妤卉已经走到近前，看见阿黎摇摇欲坠的样子，她关切地问道：“阿黎怎么了？快扶他回屋去。”
逝水掺着阿黎一边走一边解释道：“下奴也不知道怎么回事，阿黎刚才还好好的，与下奴有说有笑地闲聊。或许是他伤势未愈，牵动了哪里。唉，其实这些衣服下奴帮他洗就好，他应该再歇几天的。”
到了妤卉的卧房，妤卉看着阿黎在床上躺好，这才略为宽心。
逝水见妤卉并没有责怪的意思，请辞出去打算继续洗衣服，即将跨出门槛的时候，突然被妤卉叫住。
“逝水，我从三姐院子里回来的路上，听见几个仆人议论，说下人院里有个四等的侍儿长民突然死了。那个长民以前好像与你比较亲近，你可知究竟是怎么回事？”
逝水的身体明显一颤，他转过身，面上全是惊疑的神色，失了以往的淡然，急切地问道：“长民死了？怎么会？”
“怎么不会？他在三个多月前请了长假回乡下老家，理由是帮他姐姐操办婚事，路上往返最多两个月就能回来，谁料三个月过去他还没有返回。管家差人去他家里催，才知道他人早就离开家算日子最晚大半月前就应该已经回到京中。管家怕出了什么事，报了官。官府让管家先去敛房看看无名尸，是最近一个月刚从护城河里打捞上来的。那男尸被泡得肿胀发白面目全非，亏得身上衣服饰物还有保留，凭着男尸手上戴的一个玉镯子，管家认出那应该就是长民。”妤卉一边讲一边观察着逝水的神色，“管家之所以认得那玉镯子，不仅是因为镯子上面刻着个‘荃’字。说来也巧，那镯子正是经管家的手给我大姐订的东西，当初我大姐买镯子似乎想送的人是你。”
“啊？”逝水惶恐道，“究竟是怎么回事？”
“我也正想问你打听呢。”妤卉严肃道，“今天仆人们议论，说或许我大姐死前一直秘密幽会的那个情人是长民呢。你与长民亲近，可曾发现什么端倪？”
逝水缓了一会儿，似乎才从刚才的震惊里恢复常态，哀伤之色从他深沉的眼眸中清洗流露，他幽幽道：“在下人院子里，下奴与长民确实比较亲近。他与下奴同岁，前后脚入府，听闻下奴的身世和命克之说，并不像别人那样瞧不起下奴，反而愿意帮下奴，找下奴聊天开解烦闷。几个月前嫡小姐来下人院子挑侍儿，长民一心想被选中，私下里做了许多准备，还管旁人借了钱买了高级的香粉打扮得比往日都漂亮。谁知嫡小姐竟然只看上了下奴。”
妤卉沉声问道：“长民是入府才改的名字吧？听说他应该是归在我三姐院子里的四等侍儿，为何还想着被我大姐挑中？”
“长民家里穷，上有一个姐姐，下有一双年幼的弟妹。姐姐岁数不小了，没钱盖房娶夫侍，弟弟妹妹们从来没穿过新衣服。他家里本来指望能把他嫁个好人家，靠亲家接济盖几间新房，给他姐姐再娶一房本分夫侍继承香烟改善生活，可惜好女人家中没钱，有钱的女人愿意娶他的，都声名狼藉不是好色就好赌，他家里舍不得，他心气高也不愿意嫁那样的人。”逝水顿了一下，叹息道，“后来经人介绍，他进入咱们府里帮佣，签了活契，提前支领了半年的月钱补贴家用。他一直想的就是能被哪个小姐看上，收入房中，从此摆脱贫困的生活。他刚入府的时候，正赶上家主大人的侧夫何氏要挑个备用的四等侍儿，说是原本那个被三小姐看中，将来要送去三小姐院子。长民觉得或许这是一条能攀上高枝的捷径，就死活求着管家让他顶了这个备用的缺，还磨着何氏院里的管事给他改了名字。其实他并不是三小姐院子里的人，他只不过对外炫耀时自夸而已。所以嫡小姐选人，他算何氏名下，当然也有资格参选。”
妤卉皱眉道：“原来是这样。那么他处心积虑却让你得了便宜占了头筹，可曾怨你？”<div>