好歹已经到了画舫外，彼此声音可闻，局面比之刚才连大门都不得进，已是大为改观了。似李清照这般火大，自然是因为对于高强的失望，所谓由爱生恨者也，是以她火气越大，高强心里反而益发喜欢，当时抖擞精神，心说且看本衙内尽展所学，誓要点到易安为止！
当即将手中那张纸一抖，冷笑道：“当日得易安居士知心，高某只道是平生知己，不意也如坊间闲人一般，将那些流言俗语尽数采信而不深思，岂非故人心易变乎？倘非变心，则易安当世才女，闻弦歌而知雅意，岂不知高某本心，而竟信坊间流言？”
那画舫中沉默片刻，只听李清照又道：“人生若只如初见……高相公，可记得当日与发妻数载恩情否？今日一旦以无出之罪弃之，相公曾不欺心！如易安蒲柳之礀，甚不足以适相公之高班。”
竟是纠缠上了……在这个问题上，高强最大地苦恼是没有证据，要怎样让李清照相信，自己只是出于权宜之计，才暂时将蔡颖休了，而且现在求亲之举，也已经得到了蔡颖的首肯？空口无凭啊！
既然没有证据，也就只好以情动人，而要想打动李清照，最好的办法自然还是以词章动之，投其所好。当下高强微一沉吟，便道：“易安居士请了，既然容许高强自辩，实为难能可贵。可知今日某自燕京凯旋，都下竟有何等流言中伤？某身当此嫌疑之地，不得不行非常之事尔。”
话说得无比隐晦，但局中人自然知晓，况且李清照既然关心高强，自亦会担心他的处境，为之百般筹思不解。如今乍听得高强言语，竟说乃是行非常之事以应之，她亦是久历仕宦之家，自知宦海诡谲难测，多有难言隐事，这一细细思量之下，竟是越想越觉得是了。
只是此事毕竟难言，终难凭高强这么隐晦地一句言语便即释然，李清照沉默半晌，方道：“相公虽云如此，妾身却自难信，纵云嫌疑难洗，又何必出此下策？忍将妇人之平生捐弃，换取一己功名，窃谓亦非大丈夫之所为也！”
说的正是，诚哉斯言斯人！高强心中大是感动，遂将蔡颖先和燕青合谋，用此行险之计，其事始末原原本本都说了出来，末了方说及自己对于蔡颖的承诺。待说毕之时，只听得画舫中已是隐隐可闻女子哭泣之声，却又听得白沉香拍手道：“好也！奴家只说小乙哥非比旁人，绝非趋炎附势之人，何以舍却衙内，独自出仕？颠倒还是为了这忠义二字。故不惜自污，当真是世间第一等肝胆好男儿！李姐姐，我道衙内终不负你心意，今番如何？可容他进来相见否？”
高强隔着船舷，看不清里面动静，只是白沉香须臾便出，面有喜色，一面把手连连相招。高强见状大喜，当下也不经船板。一个箭步便跳上画舫来，恰幸还记得礼数，在门外又唱个喏，道一声莽撞。方才推门入内，
香却是知情识趣，只在门外不进来。
高强进得船舱，见李清照坐在一角。垂着头，恍若不知他进来一般。当下小心翼翼走上两步，又唱个喏，道：“某百计自辩。始得与易安相见，心中何其快慰！适才闻易安以大义相责，虽高强为国事计。终究无愧于心。然而颖儿不惜以身相报。我若不许她时，却显得我高强忒也小器；如今虽是允可。终究这妇人名节关系一生，颖儿口虽不言，某却委实深惜之，是故当日便已应承，待大事了时，当弃一身之富贵，归隐山林，俾可不理外事，与她偕老。”
李清照闻言，慢慢抬起头来，只见她双颊泪痕犹在，嘴角却已露出了微笑，好似甚是欣慰。高强见状甚喜，正要再说，忽见李清照脸色一变，正色道：“如此说来，相公休妻只是权宜之计，待国事定当时，要当重收覆水，再续前缘？然则今日相公前来提亲，是何道理？”
