929：宝姨
嘉瑞安走近时，看到老狼大爷和宝姨两人站在离塔楼好一段距离之外的地方，静静地谈着；老狼大爷赭红色的兜帽拉了起来，而宝姨蓝色的斗篷则放了下来。[全文字]宝姨望着浓雾中的废墟，脸上有一抹超越时空的遗憾；她长长的黑发散在背后，额头上那一绺白发似乎比她脚下的雪花还要白。
“他这不就回来了吗”嘉瑞安朝他们走过去时，老狼大爷对宝姨说道。
宝姨点点头，然后正色地看着嘉瑞安：“你刚才上哪儿去了？”
“随便走走而已，”嘉瑞安答道：“我在想事情。”
“我看你是不把鞋子沾湿就不肯回来吧”
嘉瑞安举起一只脚，打量着脚上因为沾满泥泞的雪冰而变得又湿又重的棕色靴子。“我刚刚倒没想到雪有这么湿哩”嘉瑞安歉然道。
“身上挂那东西，真的会让你觉得比较好吗？”老狼一边问着，一边指着现在嘉瑞安时刻不离身的那把剑。
“大家都说亚蓝国很危险，”嘉瑞安解释道：“再说，我也得习惯一下佩剑的感觉啊”嘉瑞安把挂着剑的簇新皮带转了个方向，以免剑把看起来太过突兀。不久前，他们在海上度过创世节时，嘉瑞安得到好几个礼物，这把剑就是巴瑞克送给他的。
“你知道吗？其实这把剑跟你的气质不太合。”老狼对嘉瑞安说道。
“别管他了，父亲，”宝姨不以为意地说：“毕竟那把剑是他的，他爱怎么带，就让他去带吧”
“希塔不是应该到了吗？”嘉瑞安为了转移话题，所以紧接着问了这一句
“他可能是在仙达力亚的山间碰上大雪了。”老狼答道：“不过他一定会到，希塔这个人很可靠。”
“我还是不懂，为什么我们不能干脆在嘉默城买马？”
“那里的马，没有希塔带来的马好。”老狼一边说着，一边搔着下巴短短的白胡子。“前面的路程远得很，我可不希望走到半路还得担心马儿软到跛脚；所以宁可现在多花点儿时间，也远胜过以后得多花几倍的时间来补救。”
嘉瑞安把手伸到颈后摩着，因为他脖子上那个奇形怪状的避邪银盘项链，刮得他颈后不大舒服；这个避邪银盘，是老狼大爷和宝姨送给他的创世节礼物。
“亲爱的，你别净想着这项链，过一阵子就好了。”宝姨对嘉瑞安说道。
“你都不肯让我把这项链带在衣服外面，”嘉瑞安埋怨道，“戴在里面谁都看不到。”
“这一定要贴身带着才行。”
“可是戴起来又不怎么舒服。而且这个样式我觉得还满好看的。何况这项链一下子冷、一下子热，有的时候又重得要命，加上链子老是刮脖子。我看，这些珠宝的东西我是戴不惯的了。”
“这项链可不止是珠宝而已，亲爱的。”宝姨对嘉瑞安说道：“你过一阵子就习惯了。”
老狼笑了起来。“要是我跟你说，你宝姨花了十年才习惯戴她那避邪银盘的话，你会不会觉得好过一点？那几年，我老是得盯着她把项链带回去。”
“我看不出我们有必要把话题转移到这个上面来哪，父亲。”宝姨冷淡地说道。
“那你是不是也有这种银盘？”嘉瑞安对老狼问道；他突然对这件事充满了好奇。
“那是当然。”
“这么说来，我们三个都戴了避邪银盘啰？”
“我们家一向如此，嘉瑞安。”宝姨以一种“这事到此为止”的语气对他说道。一股寒冷潮湿的微风扫过荒城的废墟，雾气也逐渐聚拢过来。
