专家讨论一下这个办法，至于采购柑橘的事情，你可以与帝国政府部门直接联系，朕会委派官员协助你的。当然，要准备好再次出海，至少也得花上几个月的时间，所以在这几个月的时间之内，你要解决好所有出海的准备工作！现在，朕就委任你为新的探险船队的司令官，只要是有助于航海的事情，你都可以直接调动！”
“谢陛下！”
“不用谢朕，应该是朕感谢你们，正是你们的努力与付出，帝国才能够将脚步迈得更远！”朱祁钰拉起了何桥峰，“这次出海，大概需要两年的时间你们才能够渡过大东洋，所以，你要有所心理准备，我们过来看看！”
何桥峰有点不解，不过他的目光也立即转移到了那张巨大的地图上。
“你们到达的最东面的这个群岛，应该有一个深水良港，至少可以停靠数百艘船只与战舰，是不是？”
何桥峰点了点头。“对，我们就是在那里遭到土著人袭击的！”
“这次，朕派三艘远洋战舰跟随你们一起探险，当然，这些远洋战舰都将进行相应的改装，以适合长距离航行。”朱祁钰用力地在瓦胡岛上点了一下，“到了这里，你们应该尽量与土著人和平相处，并且表明我们没有敌意。不过，土著人如果不肯合作的话，就将他们消灭掉。
然后，在这里建立基地，派船只回来汇报情况，到时候，朕会安排一支船队运送人员与物资过去的，并且在那里建立我们的据点。当然，沿途，你们需要在几个岛屿上建立补给站，并且将航海图留下来，好让其他的船队知道该怎么航行！”
“这个没有问题，到时候我派人回来领航！”
朱祁钰点了点头。“到了这里，再向东航行，大概需要三个月，或者更长一点的时间，就能到达大东洋的对岸了，那是一片非常广袤的大陆，不比我们这边的大陆小多少。而且，那片大陆上有很多的土著，虽然其中一些是友善的，不过你们也要做好准备工作。我们今后将在那边建立据点，派遣军队过去。如果朕的猜测没有错的话，现在在那片大陆的东面，红夷已经建立了他们的据点，所以给我们的时间不会太多了！”
见到皇帝如此忧虑的样子，何桥峰也知道这一任务的重要性。
“好了，就这样吧，你先养好身体，然后就开始准备下一次远航！”朱祁钰长出了口气，“希望，你会成为帝国第一个到达新大陆的航海家，相信，今后所有的历史书中，都会记下你的名字！”
当然，朱祁钰没有预料到的是，何桥峰不仅仅是明帝国第一个到达美洲大陆的航海家，还是世界上第一个到达美洲大陆的航海家，他仅比西方的航海家哥伦布早了半年登上美州大陆，而不是美州大陆外围的岛屿！
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