他目不转睛地看着它吃完最后一粒斑点它不再闪光，渐渐消失在黑暗之中，最后只剩下红色的眼睛在星星之间闪烁它的眼睛似乎胀得很大，而且相隔很远它的阴影遮住了天上的星星，嘴巴越逼越近就像一条巨蟒扑来，它的舌头似乎一下刺到他的脸上
屏幕顿时一团漆黑
他吓得身子一缩，举起了双手，过一会儿又心有余悸地瞪着屏幕这一切发生得太快，快得像一场噩梦，然而又是那样不可思议，那样绝对真实，令人无法想象
他战战兢兢地想给卡本报告一位睡意未消的侍卫告诉他，船长身体不好，不宜打扰，现在没有人负责他一个劲儿地恳求，那侍卫生气地不再理他，最后竟然咒他跳进太空摔死算了
他回到显示镜那个移动的黑点已经消失它那双硕大眼睛里的红光——那是探照灯吗？寻找食物吗？现在变成黑色了，是因为它吃饱了吗？他心仍悬着，便一直开着探测仪器什么都没有了，没有杰生?科万，没有外星人基地，也没有残骸终于，远处的太阳跨冰而来，这时火星科万号进入了视线它正准备减着陆，只有几个小时行程了
“我们的监测器不见了”维拉?布鲁恩告诉他“关于那个物体，你还有些什么数据？”
现在激光到达她那儿需要将近一秒，光传回来也需将近一秒
当等待她的回答，或她等待他的回答时，他看见她僵硬脸颊上的太阳标记底下有一道长长的疤痕，上嘴唇边还有零星的黑色胡须
“我看见了残骸那儿发生的事情虽然我不敢——”他禁不住摇摇头“不敢相信——不敢相信居然有这样一种动物活着”
“活着？”她僵直的脸庞什么表情也没有“什么活着？”他抖抖嗦嗦地一口气把自己看见的东西给她描述了一番她只是微微眯了眯眼睛他不知道她在想什么，但他由衷地佩服她那波澜不惊的冷静
“船长，”讲完之后，他问了一句“难道你们没看见吗？”
“不是我值班”她停了停，狠狠地瞪了他一眼“我们技术员报告，那个不明物体似乎袭击了残骸和我们的监测器，所以停止了信息传送”
“难道他没看见那家伙的外形？”
“他报告说我们的设备失灵了，没看见任何细节”
“我想——我真的看见它是活着的”他努力摆出一副跟她一样的冷静模样“一个太空动物外形有点像只昆虫，眼冒红光，器亮得耀眼好大比哪艘太空船都要大它吃金属——它熔化了残骸，然后将滚烫的金属舔着吃了它移动起来比什么都快，就那样袭击了监测器”
他又停下来观察她的反应，但她依然不动声色
“船长——”他有些急了“难道你不相信——”
“我信不信没有关系”她耸耸肩，冲着屏幕直皱眉头“我敢说这件事一定乎寻常那位技术员好像看到了什么东西吓得他神思恍惚，连话也说不清楚了我们现在正试图让他安静下来”
“船长”他一直想和她一样镇定自如“那儿真出现了动物
千真万确——而且恐怖之极现在一定在摸黑飞行，没有打开它用来找到斯比卡号位置的探测灯光它有可能袭击简诺特，也有可能袭击你的飞船呢”
这一次她毫无表情的眉头皱得紧
“德恩先生，我们大家都不安全”她仿佛是在责备他“总有一天，人类将不再对太空感到陌生，如果我们能够活下来，如果我们能够适应可那也是将来的事儿嘛眼下，我们面临的现状对我们完全是陌生的如果我们想活下来，就必须接受这些现状”
“不过巴瑞克的话很有道理”希塔有感而道：“如果被人逮到我们跟帝国的公主同行，那我们就都得去特奈隼的地牢里一游啦”然后希塔转向瑟琳娜问道：“你到底有没有个说法，还是你根本就在耍我们？”
瑟琳娜趾高气昂地挺起身来“我不习惯跟仆人解释我的行动”
“我看，有几个误会，我们的尽早澄清一下”老狼说道
“你就回答问题，亲爱的”宝姨对那女孩说道：“别管问题是谁问的”
“我父亲把我囚禁在皇宫里”瑟琳娜想当然尔地答道，好像一句话就足以解释一切“我实在受不了，所以我就走了还有另外一件事，不过那件事跟政治有关，你们不会懂的”
“瑟琳娜，我们懂的可多了，多到你会很惊讶呢”老狼大爷对她说道
“我习惯被尊称为夫人”瑟琳娜尖锐地说道：“或称为公主”
“我还习惯人家跟我讲实话哩”
“我还以为这里你当家呢？”瑟琳娜对滑溜问道
“这问题我就答了”滑溜直接了当地接口道：“你被表相骗了”
“是个旧条约的事情”瑟琳娜说道：“那个条约我又没签，所以我想不出我为什么要受那个条约的拘束我必须在我十六岁生日那天，出现在历瓦王大殿上”
