四月初二，闯、曹联军离开许州以后，沿着扶沟、尉氏分两路奔向开封。
东西三十里之内都有闯、曹的人马和游骑。
这阵势惊动开封的军民百姓。
在县令的鼓舞下，分批登上城楼，不分昼夜的轮流巡视。
令他们感到意外的是，最先遇到的不是闯军或曹军，而是流民。
大量的流民涌向西门。
镇守西门的陈永福是个十分机警的人，他发现饥民涌向西门，立刻向巡抚高明衡禀报：
“贼军中流传着一句话‘吃闯王，用闯王，吃着不够有闯王’，这些流民定是闯贼派来诱敌。”
高明衡却不这么认为：“说是贼军，多半是乌合之众。流民更是不用害怕，官府吓唬两句屁都不敢放，此时不割首级，更待何时。”
陈永福还想据理力争。同时，他也知道，留在城内的官军如果冒险出城，凶多吉少。
高明衡非常愤怒，以巡抚的身份压人：
“本大人镇守开封这么久，如果没有首级上报京师，罪责是你担还是我担？”
陈永福无奈，只得默不作声。
瓮城大开，官军从城门鱼贯而出，直扑流民。
然后，他们就发现流民井然有序的撤退。
这才发现中计。
为时已晚——农民军从流民的两翼杀出，以重骑兵为前阵，步兵尾随追击，将出城的官军分割包围。
高明衡这才慌了神，赶紧命令士兵撤入城内。
陈永福却不同意：“巡抚大人，此时打开城门，不仅放回官军，还会让贼军混入，不如狠下心肠，将大门彻底封闭。”
高明衡舍不得辛辛苦苦训练的士兵都死在城外，便没有同意。
正在这时，田见秀率领的一彪人马刚好到开封的西城外，看见官军正在进城。
他认为是大好时机，尾随在官军后面，向城内涌去。
官军见义军来了，更急着入城，不愿作战。
农民军想混进城，也不用官军作战。
双方都争先恐后地往瓮城内涌去。
看到这一幕，高明衡跌坐在椅子上，一言不发。
他蒙了。
陈永福顾不得身份，当即下令将主城门关闭，并且用石头顶住。
还怕顶不住，又将事先预备好的沙包也堆在城内。
他自己立在城头，俯视瓮城，指挥城上士兵和百姓向下射箭，不分敌我。
此时涌入瓮城的有官军也有义军，他们都拼命向城上呼喊，要他们打开城门。
陈永福全都置之不理。
瓮城内的官军看到这种情况，立刻崩溃，各自逃命。
田见秀趁机纵兵杀戮，轻易地消灭城内官军，旋即指挥登城。
他的人马一部分抬来了云梯，靠在瓮城上；有人已经登上城墙，直奔大城；有的还在瓮城内，不断向城上放箭，掩护同袍登城。
眼看情况恶化，陈永福拔刀在手：“弟兄们听着，凡是将流贼打下城去的，赏大元宝一锭；凡是塞住城门的，赏白银十两。”随后，提着刀去与农民军搏杀。
重赏之下必有勇夫，城上官军一拥而上。
登城的农民军毕竟人少，有的被打下城去，身负重伤；有的运气不好直接摔死，也有死在城头。
夺城的战斗很短促，却十分激烈，双方都死伤不少。