“对那些愿意留下来的人们，”他沙哑的声音缓慢得多“除了艰辛和努力，我们别无承诺只有抗争才能生存但至少我们几人已经作出抉择，在此，我宣布我们是自由的，我们要拯救简诺特”
沉默有人战战兢兢地问了几个问题两三个胆小的人朝门口溜去这时，人们听见了几声掌声和喝彩声，从钻井队员那儿发出，他们是穿着防寒盔甲从井下赶来的其余的人也跟着拍掌，跟着喝彩，很快体育馆沸腾起来嗓门很大的钻井队员提议推选克雷作“简诺特巨头”
他不想要这个头衔，可是除了他，谁也不愿去跟卡本、维拉?布鲁恩和太阳安全部当面交涉他是光圈站的元老，人们信任他
当他说出自己愿意出任“自由简诺特”的头人时，人群中发出一阵欢呼
奎恩和他一起回到圆顶屋两名安全部副官在地道口挡住他们，阴沉着脸看看奎恩看见奎恩，卡本跳起来，忧心忡忡地瞪着克雷，随后关掉机器，拖着步子向他们走来
“求求你们”他费劲地眨眨眼睛“我不再是船长了布鲁恩马上就要着陆她装运货物时，我们开始给群众施服生命刹撤离光圈刻不容缓”
他不悦奎恩
“德恩，我叫你在这儿值班——”
“先生，”克雷道“现在光圈站由我指挥”
“你？”卡本的微笑消失了“别闹了，我听说过你们这帮反民——”
“先生，我们已经宣布独立”
“独立”他撇撇嘴，摇摇头，仿佛觉得又好笑，又好气“简直疯了布鲁恩已命令将简诺特弄回原样，踏平它”
克雷紧绷着脸，一言不发
“得啦——得啦”卡去很是恼火“布鲁恩不会让你们阻碍行动的求求你，在她到来之前——”
“她不会来这儿”克雷道“我们只让她停下，载走那些愿意离开这儿的人”
“真是愚不可及”
卡本耸耸肩，转身给副官丢了个眼神，全副武装的副官立刻面露警惕之色奎恩端平焊枪，与他们对峙着他的心怦怦直跳很久以前克雷就教会了他怎样使用焊枪，那时他们用焊枪来疏通花园的水管，但现在他汗津津的手指放在开关处却止不住颤抖人体肌肉碰上焊枪的激光刀片会变成何等凄惨的模样，一想到这儿，他便忍不住感到阵阵恶心
“不，不要”
卡本晃了晃，转过身来摆手示意他把武器放下，再摆手示意副官回到地道他紧缩的脸抽搐了一下，泪水从布满血丝的眼睛里涌了出来
“老伙计，听我说”他朝克雷摊开手，恳求道“咱们是老朋友，我不能和你打仗可是我求求你——再次求求你，放弃你的叛国行动，否则你必死无疑啊”
“也许我会放弃”克雷冷冷地一笑“但不是现在”
卡本从门口消失了，红光照亮的圆顶屋里只剩下他们两个人
“一个可恶的帮凶，”克雷自言自语“但又让人可怜”
“克雷——”奎恩十分冲动地抓住他的胳膊“有件事我一定要告诉你，这件事说起来我会胆战心惊，但它也许能说服你，我们应该跟布鲁恩回去”
“孩子”克雷又惊又气“你疯了吗？”
奎恩对他讲了自己在监测器里看到的一切
“一个噩梦里才会出现的东西——但是千真万确啊”他再一次打了个寒噤“虽然现在从望远镜里见不到它，可它依然在那儿
万一它发现了光圈”克雷使劲盯着他，然后慢慢转过身看了看黑暗的屋外，又慢慢转过头来，脸色十分严峻
“你报告了没有？”
“我通知了布鲁恩船长她有一位控测技术人员也看见了那个可怕的家伙，吓得魂不守舍，只得服用镇静剂可她却告诉我忘了这件事，因为太阳王国的政治——我不知道什么是政治她说陈氏家庭的审查官不会让任何人宣传太空里存在外星人”
他看着克雷，急促地吸了一口气“我看见了那家伙，真的”
“你肯定看到什么东西”克雷心不在焉地抖了滴星雾到手上
“远处有很多东西，我们永远都不会知道也许，不知道倒好光圈这样大，说不定我们根本不用担心”
克雷忘了吸星雾，却紧紧地盯着他
“孩子，如果你想回去——”
“把你们丢在这儿，我就成胆小鬼了——”
“我们也许会死在这儿”克雷勉强装出的笑脸让他觉得很滑稽“可是服用了布鲁恩的生命刹，你也可能死在途中，即使回到太阳那边，要你死的法子就多不过，如果你真心想走，如果你很走运，很努力，有一种方法你或许能够拯救我们大家”
奎恩听不明白，睁大了眼睛
“你熟悉卡帕拉号”
“太熟悉了”他又是一阵担忧“对了，还有一个应该离开的理由——”