这脸板的，还真是有情还似无情咧……高强宁定心神，直视着李清照地双眸，亦正色道：“只为我正室不可一日无人，而今日能知高强与颖儿，他日能容我夫妻再度聚首者，世间惟有李易安一人而已，故欲以家事相托，俾可后顾无忧也。”
能把求婚这种事说的如此冠冕堂皇，那一瞬间，高强自己都要佩服自己了。然而对于李清照来说，这样的说法却恰好合了她的胃口，一种被信任和托付地使命感，恰恰冲散了她心中由于对高强产生情愫，而对蔡颖产生的愧疚之念。是这般的奇女子，竟是丝毫也不矫情，她沉思片刻，便即起身万福，道：“相公以此相托，妾身敢不竭力相报？自是惟君所命！”
“啧啧啧，是提亲呐，不是托孤哎！”听壁脚地白沉香想是再也按捺不住了，冲进来对着高强道：“衙内，这便是你地不是了，抛开世间种种不说，李姐姐对你是一片真心，你若要向她提亲，也当是一片赤诚才是，说什么家事相托，他日再与旁人夫妻聚首？虽是你情深，却也太过委屈李姐姐了罢！”
高强尚未答话，李清照却一把扯住，摇头道：“妹妹何出此言？相公倘若是那等不念旧情地无义之人，妾身断不会视他如此之重了，今日之事亦只得这般，纵有不如意处，也只得说是今生无缘，求于来世了。况且妾身是再之身，今蒙相公不弃，已是大出所望，哪里还敢奢望许多？”言语之间，终是有些黯然。
高强闻言，心中又是感动，又是惭愧，上前深深施了一礼，道：“再云云，高某略不在意，所重于李易安者，徒以世间知己难求，红颜知己者百世无一，若不约以婚姻，报以平生，如何酬答得了？独某家愚顽之身，竟能得数位红颜知己，此生得以相报者，如此而已，倘有不足之处，亦只能求于来世了。”
李清照闻言，又是心酸，又是感激，真个是恨不相逢未嫁时，当时眼泪便掉了下来，高强本是不把什么男女大防放在眼里的，看地心痛起来，便即上前执着她手，将丝巾去拭她面上泪水，一面低语安慰。一旁白沉香看见时，既为李清照高兴，复又想起自身，只因侍奉了当今官家，虽说是地位超然，无人能欺，却也因此而不得向自己心上之人表白，只能慨叹韶华易逝，知己难得。对比李清照这般，虽说是有点委屈，然而枯木得以再逢春，又何尝不是异数？一时感怀伤情，泪水亦是流个不停。
哭了一时，三人方休。既是解开了彼此心结，那婚姻的礼数也只是末节了，李清照父母皆亡，所余亲人只得其舅舅、前任参政刘正夫一人，此老前年业已称病致仕，回到杭州凤凰山下养老去了，若要请来作女方长辈，煞费时日，故而只得先行文定之礼，换了帖子便回。
高强回到家中，便将此事告知了老爹高俅。高俅听说要续弦李清照，亦是喜欢，盖他高家出身微贱，虽然父子贵幸不可言，然而终究不为士大夫所认同。而李清照士林人望，隐为当代词宗之一——当然高强也勉强算一个——，倘若能够嫁入高家，无疑能够大大提升高家在士林中地声望，对于高强现下所面临的困境，也不无小助。
既已禀明父母，接下来的亲事操办就没有高强什么事了，他只需要等候两家议期之后，照着划定的时间表行事即可。他现在要作地，却是赶紧把这个消息给放了出去，要让京城中的人都知道，我高枢密要续弦了！
当天晚上，高强正在家中向妾侍们说及此事，大家听说是李清照来作大娘，俱都服膺，前后万福称贺者不绝。正在一家欢喜之时，忽然牛皋进来，说道有丰乐楼的执事乐和在外，说有要事求见衙内。
高强便即披衣出外，只见乐和满头大汗，显然是赶路甚急，见了高强便道：“衙内，速速与小人前往丰乐楼中，当今官家现在楼中，有事相召！”<div>