“这我们都知道”巴瑞克不耐烦地问道：“到底是什么问题？”
“我就是不去，说什么都不去”瑟琳娜宣布道：“我不会去历瓦国，而且任谁逼我都不去树精森林之后乃是我的亲戚，她会让我避一避的”
吉博司稍稍恢复了神智“瞧你干了什么好事”吉博司在惊嚇之余，质问瑟琳娜道：“我会接下这个任务，是因为我很明白我会受到优渥的报偿——甚至还会升官；但你这等于是拿我的头去撞墙，你这个小白痴”
“吉博司”瑟琳娜叫道；她被吉博司的话吓了一跳
“我们别站在这儿，还是离大路远一点罢”滑溜建议道：“我们显然还有些话要谈，而站在这通大道上，只怕难免遭人打扰”
“这主意倒不错”老狼应和道：“我们就找个地方过夜；等早上醒来，人清醒一点，我们再决定该怎么处理这事”
众人上马，穿过广阔的田野，朝着一哩外，沿边种了一排树的乡间小路而去
“这儿如何？”杜倪克一边说着，一边指着路旁一株开始在午后的春阳里冒出叶的大橡树
“可以了”老狼说道
大橡树宽广的树荫相当宜人这条乡间小路两边都有矮小的石墙；石墙冰冰凉凉的，上面长了青苔爬过了石墙，就看到一条一条小径，蜿蜒地通往附近的池塘边
“我们可以在石墙后头升火”杜倪克说道：“这样火光就不会被大道上的人看见”
“我去捡柴”嘉瑞安自动提议，眼睛一边四下搜寻树下散落的枯枝
到了这时候，众人已经发展出一套搭营过夜的默契；在一个钟头之内，就把帐篷搭好、马儿喂好，火也生妥了此时杜倪克眼尖地看到池塘的表面有几个小涟漪，便把一根铁钉放在火堆里烤热了，然后小心地把这钉子槌成弯钩
“这要做什么用的？”嘉瑞安对杜倪克问道
“我刚在想，晚餐若来点鲜鱼也不错”那铁匠一边说道，一边把鱼钩按在自己的皮围裙上面磨，接着杜倪克把鱼钩放在一旁，又夹了一根铁钉，放到火里去烤“你要不要也来试试运气呀？”
嘉瑞安对杜倪克露出灿烂的笑容
坐在附近，正拿着梳子与打结的胡子搏斗的巴瑞克抬起头来，巴望地问道：“如果再请你做一根鱼钩，会不会太麻烦了？”
杜倪克咯咯地笑了起来“只要几分钟的功夫就成啦”
“还得有鱼饵才行”巴瑞克说着便马上弹起来：“你的铁锹在哪儿？”
不久之后，三人便越过田野，来到池塘边，然后摘了小枝子为鱼杆，认真地钓起鱼来
这里的鱼贪得无厌，连连攻击鱼钩上的虫饵；所以才钓了一个钟头，池塘边的草地上便躺了二十来条体型不小的鳟鱼
他们乘着落日的红霞回到营地，宝姨则严肃地审视他们钓鱼的成果“很不错”宝姨对三人说道：“不过你们忘了杀鱼清内脏了”
“噢”巴瑞克应道，脸上露出有些痛苦的表情“我们以为——那个，我的意思只要我们钓到了鱼——”巴瑞克说不上来了
“去”宝姨温言软语地对巴瑞克使了个眼色
巴瑞克叹了一口气“我看我们还是把鱼清一清的好”巴瑞克很抱歉地对杜倪克和嘉瑞安说道
“你说得没错”杜倪克应和道
晚的时候，天空转为紫色；等到众人坐下来吃饭的时候，星星都已经出来了宝姨把鱼烤得爽脆焦黄，就连那位闷闷不乐的公主，也找不出这一餐有什么好抱怨的
吃过饭之后，众人把餐盘放到一旁，开始讨论瑟琳娜逃离贺奈城的问题吉博司沉郁异常，以至于他整个晚上说不了几句话；瑟琳娜则是不管众人怎么劝，都嚷嚷着就算他们把她送会贺奈城，她也会再度逃跑；所以到最后还是谈不出个结果来
“不管怎么做，我们都麻烦大了”滑溜愁眉苦脸地论道：“就算我们把她送到她族人那里，也免不了要面对一些尴尬的问题，而且我敢说，她一定会编造出精采的故事，让我们吃不完兜着走”
“这些问题，明天再谈就可以了”宝姨说道从她平静的声调听来，她似乎胸有成竹，但是她却没明讲
接近午夜的时候，吉博司逃跑了那个惊慌失措的家庭老师，策马向波伦城飞奔而去的时候，众人都被响亮的马蹄声所惊醒
滑溜站在仅剩余火的些微火光中，脸上显得很气愤“你为什么不把他挡下来？”滑溜对负责守夜的希塔问道
“我是遵照指示，故意放他走的”那穿着皮衣的爱力佳人瞄了宝姨一眼
“他这一走，就把真正的症结给解决了”宝姨解释道：“那家庭教师要是留下来，才真的是尾大不掉呢”
“你早知道他会逃跑？”滑溜问道
“那是当然，因为诱使他逃跑的人就是我吉博司会直接去找波伦家族的人，并为了保全自己一命，而托出瑟琳娜是自行从皇宫里逃跑出来，而现在落在我们手上”