嘉瑞安叹了一口气。“希塔要是早点到就好了；我真希望早点离开这个鬼地方，这里阴森森地叫人发毛。”
“从前这里不是这样子的。”宝姨幽幽地说道。
“那是什么样子？”
“从前这里是很热闹的。墙高塔尖。那时节，我们莫不以为一切都会永世流传下来。”宝姨指着一从蔓延在破碎的石块上、现因冬日而凋萎的荆棘说道：“以前这儿花团锦簇的，女孩们穿着淡黄色的洋装坐在花园里，年轻男孩则隔着高墙，唱歌给女孩们听；那些年轻男孩的歌声可甜着呢，女孩们听得不禁叹气，并把大红的玫瑰丢过围墙给他们。沿着这条大路过去，有个铺大理石的广场，老人们就聚在这里高谈早就被人遗忘的战争而早已逝去的同伴。再过去是一栋有阳台的房子，以前我常在傍晚的时候，和朋友们坐在那阳台上，吃着冰凉的水果，一边听着夜莺泣血般的歌声，一边看着星星升起。”宝姨愈说愈轻，到最后几乎完全听不见。“然后亚斯图人来了，”宝姨接着说道，但是她的音调已经变了一个样：“千年累积的功业，竟在转眼间毁于一旦，实在叫人惊讶。”
“别烦这个了，宝佳娜，”老狼大爷对宝姨说道。“这种事情在所难免，况且我们也拿它无可奈何。”
“当时我本来要尽一分力的，父亲，”宝姨一边凝视着断壁残垣，一边答道：“但是你将我挡了下来，你还记得吧？”
“我们还得再谈一次吗，宝佳娜？”老狼难过地问道。“你必须学着去与生命中的失落与痛苦共存。再怎么说，瓦西德亚蓝人都是在劫难逃了，你顶多也只能把那无可避免的厄运拖延个一、两个月而已。我们之所以有这样的禀赋、站在这样的地位上，并不是为了要跟那些没有任何意义的事情搅和在一起。”
“你以前也是这样说的，”宝姨看着空荡荡的街道上，逐渐隐退的迷雾丛林。“我先前可没想到，树竟然这么快就长出来了，”她的语调里带着一点哽咽：“我本以为这些树得要多花一点时间才长得回来。”
“都过了两千五百年了，宝佳娜。”
“真的吗？感觉上好象是去年才发生似的。”
“你要想开一点，愈钻只会愈感伤。我们何不进里面去？瞧这浓雾，把我们的情绪都挑起来了。”
他们往塔里走去时，宝姨突然毫无征兆地伸手揽住嘉瑞安的肩膀。她的香气和彼此亲密的感觉，让嘉瑞安感动得喉咙里好象哽了什么似的；她这一碰，过去这几个月来愈见加深的隔阂感似乎一下子都消逝得无影无踪。
尖塔基底的石室是以巨大的石砖盖起来的，所以尽管时光流转、树根盘扎，这石室却仍矗立不倒；石室里面，拱柱巨大、屋顶低矮，倒与洞穴相去无几。狭窄的门洞对面的尽头处，几个凿工粗糙的石块间露出了一道宽宽的裂缝，正可充当排烟出口；昨天傍晚，一行人到了此处，只觉得既冷又湿，但是杜倪克马上冷静地考虑这裂缝的用处，并迅速地用碎石堆起一个简陋但效果很好的壁炉。“这行了，”那铁匠说道：“是不大精致没错，但是用上几天没问题。”
所以老狼、嘉瑞安和宝姨走进这低矮如洞穴般的石室时，壁炉的火已经烧得很旺，不但散发出暖意，也在石拱柱之间映出跳动的阴影。穿着棕色皮长袍的杜倪克，正在把柴火往炉边堆；身材高大、一脸红胡子，而且穿着锁子甲的巴瑞克正在磨剑；穿着泛黄的白衬衫、外罩黑色皮背心的滑溜，则懒懒散散地倒在他们的行李上，拿出一对子把玩着。
