936：军团
“这件事情，用不着军团来帮忙。”那武士首领冷淡地说道。“我们是佛闵波城直接派的，奉命来恢复亚斯图省的秩序，所以我们现在正在盘问这些旅客。”
“我对派令至为净重，武士大人。”那特奈隼人答道：“不过这条大道的安全是我的责任。”话毕他便以询问的眼光看着滑溜。
“我是波多克城来的雷达克，队长。”滑溜对那队长说道：“我是个德斯尼亚商人，要到贺奈城去作买卖。我有证件的，如果队长您想看看的话。”
“证件要造假很容易”那武士大声说道。
“的确是。”那特奈隼人答道：“不过为了节省时间，我在惯例上一向是照单全收。一个行囊里带着货物的德斯尼亚商人，便已有合法的理由可在‘皇家大道’上自由通行了。武士大人，这样的人根本找不到理由来拘捕他，您？”
“我们的目的是要嚇阻劫匪与叛乱。”那武士激愤地说道。
“请便”队长说道：“但是要嚇阻，就请到大道以外的地方去嚇阻，如果您不介意的话。根据条约，这皇家大道乃是特奈隼的领土。您来在大道左右两边五十呎外的树林里做什么，我管不着；但是发生在这条路上的事情，那就属我管辖。违反亚蓝王国与特奈隼皇帝所订的条约，就等于使亚蓝国王蒙羞；我敢说，真正的佛闵波武士，一定不会这么冒失的，是吧？”
那武士无助地看着特奈隼队长。
“我想您该上路了，好商人。”那特奈隼人对滑溜说道：“贺奈城的人，都在屏息等待您的到来呢”
滑溜对那队长一笑，然后坐在马鞍上，给他敬了个十足的礼；接着他对大家做了个手势，众人便慢慢地策马从那七窍生烟的佛闵波武士身旁走过去。一行人都经过之后，军团的士兵便打横，挡在大道中间，把追兵都隔在另一边。
“那个人真是不错。”巴瑞克说道：“平常我对特奈隼人没什么好感，不过那个人是例外。”
“我们还是继续赶路的好。”老狼大爷说道：“要是特奈隼人走了之后，那些武士又追上来，那就不妙了。
大家催马大步快跑，把那些站在大道中央，跟军团队长吵得火热的武士远远地丢在后头。
当天晚上，他们在一家墙壁厚实的特奈隼招待所过夜，而且宝姨不用再三坚持，甚至连提都还没提，嘉瑞安就主动去洗澡——这大概是嘉瑞安有生以来头一遭。虽然前一天晚上在空地上的那一场打斗，并没把嘉瑞安扯进去，但不知怎地，嘉瑞安却觉得自己好像被血溅到，甚至比被血溅到还要糟糕。在那之前，嘉瑞安并不知道，人类在近身搏击中彼此残杀的景象有多么丑恶；看着
活生生的人开肠破肚或脑浆迸出，使得他心里充满了深沉的愧疚感，因为人类身体最深层内在的奥秘，似乎不该这样大刺刺地裸露出来。他在冷冰冰的浴室里把衣服脱了下来，还不加思索地把老狼大爷把宝姨送他的避邪银盘也解了下来，然后踏进冒着热气的浴缸，大力地以粗糙的海绵和刺激的肥皂上下刷着，力道直大，就连有洁癖的人也远远难及。
接下来这几天，他们以稳定的速度朝南前进，每晚都在间隔等距离的特奈隼招待所歇宿；招待所里那些脸孔严肃的特奈隼军团士兵，像是不断地在提醒大家，“皇家特奈隼军团”一定会保障在此投宿的旅客平安周全。
不过，森林打斗之后的第六天，乐多林的马走跛了。在宝姨的监督下，杜倪克和希塔两人蹲在路旁，花了好几个钟头，用小火熬煮草药，然后把热腾腾的药糊敷在马的腿上；而老狼则是为了耽搁这一场而火冒三丈。等到那马儿能上路的时候，情势已经很明显：他们是不可能在天黑之前，赶到下一个招待所了。
“怎么样，老狼？”宝姨在大家都上马之后问道：“现在怎么办？是晚上继续走呢，还是我们再想办法在附近的树林里找地方扎营？”
“我还没决定。”老狼简短地答道。
“如果我没记错的话，前头不远的地方有个小村子。”现在骑在爱力佳马的马背上的乐多林提议道：“那个村子是很穷啦，不过村里好像有个小旅馆那一类的地方。”
“你话里有话。”滑溜说道：“你讲的‘那一类的地方’，到底是什么意思？”
“这里的地主，是贪婪出了名的。”乐多林答道：“他征的税多得坑死人，所以他的人穷得不得了。那个小旅馆不太好。”
“但我们只得碰碰运气了。”老狼决定了，并带领大家快步前行。他们接近那村子的时候，天上厚重的云层才开始散开，而淡色的阳光也从薄云之后照出来。
