955：影子
嘉瑞安蓦然想起，在遭受羊头怪袭击之后，老狼在山顶上讲了一番话——什么影子会循着“迂回路线”回到本人身边的事情D-打不晓得什么缘故，摩戈人艾夏拉克与安古拉克祭司詹达尔是同一人的这个事实，嘉瑞安倒不怎么惊讶；这就好像一首复杂的旋律曾经稍微走调，而曲调突然复合为一时，感觉上再正常也不过这消息像一把钥匙似的，打开了他心里的一扇门
“改天倒要讨教一下，你是怎么弄的”艾夏拉克说道：“我觉得那个经验很有趣；不过我的马却发狂了”
“马儿的事，我深感歉意”
“为什么我觉得你们讲的话，我有一半听不懂？”朗波伦问道
“原谅我们，陛下”艾夏拉克说道：“老贝佳瑞斯和我正在叙旧我们难得有这种机会，可以彬彬有礼地彼此交谈”然后艾夏拉克转身，礼貌地对宝姨行了个礼“宝佳娜女士，您艳丽如旧”艾夏拉克故意以意味深长的眼光瞪着她
“你也没变多少，詹达尔”她的语调很温和，但是对宝姨知之甚详的嘉瑞安，马上就了解到，她说给那安古拉克祭司听的，乃是一句死亡的侮辱
“真是迷人”艾夏拉克答道，脸上挂着一丝几乎看不出的微笑
“这比戏还精彩哪”那皇帝开心地叫道：“你们这些人真是坏到骨子里了可惜我无缘得见这场戏的第一幕了”
“第一幕非常之长，陛下”艾夏拉克说道：“而且泰半都很枯燥；何况你可能也已注意到，贝佳瑞斯有时候耍小聪明耍过了头”
“我敢说，这一点我可以给你弥补一下”老狼带着一丝微笑对他说道：“我跟你保证，最后一幕一定非常之短，詹达尔”
“威胁我，老家伙？”艾夏拉克问道：“我以为我们讲好以礼相待的”
“我可不记得我们讲好过什么”老狼说道；然后他转向那皇帝“我想我们要走了，朗波伦”老狼说道：“当然，是在你的许可之下”
“当然好”那皇帝答道“我很高兴见到你们——不过，我自然还是不相信你；不过，我的疑虑并非针对你个人，而是针对神学方面的”
“这样很好”老狼说道，然后突然对那皇帝露出调皮的笑容
朗波伦也大笑起来
“我期待下次的会面”艾夏拉克说道
“换成我是你，我就不会那么期待”老狼劝道，然后便转身领着大家走出朗波伦的花园
一行人走出皇宫大门时，下午已经过了一半了；在温暖的春阳下，宽广的草地显得鲜嫩翠绿，而丝柏树则在微不可辨的清风中轻摆
“我想，我们是不会想在贺奈城久留了”
“我们现在就走吗？”曼杜拉仑问道
“我还有一点事情要办”老狼在强光下，眯着眼睛说道：“巴瑞克和他堂兄弟留下来陪我，别的人就先回林奈格的官邸去等”
“我们会顺路在中央市场停一下”宝姨对老狼大爷说道：“我需要一、两样东西”
“这又不是采购团，宝佳娜”
“安嘉若祭司团的人已经知道我们在这里了，父亲”宝姨说道：“所以我们实在不需要像贼儿一样地躲这躲那的，是不？”
老狼叹了一口气“好，宝佳娜”
“我就知道，你会觉得我这么说比较有道理”
老狼无助地摇了摇头，然后和巴瑞克及林奈格骑马走开，其他人则骑马走下皇宫的山坡，往山下熠熠闪亮的大城而去山脚下街道宽广，而且两边都是豪华气派的大宅——仿佛这里又是个皇宫似的
“事情往往皆是如此，凯达王子”曼杜拉仑有感而道：“世人往往需要与当权者的实际往来，来证明自己的财富与地位；小人物急于昭示自己与王位宝座之接近，以求免于对自己的缺陷”
“就算我也不能说得好了”滑溜说道
贺奈城的中央市场是个庞大的广场，广场里尽是鲜丽的摊位，展示着世界上泰半的商品宝姨下了马，把她的马交给一个吉鲁克的卫兵牵着，然后开始忙碌地将每个摊位逐一逛去，而且好像是看到什么就买什么滑溜常被宝姨的大肆购买嚇得脸色苍白，因为付钱的人是他“你不能去跟她说说吗？”那小个儿男子对嘉瑞安求道：“她快把我给毁了啦”
“你怎么以为她会听我的？”嘉瑞安问道
“至少你可以试一试嘛”滑溜走投无道
三个衣着华丽的男子站在市场正中央，正吵得不可开交
“你疯了，哈杜尔”其中一个短鼻子的瘦削男子激动地说道：“贺奈人会把帝国榨干，尽收到自己的曩中”那人急得满脸通红，眼睛也突出来了