“那你们得去把他拦下来”瑟琳娜高声叫道：“快去找他把他带回来”
“我费了那些唇舌劝他走开，现在还要去把他找回来？”宝姨问道：“别傻了”
“你怎么敢跟我说这种话？”瑟琳娜逼问道：“你似乎忘了我是什么身分”
“夫人”滑溜世故地说道：“你若是知道宝佳娜有多么不在乎你的身分，只怕你会非常惊讶”
“宝佳娜？”瑟琳娜吞吞吐吐地问道：“那个宝佳娜？你先前不是说她是你姐姐吗？”
“我撒了个谎”滑溜坦承：“这是我个人的小缺点”
“你不是寻常的生意人”那女孩指责道
“他是德斯尼亚的凯达王子”宝姨说道：“其他人也都具有类似的显赫身分我敢说，现在你一定可以看出，为什么我们对你的头衔无动于衷我们自己也有头衔，所以我们知道头衔有多虚无”
“如果你是宝佳娜，那么他一定”—那公主转身瞪着老狼大爷老狼大爷正坐在低矮的石阶上穿鞋
“没错”宝姨说道：“他看来不太像是那种人物，是不是？”
“你们到特奈隼来做什么？”瑟琳娜以震惊的语调说道：“你们要来这里使魔术，好控制王位继承的结果吗？”
“何必呢？”老狼一边说着，一边站起身来“特奈隼人老是以为自己的政治情势会撼动全世界，但是其实世界各地并不在乎到底是谁取得了贺奈城的王位我们之所以到这儿来，为的乃是一件比继位要紧得多的大事”老狼望着暗夜中波伦城的方向“吉博司要花上好些时间，才能让城里的人相信他不是疯子”老狼说道：“不过如果我们现在就离开这一带，倒不失为一个好主意我在想，我们最好离开通大道远一点”
“一点问题也没有”滑溜向老狼大爷保证
“那我呢？”瑟琳娜问道
“你想去树精森林”宝姨对她说道：“而我们也顺路，所以你跟我们一起走；等我们把你送到树精森林，再看看桑霞女王怎么说”
“那我现在变成你们的囚犯喽？”那公主固执地问道
“如果把你自己想成囚犯，你会高兴一点，那你就去想”宝姨说道然后宝姨就着残火仔细地审视那小女孩“不过我一定的把你的头发整顿一下你之前用什么染头发来着？看起来好可怕”
接下来几天，一行人日宿夜行，而且赶路赶得很急，因为军团的骑兵竭尽全力寻找瑟琳娜的下落，并在乡间不断巡逻
“也许我们当时应该把吉博司留下来”某次差点儿跟军团兵撞个正着之后，巴瑞克不耐地抱怨道：“这家伙把从这里到边界之间的每一营军团兵都闹得如临大敌当时若是找个渺无人烟的地方把他丢了不管，还是把他怎么的，可能还比较好一点”
“你那句‘把他怎么的’，听起来会送掉人命哪，老朋友”滑溜咧嘴笑道
巴瑞克耸耸肩“总归是个解决问题的好办法嘛”
滑溜大笑起来“你真的得想个办法，别把所有的思考工作，都交给手上的刀子去做；在我们德斯尼亚人心目中，我们的吉鲁克兄弟最令人敬而远之的，就是这一点”
“我们吉鲁克人则觉得，我们的德斯尼亚兄弟不时地想要发表一点自己为是的高论，这才最令人敬而远之呢”巴瑞克冷淡地对滑溜说道
“说得好”滑溜假意奉承地说道
一行人继续往南行，并随时准备躲藏或奔跑在这些日子里，，众人对于希塔的特异能力很是依赖既然前来搜寻他们的骑兵免不了要骑马，所以这位高个子、老鹰脸的爱力佳男子，便以心智的力量扫过四面八方，寻找附近是否有马匹的动静；因此希塔发出的警讯，通常都能让人在巡逻队出现趋近前避之在先
天上多云，早上过了一半，滑溜领着众人走上一条少有人迹、杂草蔓生的小径；嘉瑞安则趁着与希塔并而骑的机会，对希塔问道：“那是什么感觉？我是说，能够听到马儿的心声，是什么感觉？”
“我不大说得上来”希塔答道：“我从小就能听到马儿的心声，所以我比较不出如果这些我都听不见，那会是什么样子马的心灵有种向外延伸的特性——大概可以说是群性马儿所想的，总是‘我们’如何如何，而非‘我’如何如何我想，这是因为马群的天生条件，因为大自然里的马总是一群一群，而非一匹一匹的马儿跟你熟络一点之后，就会把你当成是马群的一分子；有的时候，他们甚至忘了你并不是马”希塔的话突然停了下来“贝佳瑞斯”希塔叫道：“又有巡逻队来了——就在这小山头的另一边，有二、三十个人”
老狼立刻凝目张望“我们来得及躲到那树丛里么？”老狼指着前头半哩外的一丛浓密的矮枫林