这个村子，比乐多林描述的情景还要糟。村子外头站了六、七个衣衫褴褛的乞丐。哀怜地伸出手求援。他们的房子，不过是几片破木头；火炉里的火，则小得丝毫传不出暖意。街道泥泞，瘦得皮包骨的猪站在路中间不动，而且整个地方臭气熏人。
一列送葬的队伍，缓步地踩着泥泞，慢慢往村子另一头的坟地而去。死者放在一块木板上，草草地裹着破旧的棕色毯子；衣着华美、戴着修道人头套的查丹神祭司（查丹神是亚蓝人的神）吟唱着一首歌颂战争与复仇、却无助于安抚人心的古老旋律；那寡妇胸前抱着号哭的婴儿，走在死者的后面，她的脸色空洞，眼神毫无生趣。
旅馆里充斥着酸臭的啤酒与半的食物的味道。大厅
的一端曾经历一场大火，所以低矮的天花板焦黑一片；有着烧灼痕迹的墙壁上，挂着破烂的帆布，以遮去窥孔。房间中央的火堆冒着黑烟，店老板则面色严厉，口气也凶，而且只端出了几碗稀薄如水的清粥——里面放的是燕麦与芜菁。
“帅呀”滑溜讽刺地说道，并把动都没动的晚餐推开。“你倒让我有点惊讶了，乐多林。你不是一向古道热肠，急于匡正时世吗？怎么就独独把这个地方给遗漏在外？我能不能提议一下，你下次要行侠仗义，就到这个地主家里去表现一下？这样的主人，不是早就该处刑了吗？”
“我之前不知道情况有这么糟。”乐多林无话可说；他环目四顾，好像样样都是他有生以来第一次看到。他那张藏不住情绪的脸上，开始露出惶恐的神色。
嘉瑞安胃里翻搅，所以他站起来，说道：“我想，我要去外面走一走。”
“别走太远。”宝姨提醒他。
外面的空气至少比较新鲜；嘉瑞安小心地走到村子的边缘，谨慎地避开糟糕的泥坑。
“大人，求求您。”一个眼睛大大的小女孩乞求道：“施舍我一块面包屑吧？”
嘉瑞安看着她，却帮不上忙。“真抱歉。”他在口袋里四处翻找，看看能不能找出什么东西给她。但是那孩子却开始哭起来，然后就跑掉了。
恶臭街道外的田野里的树椿子上，坐着一个衣衫褴褛，大约跟嘉瑞安同年的男孩子，一边看着几条瘦牛，一边吹着木笛。笛声的旋律，纯真得令人心碎，但是蹲踞在斜阳里的草棚陋室，却对笛音浑然不觉。那男孩子看到嘉瑞安，但笛声却未稍歇；眼光交会时，两人似乎都有沉重的体会，不过都没有开口说话。
田野再过去，接近森林边缘的地方，有个穿黑袍、罩着兜帽，跨下骑个黑马的人从树林里出来，然后就站在那里看着这个村子。那个黑衣人有点令人不安，同时又有点模糊的熟悉感；不知怎的，嘉瑞安就是知道自己应该认识那个骑士。不过虽然他心里找到一个名字，但那个名字却躲着他，怎么也抓不住。嘉瑞安看着站在树林边缘的那个人看了很久，也注意到尽管那人站在斜照的夕阳下，身后却没有影子，但他却没有意会到这有什么意义。在嘉瑞安心底深处，似乎有什么东西在对他大叫，不过在昏沉之间，嘉瑞安却只是一径看着那个黑衣骑士；嘉瑞安也不会跟宝姨或别人提起那人，因为这事没什么好说的，而且只要他一转身，就会把这事忘得精光。
光线开始消褪。在不敌寒意之下，嘉瑞安转过身去，伴着吹笛男孩那直达天际的伤心旋律走回旅馆。
虽然短暂的落日让人激起许多期待，但是隔日清晨仍湿
寒笼雾，而且天上飘下毛毛细雨，所以整片树林都湿答答、阴森森。众人早早地离开旅馆，不久便走进一处比之前所见更浓密难行的树林。这里树木参天，而且暗黑的松树与枞树之间，罗列着许多伸枝探叶的庞大橡树；森林的地上，铺着一种灰的青苔，看来像是生病似地令人厌恶。
这天早上乐多林的话很少，嘉瑞安以为他的朋友仍为了纳查克密谋的问题而挣扎。那亚斯图人独自骑着马，他裹着沉重的绿色斗篷，金红色的头发在毫不停歇的毛毛细雨下，显得湿垂且无精打采。嘉瑞安骑马走到他朋友身旁，两人静静地走了一会。“你心里在烦什么，乐多林？”嘉瑞安不禁问道。
“我在想，我这辈子真是瞎了眼，嘉瑞安。”乐多林答道。
“哦？你是说哪点？”嘉瑞安小心地问道，希望他的朋友终于下定决心，要把一切告诉老狼大爷。
“我以前只看到佛闵波人对亚斯图人的迫害，却从没看到我们自己对自己人的压迫。”
“这是我以前就想告诉你的。”嘉瑞安说道：“你最后是怎么看出来的？”