“那佛杜城的凯杜尔又好到哪里去？”那个名为哈杜尔的男子质问道：“你才疯了哩，雷丹如果让凯杜尔继位，他一定会把我们通通踩在脚下；别忘了世上有一种事情叫做太过霸道”
“你怎么敢讲这种话？”雷丹几乎叫了出来，他那大汗淋漓的脸孔变得暗淡了“凯杜尔大公乃是唯一可能的继位人选；就算他没付我钱，我也会投他一票”雷丹讲话的时候，两手狂乱地舞动，而且舌头像是绊倒似的口齿不清
“凯杜尔是一支猪”哈杜尔直截了当地说道；他一边说着，一边仔细地观察雷丹，好像在估计他这话有多大影响似的：“他是一只傲慢、残暴的臭猪，不会比咋种狗有资格继承王位他曾祖父是靠着买通，才进了佛杜家族的大门，我宁可割手断脚，也不愿对佛杜城码头小偷的子孙鞠躬”
雷丹听了哈杜尔这一番火上加油的侮辱，气得眼珠子差点儿爆出来；他好几次张开嘴，像是想要讲话的样子，但是他的舌头仿佛因为愤怒而冻结了雷丹的脸涨成黑紫色，两手在空中乱抓，然后他全身僵硬地往后倒
哈杜尔以不干己事的冷漠态度观察着雷丹的反应
然后雷丹惨叫一声，重重地撞在鹅卵石的路上，并在地上剧烈地手打脚踢，他两眼翻白，而且抽搐越来越严重，嘴里也冒出白沫来；雷丹开始用头去撞地上，又以痉挛的手指去掐住自己的喉咙
“药性惊人”第三个男子对哈杜尔问道：“你去哪里找的？”
“我一个朋友，最近到悉丝荼城去了一趟”哈杜尔一边说着，一边兴致高昂地观察雷丹的抽搐状况“这药之妙，就妙在它完全无害，除非你情绪激动起来之前雷丹非要我先尝一口，否则还不肯喝下去哩”
“你肚子里也有同样的毒药？”另外那个人大惊失色地问道
“我是很安全的”哈杜尔说道：“我从来就不会被情绪带着走”
雷丹的抽搐慢了下来；他的脚跟急地在地上拍动，接着他发出一声长长的惨叫，然后就死了
“这种药，你该不会还有剩下的？”哈杜尔的朋友一边考虑着，一边问道：“我倒愿意花一大笔钱来买这种东西”
哈杜尔大笑“何不到我家好好聊聊？边喝边谈，你觉得如何？”
另外那个人对哈杜尔投以惊讶的眼光，然后自己也笑了起来，不过笑得有点紧张接着那两人转身走开，独独把那个匍伏在地的男子留在原地
嘉瑞安恐惧地看着那两人，然后又看看横尸在市场正中央的黑脸男子走过那死尸附近的人，似乎都当成什么也没看到“为什么他们什么事都不做？”嘉瑞安愤愤地问道
“他们害怕呀”滑溜说道：“如果显出关心的样子，说不定会被误认为是同党的人；贺奈人对于政治，可一点儿都不敢随便”
“总该有人去通报当局？”杜倪克提议道，他的脸色发白，声音也在颤抖
“我敢说这事儿已经有人去做了”滑溜说道：“我们还是别站在这儿围观万一被卷进去就不好了”
宝姨向众人走过来；陪她去买东西的那两个林奈格官邸的吉鲁克卫兵，则是身上堆满了东西，而且两人都有点怯不敢言的样子
“你们在做什么？”宝姨对滑溜问道
“我们在看特奈隼政治的实况演出”滑溜一边说着，一边指着仰躺在广场中央的死人
“下毒的？”宝姨注意到雷耽扭曲的四肢
滑溜点点头“药性很奇怪，除非人情绪激动，否则不会发作”
“阿丝拉毒”宝姨面色严肃地点了点头
“你听说过这种东西？”滑溜似乎很惊讶
宝姨点点头“这种毒药很稀有，而且非常昂贵；我本以为这种毒药，尼伊散人是不肯卖的”
“我想我们该离开这里了”希塔提议道：“那边正有一队军团兵过来，而且他们可能会想要讯问在场的人证”
“好主意”滑溜说着，便领着众人往市场的边缘走去
“天知道？”克雷耸耸肩，望了卡本一眼“那信号很弱，不比咱们的探测灯在几百AU之外的信号强多少如果外星站够强，它当在1000AU之外”
“可那些家伙就要——来了”观察台的圆顶下，可怜的船长在暗红中显得老态龙钟，不堪一击“他们拆完斯比卡号，又对付咱们来了——”
他停下来看着奎恩
“要是杰生?科万真在斯比卡上发现了怪物——”
“奎恩说他没发现”
“好啦，我知道他在撒谎”卡本转过身，惴惴不安地盯着阴沉的星星那边“可我就是觉得，那些家伙正潜伏在我们四周”
“有可能，船长”克雷附和道“咱们把灯一关，就什么也看不见了”