“那是你离开的理由，如果你愿意那些老掉牙的发动机该换了”克雷满是星雾香味的手抓住了他的胳膊“这任务——就交给你啦，孩子到太阳那边去，给我们搞些核裂变发动机，再弄回这儿来”
“我——我行吗？”
“很有可能你不行”克雷耸耸肩“但高级发动机的确存在，设计者是奥拉夫?索森——你母亲现在的丈夫他为科万系列飞船制造推进器如果你能把那种发动机弄回来——”
“我——我一定尽力而为”
“好极了”克雷冲地道挥挥手“咱们别光顾说话啦你值了这么久的班，回去吃早饭，然后打个五公斤重的包准备启程离开”
他装作轻松，微微一笑，朝激光联络机走去“我们是铁了心要和布鲁恩摊牌的”
奎恩走出圆顶屋，内心一片慌乱，既不想吃早饭，也想不出该带些什么上路近来发生的事情太多，太快了然而——如果真的吉星高照，如果他真能回到太阳那边，并得到自己企盼的地位，那么，弄几台核裂变机器，派几个核裂变专家上光圈，就不会是十分困难的事情了也许，这只是一个孩子幼稚的梦想？离开圆顶屋后，他发现各条地道空寂无人，到处都弥漫着剑拔弩张的气氛在通往卡帕拉号的过道上，两位手持焊枪的人命令他停下这时乔莫认出了他“同志我们看守飞船，准备打仗，也许会赢，也许不会”
他流着汗水，笑着说“赢，很快就见分晓”
奎恩回到圆顶屋克雷还在激光联络机旁，诺尔坐在他的身边卡本及其下属已经上了卡帕拉号，跟着上去的还有一群想离开光圈的群众
诺尔说，克雷正在试图接通布鲁恩船长“还有一个小时，她就要着陆了——”
“那得看我们让不让她着陆”克雷转头看看阴暗的天空“摊牌的时间到了她要是想打，我们奉陪到底不过我希望她不要和我们打起来信号接通之后，诺尔将代表我们阐明立场”
显示屏轰轰响着克雷对着模糊不清的听音器说了几句，随即转过身来“布鲁恩线路忙，我猜她在和卡本通话，完了她会收到我们的信号”等待回音的时候，他们谈起了布鲁恩诺尔说她很久以前曾见过布鲁恩“一次科万招待会上，父亲把她介绍给了我”她轻轻地摇了摇头，像是陷入了沉思“维拉——他说出她名字那一刻起，我就知道他爱她父亲死后，我在他的文件堆里找到了她的相片和她写的许多信件我想，要不是她迷上了火星，她也许会作我母亲呢”
克雷看上去一头雾水
“火星——她的那些信件里充满了这个词科多人都管她叫火星夫人，因为她想登陆这颗行星这本是科万实验室的一个项目，可她似乎比谁都热衷她不仅自己殚精竭虑，还想把我父亲也拉进去我父亲告诉她，这事儿没有希望结果，登陆火星计划没得到任何资助，只建了个飞行站，该项目就彻底取消了”
“如果她真的那样死心眼——”克雷不安地皱皱眉头“那我们还得到她的多少同情？”
“也许一点也得不到”诺尔摇着头“她这个人不可捉摸”
显示屏又呼叫起来，布鲁恩的形象终于出现了当她看见诺尔，她刻板的脸庞似乎松动了一下，但马上又回到常态，她看看克雷
“你想说什么？”
“我们想留在简诺特，”克雷说道“为此，我们不惜舍身一搏”
“凭什么？”
“凭我们拥有的一切”
“你们赢不了，你们只能自寻死路”
“即使是死路一条，那也是我们自己的选择”
“诺尔——”布鲁恩停顿一下，仿佛想起了什么“我认识你父亲，这么多年了，真想不到你也在这儿”
“我同科万司令一起来的简诺特现在就是我的家我们想要的只是光圈站，让它留着，这是我们能赖以生存的地方啊”她转身笑看着克雷“我们俩已经结婚”
“你同这个亡命之徒结了婚？”
“他叫克雷?迈克林”她将他拉到身边“刚被选为自由简诺特头人”
“自由简诺特？”布鲁恩神色严峻起来“你那位好父亲可不是个造反分子别瞎闹了，我们的任务决不容许拖延”
“船长，”诺尔道“我们多数人将留下来——”
“一群傻瓜”布鲁恩厉声打断了她，“我愿意作个让步——如果你们立即投降，进行服用生命刹的身体检查，我保证在到达科多之后才报告你们的造反行为，如果你们拒绝——”
“我们拒绝，”克雷道，“不过，我们也想和你作个交易”
“我们不跟造反分子讨价还价”
“布鲁恩船长，我们并不是手无寸铁”他的声音出奇地平静