“看到希塔了没有？”巴瑞克抬起头来问道。
“我们早了一、两天。”老狼大爷走到炉火边暖身并答道。
“嘉瑞安，你何不把靴子换掉？”宝姨一边说着，一边把她的蓝斗篷挂在挂钩上；石缝里这一排挂钩，是杜倪克昨天钉上去的。
嘉瑞安把挂钩上的包袱拿下来，伸手进去天翻地覆地翻找。
“袜子也一并换下来。”宝姨又补了一句。
“雾气到底散了没有？”宝姨又补了一句。
“一点也没有消散哪”
“如果我说得动你们把火炉边的位置让出来的话，我就可以开始打点晚饭了。”宝姨对众人宣布道，她好像一下子完全贯注在眼前这件事了。然后宝姨摆出一条火腿、几条黑色的粗粮面包、一袋干豆子，和十来根干瘪的红萝卜，并像以往每次作饭时那样哼着歌儿。
次日吃过早饭之后，嘉瑞安套上一件滚了羊毛边的外套，把别着剑的腰带扣起来，便又走进浓雾迷漫的废墟里守候希塔。这是嘉瑞安自己指派给自己的工作，而且他很感激同行的伙伴们没把希塔自己会来、用不着人守候的这一点给说破。嘉瑞安走过覆着雪泥的街道，往破落的西城门而去的时候，刻意避开了前一天令自己想得发愁的那些残念；既然现状如此，那么他若把这些清洁咀嚼再三，也不过是徒然留下满嘴酸溜溜的滋味罢了。所以嘉瑞安走到西城门的断墙边时，心情虽还称不上高兴，但也已经不算是消沉了。
城墙多少能挡风，但是潮湿的寒气还是爬进了他的衣服里，而且嘉瑞安的双脚已经湿透了。他抖缩着把自己安顿下来，开始等待。在迷茫的浓雾里，怎么样也看不远，所以嘉瑞安干脆专心地用耳朵听；他的耳朵开始分辨墙外的声响：水滴从树上滴落下来的声音，偶尔树枝承受不住重量、闷声地把一团雪抖落在地上的声音，以及几百码外，一只啄木鸟在枯木上咚咚地打洞的声音。
“这是我家的母牛。”浓雾中突然传来了人声。
嘉瑞安动也不动地站着，屏息静听。
“若是你家的母牛，就该关在你家的草原里。”另一个人冷冷地答道。
“拉梅尔，是你吗？”第一个人问道。
“没错。你是杜东，对吧？”
“我刚刚没认出你来。我们多久没见啦？”
“总有四、五年吧”拉梅尔答道。
“你们村子那边的情况如何？”杜东又问。
“吃不饱，能吃的都拿去缴税了。”
“我们村子也是这样，所以我们都拿水煮树根来充饥。”
“水煮树根我们还没尝过，倒是把鞋子拿来嚼了。”
“尊夫人近来好吧？”杜东客气地问道。
“她去年死了。”拉梅尔以平板且不带一丝感情的语调说道：“领主把我们唯一的儿子抓去当兵，结果这孩子不晓得死在什么地方的战场上。他是被烧滚的沥清给烫死的。我太太听到这消息就不东西，没多久也死了。”
“请节哀，”杜东深表同情。“尊夫人真是大美人，可惜短命了。”
“他们母子俩还是死的好，”拉梅尔正正经经地说道：“现在他们再也不用挨饿受冻了。你们吃的是哪种树的树根？”
“桦树根最好，”杜东跟拉梅尔说：“松树根的树脂太多，橡树根又太硬。煮树根的时候要放掉青草，这样滋味会好一点。”
“这水煮树根，我一定得试试看。”
“我得回去了，”杜东说：“我们领主派我出来清理树丛；我要是摸鱼太久，他准叫我吃一顿鞭子。”