“那就关上”他急促地说道“等我请飞行指挥部派战舰上来之后再打开”
“船长，我们真的需要战舰吗？”克雷轻声说道，尽量照顾到卡本的情绪“我是说，外星人还没到这儿来伤害过咱们也许他们要的是和平——”
“见鬼去，你还唠叨什么和平，他们杀害了我的儿子你要我们手无寸铁坐在这儿，等那帮毫无人性的怪物来摆布我们，是不是？”
“我们不是手无寸铁，船长”克雷反驳道，声音仍然很轻
“我们有探测激光，足以消灭几千公里之外的事物——”
“事物？”卡本哼了一声“我们面对的不是事物他们会乘着战舰而来，像袭击斯比卡号那样袭击我们”
他不再争执，马上给飞行指挥部发去了信号，要求派兵镇守简诺特，与外星人对垒等待信号传到太阳那边并返回的期间，他让光圈站全面警惕，探测激光关掉，让雷达和反射器时刻搜索来犯之敌，并不停追问克雷关于外星人的信息
“还在那儿，船长”
现在奎恩成天和克雷一起呆在圆顶观察台，这个简短的观察报告他听了不下数十次
“有规律的脉冲，但不清楚是什么意思可能发自1000AU之外，可能出自一个地方，听明白了吗？”
每次太阳升起，卡本都等在观察台里一连几天都没有太阳帝国的任何消息，又过了几天还是没有消息这一天夜幕降临，卡本已经失望离开，打印机却叮叮哐哐打出了消息
“这下好了”克雷本来正在设置扫描程序，见到消息便喊了出来“你朋友杰生?科万又要来光圈了”
奎恩先是感到一阵恨意，接着又高兴起来现在他成熟了，也聪明多了有这第二次机会和杰生较量，也许他能够扳回一分至少，他不会再当大傻瓜了
“想不到他会来，”他说，“他明明知道，我们在破船上根本没遇到怪物”
“也许他的事业又需要一只怪物了”克雷斜眼盯着控制盘上闪烁的红光，脸上挂着嘲弄的笑意“他弄了个头衔，叫什么光圈司令他将乘快船前来，接管一切，并取代卡本对付外星人他到达之前，要我们时刻提防，保持安静，不开探测灯，不与外星人联络，只发给飞行指挥部基本信号”
“撤我的职”克雷把打出来的文件递给卡本时，卡本皱着眉头说“不过，只要他能打败那些野蛮的外星人，替我儿子报仇，我也就无所谓了他到来之前，务必加强防范”
“怎样防范，船长？我们什么都看不见”
“用望远镜，巡视光圈”
“看不见，”克雷咕哝道“行星向我们冲来我们根本看不见，等看见之后，它早将星星撞飞了”
于是他们等着杰生?科万，或者说等着外星人他们紧盯着仪器上的红色光点，紧盯着星外的天空但他们一无所获，只有那微弱而又神秘的激光脉冲外星人在搜寻他们吗？还是在搜寻远处太阳那边的行星？那是外星人相互间的交谈，还是在召唤人类？奎恩闲下来就禁不住胡思乱想在漫长而空洞的夜晚，当克雷和他一起值班时，他们谈起了可能存在的外星人，谈起了杰生?科万
“别和他作对，孩子”透过香喷喷的星雾，他柔声说道“我知道他欺骗过你，但现在他长大了他是光圈司令，有手段给咱们弄来的发动机，建立基地，这样我们就可以继续探索下去了”
“他对我的所作所为，我无法忘记”
“小不忍则乱大谋，孩子最关键的是光圈啊——”
“对我来说不是”奎恩直言不讳“我要去太阳那边，我要尽力”
“你那样做，表明你还是个傻瓜”
“也许，但我就是想去”’“要是你去过我儿时的小镇……”他悲伤地耸耸肩“人类出了问题人们对待创造自己的大自然聪明过头了真的，孩子，他们杀狮子、捕鲸鱼、毁原野然而，他们还是没有聪明到能在这儿生存
“除非他们让咱们来作领路人”
“要是很多人上来——”奎恩忧虑地摇摇头“这儿不也和太阳那边一样了吗？”
“不，孩子，不会的”克雷吐出一口星雾“因为光圈不同
空间比地球大一百万倍，而且分布极宽，没有什么东西能将它尽数毁掉光圈的生存法则也会让人们不一样”
奎恩静静地听他解释
“地球上，人们必须学会其残酷的生存法则，他们必须像原始森林中的动物那样生活、繁殖和争斗，否则他们将无从生存而在光圈的法则下，按我的设想，人们必须学会自我教育、尊重邻居、尊重整个生态环境我们能够做到这些，孩子，我们有些人能够做到，只要我们有足够的智力和勇气去尝试”