“我们的信号器正跟踪着你，当你飞入它的射程，它完全可以袭击你你可以命令卡本关闭这儿的电源，但储备系统能让我们活下去，我们有足够的时间”
“足够的时间？”布鲁恩眉头一挑“做什么？”
“你的回程需要加工过的反应物质当然你也可以直接从光圈上解冻得到，可那些未加工过的东西会毁了你的发动机因此，我们想用你需要的东西交换我们的生命”
她目不转睛地盯着他奎恩看见，她眼睛里闪过一丝怒火，但瞬间又消失了她面无表情地用粗糙的手指理理白色的短发，然后掉头看了诺尔一眼
“我同意了”她忽然开口说道，声音也平和了许多“你们的朋友卡本也一直这样要求，现在我明白他话中的分量了”她看着诺尔“看来你们是真愿意死在这儿了”
“我们会活下来的，”诺尔道，“尽一切努力”
“也许——也许你们会”她转向克雷，刻板的面容几乎变得友好起来“咱们把条件再讲一遍你们同意我们着陆，装上反应物质，对我们友好相待；我们则让你们留在这儿，并对你们的光圈站秋毫不犯——我真希望，它能让你们多活上几天”
“谢谢，船长，”克雷笑道，“我们已经作出选择，我们愿意冒险”
布鲁恩又看了一眼诺尔
“小诺尔”她缓缓地摇摇头，好像有点伤感似的“长得这么可爱”她若有所思眼睛“以前——”她的声音一下子有些颤抖了“以前我是真爱你父亲的呀”
小蚊虫
先是光圈缘外那个不要老命的小蚊虫，而今又吃了个怪里怪气的东西，像一艘侏儒造的飞船残骸，显然是那些小虫匠们的“杰作”这个恒星系统里一定到处都是这种玩意儿
她讨厌这些玩意儿玩具飞船的金属冷冷地沉进她的肚腹，太小而且索然无味，根本满足不了肚子里饿得发慌的小家伙们，他们只好拼命撕咬她疲乏不堪的肌肉她很久都没有好好吃上一顿饭了
她渴望活金属，热烫的，闪耀着无穷无尽的热火没有活金属，她产下的后代将会变形，甚至死去等到身上的热火冷却，她只能眼睁睁地看着自己死在这一颗大好的恒星上，她漫长的飞行将换来一无所得，王子的骨肉将在她体内腐烂消糜，她高贵的种族将被染上失败的污点，而眼前广阔无垠的世界仍将空荡如也，死气沉沉
为了驱散心头这些可怕的想法，她开始哼唱起世代相传的摇篮曲，即使这儿没有空气，她未出世的孩子也能听见她的歌声，这些歌曲将有助于孩子的成长这些豪情万丈的老歌必须早早地根植在孩子们的心中，永远闪耀在她攻无不克的种族历史之中
这些是她们种族古代战争的史诗，既有受骗上当的凄惨悲剧，也有战胜那些侏儒骗子们的英雄传奇现在让孩子听听这些歌曲，他们就将永远高贵
只是她必须将他们活着生出来
孩子的梦想让她痛苦顿消看着眼前起伏的恒星，她似乎看到了自己王国里的一派辉煌行色匆匆的工人们劳碌着照顾下一代；她的后代女王同她一样俊俏可爱，一样豪情满怀、雄心勃勃；她的儿子将和为她献身的王子一样勇猛威武，义无反顾地献出他们生生不息的神圣的种子
她伸开僵硬的翅膀，捞上一点恒星的热火，想熔化掉身下那片沉寂冰冻的港湾她打起精神，信心百倍地去朝前方的世界飞去
她发现的第一批行星巨大无比，却了无热气行星深处她隐约感到藏有金属，但由于巨大引力的作用，金属埋得很深，周围是剧烈的引力专场，上面还覆盖着大片的废物沫和变幻莫测的大气层
难道就没有——热气来了
一个小小的亮点从太空飞来，比行星还要近，它散出的热度唤醒了她肚中的痛苦感觉她急不可耐地朝它转过身去，却又忍不住停下来，发出了讥讽的笑声这群不知天高地厚的小蚊虫
借着恒星的亮光隐隐闪烁着的，又是一件侏儒的“杰作”外形很像一个擦得亮亮的金属球，和她的眼珠一般大窄长的天线从里面伸出来，细得几乎无法看清一只玩具大小的信号接收器直指向她，一边还发出微弱的吱吱声看不见船员，但她为他们的大胆笑出声来
他们的聪明和勇气太可爱了他们造出这样的小玩意儿飞进太空，并在如此广阔的轨道上飞行，他们一定自认为是宇宙的情人了，瞧他们那副不可一世的神态，莫不是来勾引她的？小蚊虫有什么可说的？她大吼一声，他们立刻停止了愚蠢的尖叫他们孱弱无比的信号机燃烧起来也许他们一下子给吓懵了但过了一会儿他们居然想反击她.