“我们昨晚过夜的那个村子。”乐多林解释道：“我从没看过那么穷困不堪的村那些人活得好苦，而且一点指望也没有。他们怎么受得了啊？”
“他们难道有别的选择吗？”
“我父亲至少还会照顾底下的人。”那年轻人辩护道：“没人饿着，住得也还像样——但是那些人的待遇甚至比牲畜还差。我本来一直以我自己的地位为傲，但是现在这个身分却令我感到羞愧。”乐多林的两眼噙着泪珠。
这个朋友突然觉醒了，不过嘉瑞安却犹豫着，不知道该如何应对才好。一方面，嘉瑞安感到很欣慰，因为这个现象对他而又言再明显也不过，而现在乐多林终于也看出来了；但是在另一方面，嘉瑞安却颇为担心，因为他不知道这个初萌发的观念，会让这个性情阴晴不定的朋友做出什么决定。
“我打算放弃这个贵族的身分。”乐多林像是听到嘉瑞安心里的想法似地突然说道：“而且等我们这事结束之后，我就要跟农奴们同吃同住，以分担他们的痛苦。”
“这有什么好处？你自己受苦，难道就能让他们受的苦变少？”
乐多林敏感地抬起头来，那张藏不住东西的脸上瞬间飞过五、六种情绪；最后他露出笑容，不过他的蓝眼睛里透露着坚毅。“你说得对不过这也是当然。”乐多林说道：“你总是对的；真是够惊人的，你每次都一语中的，直指问题的核心呢，嘉瑞安。”
“你心里有什么打算？”嘉瑞安不安地问道。
“我要带着他们起来；我要领导农奴大军，横扫亚蓝全国。”乐多林的想象力无限拓展，所以讲起话来也字字响亮。
嘉瑞安叹了一大气。“为什么你不管讲什么事情，结论都是非得打一场仗不可？”嘉瑞安直问道：“第一，农奴们什么武器都没有，也不知道如何格斗；任凭你说破了嘴，他们也不会跟随你；第二，就算他们跟随你，那么亚蓝上下的贵族也会联手对付你们；他们会把你们杀得落花流水，而且战后的日子会比现在糟糕十倍；第三，你这等于是要打一场内战，而摩戈人求之不得的就是这个。”
嘉瑞安一字一句地重重地打在、乐多林心里，乐多林边听边眨了好几次眼睛；然后他的脸色又重新暗淡消沉了下去。“我先前没有想到这些。”乐多林坦承道。
“我想也是。要是你老是把脑袋装在剑鞘里，那么你以后还会一直犯同样的错误，乐多林。”
乐多林一听，脸就红了；他懊悔地笑起来。“你讲这话真是伤人呀，嘉瑞安。”乐多林叱道。
“对不起”嘉瑞安立刻说道：“我刚刚该换个方式讲比较好。”
“不”乐多林对嘉瑞安说道：“我是亚蓝人；如果你不直说，我就听不出你指的是什么了。”
“你别讲得自己很笨似的，乐多林。”嘉瑞安反驳乐多林的话说：“大家都会犯错，何况亚蓝人并不笨，只是比较冲动而已。”
“不过这一切就不只是一时冲动了。”乐多林丧气地用手指着森林下面湿滑的青苔。
“这一切什么？”嘉瑞安一边问道，一边游目四顾。
“这是我们走出森林、进入亚蓝中部的平原之前最后一处森林。”乐多林解释道：“也是佛闵波与亚斯图的天然分界线。”
“这个森林看起来跟别的地方没什么两样啊”嘉瑞安左右看看之后下了结论。
“那倒不见得。”乐多林严肃地说道：“此地是埋伏偷袭的最佳地点；所以森林的地上盖着一层白骨。你看那里。”乐多林以手一指。
一开始，嘉瑞安以为他朋友所指的，不过是从青苔地上突出来的两根粗棍子，棍子末端连着几根细小的树枝，跟矮小的树丛交缠在一起；后来他才发现，那是一只长青苔的人类手臂白骨，手指是拚着最后一口气，抓住了那把树丛。嘉瑞安愤怒地质问道：“为什么他们不把他埋起来？”
“若要把躺在这里的白骨都好好地埋起来，可得找来上千个人，花上千人的时间才办得到。”乐多林以不带感情的病态语调说道：“整整有好几代的亚蓝人，都在这里安息——不管是佛闵波人、瓦西德人，还是亚斯图人，通通躺在他们当年倒下去的地方，然后青苔便如被褥一般，把长眠的亡者盖住。”
嘉瑞安震了一下，赶快抽回眼光，不
敢再看那一只从森林底下如海般的青苔间伸来，作着无言抗议的孤臂。原来青苔上奇怪的隆起，都意味着青苔地下曾有一场苦难。嘉瑞安抬起眼来，这才了解到，这种崎岖不平的地面，一路延伸到视野的尽头。“我们还要多久才走得到平原？”嘉瑞安焦虑地问道。
“两天，大概可以吧”