992：伟人
992：伟人
一个半球形的虚像从他面前的黑暗中跳了出来，假若他现在身处飞船外壳之外，看到的就该是一幅遭到扭曲的图景。前方的恒星挤成一团，仿佛正飞快地向飞船中部流动，散发着深蓝紫-的可见光以及大量的线。飞船后方则是那些曾经飞船熟悉的恒星——但它们的形态改变了，发出的是类似琥珀颜-的红光，仿佛时间已经让它们走向熄灭一般。雷特
轻轻打了个寒战，连忙低头退出护罩，又回到狭小的指挥室当中。
“那么，到底怎么了？”他问。
“是减速系统——”特兰德双手抱iōng，“我们无法停下来了。”雷特面无表情，“继续。”
费多洛夫说话了，语气十分轻蔑：“我相信你应该还记得，我们jī活了巴萨德模块中的减速器，从而生成并作着两个独立的单元。这套系统和加速器完全不同，不是像喷气式飞机那样把气体喷出去，而是反向利用其动量。”
林德格伦屏住了呼吸，但雷特完全没有理会那种嘲的语气。过来一小会儿，费多洛夫萎靡下来。
“呃，”他疲倦地说，“加速器同样处于运行状态，但输出功率远远高于减速器。毫无疑问，正是由于这个缘故，它们产生的强大力场才保护了它们。而减速器却——坏了。完蛋了。”
“损坏情况？”
“我们现在只能确定减速器的外部控制系统和发生器受到了物理损伤，还有就是为这些东西提供能量的热核反应堆熄火了。这一系统的仪表没有报告任何信息——肯定是坏掉了——所以我们也不能完全确定问题到底出在哪里。”
费多洛夫低着头继续说着，与其说他是在向在场的人报告，不如说是他的内心独白。绝望的人总是会一遍又一遍复述那些明显的事实。“在这种情况下，减速器承担的压力肯定比加速器大得多。我估计，磁流体力场产生的作用力彻底摧毁了巴萨德模块的这一部分。”
“当然，如果我们能到外面去，这些损伤是可以修复的。但那样的话，我们的人就会过于接近加速系统的聚变反应堆。我们将很快死于放而在死亡之气的短暂时间中做不了任何有用的工作。以我们现有能力制作的远程控制机器人也没法承受这样强的放线。众所周知，在那么强的放线之下，晶体管根本不起作用。力场的电磁感应效应就更不用提了。
“不用说，我们不能关掉加速器。关掉加速器就等于关掉了所有屏蔽力场，只有飞船外部的能源才能给这些屏蔽力场提供足够的能量。以现在的速度，如果让氢原子撞击到飞船外壳，那么释放出来的线和质子在一分钟之内就足以将飞船上的所有人全部杀死。”
他停了下来。给人的感觉就像一台耗尽能量的机器停止活动，而不像一个人结束了自己的讲演。
“我们不是还能进行方向控制什么的吗？”雷特仍旧语气平淡地问。
“是的，是的，我们可以那么做。”布德劳说，“加速器的运行状态可以调整。我们可以减弱四台文氏发生器当中的任何一台，也可以增强任何一台——从而在获得加速的同时进行转向。但是，你要明白，不管选择哪条道路，我们都必须继续加速，不然就得死。”
“永远继续加速。”特兰德说。
“至少，”林德格伦低声说，“我们可以留在银河系中。围绕着它的核心运转。”她的目光飘向电子观测镜，大家都明白她在想什么：躲在那些发着古怪蓝光的恒星帘幕之后，在黑暗寂静的星系间向真空中无尽放逐。“至少……我们可以在群星环绕之中……慢慢变老。尽管我们不能再到达任何一颗行星了。”
特兰德紧紧板着的脸出现了一丝扭曲，声音嘶哑：“我该怎么对我们的人说呢？”
“没有希望了。”雷特说。船长的话其实并不是真正的发问。
“没有了。”费多洛夫说。
“哦，是的，我们可以活到老死——我是说起码我们不会夭亡，只不过，或许达不到正常人的预期寿命。”佩雷拉说，“生化系统和有机物循环系统都没受到什么损伤。我们甚至还可以增加它们的产量，不用担心会很快饿死、渴死或是窒息而死。当然，在这样一个封闭的生态系统中，回收利用率不可能达到百分之百。也就是说会缓慢的损耗。飞船毕竟与行星不同。人类在设计方面没有上帝那样精明，制造方面也比不上上帝那样的大尺度。”尽管他面带微笑，却更让人觉得不舒服，“但我建议大家不要生小孩。他们从一出生就得呼吸含有丙酮的空气，成长过程中还会缺少类似磷这样的微量元素，而且最终会在耳屎、卫生棉球之类垃圾中窒息而死。不过我认为，在现有的这些小工具帮助下，我们还可以再活五十年。从现状来看，我认为这对我来说已经足够好了。”林德格伦似乎已沉浸在梦魇中，她盯着头上的舱壁，仿佛她的目光可以透过它一般，“等到我们之中最后一批人快死了的时候——我们应该设计一个自动停止程序。我们死亡之后，飞船不应该再继续运行下去。用不着继续屏蔽放线，就让宇宙的摩擦力将飞船撕碎，让碎片自由地飘走吧。”
“为什么？”雷特问。
“这不是很明显吗？如果我们进入环形轨道……吞噬氢原子，一直加速下去，让我们的τ变得越来越低，等到几千年之后……我们会获得巨大的质量。我们可能会毁掉整个银河。”
“不，不会这样的。”特兰德说，他开始借着讨论学术来掩饰自己的情绪，“我看过一些计算结果。有些人很担心出现巴萨德飞行器失去控制的情况。但正如佩雷拉先生所说，在宇宙中，任何人类的造物都无足轻重。我们的τ要达到10的负20次方，飞船的质量才与一颗小型恒星相仿。而飞船与任何比星云密度更高的天体相撞的机会比这小得多。另外，我们知道宇宙本身的空间和时间都是有限的。在宇宙停止膨胀并开始坍缩之前，我们的τ绝对不到那样低。我们注定死亡，但宇宙的安全不会受到我们的影响。”
“我们还能活多久？”林德格伦自言自语地说。佩雷拉正要回答，却被她打断了，“我不是问理论上能活多久。你说我们能活半个世纪，我相信你。但我想，一两年之内，我们就会绝食，或者割断自己的喉咙，或者同意关掉加速器。”
“我会阻止这种事”雷特怒斥道。
她yīn沉地看了他一眼，“你是说你愿意继续活着——不仅仅是与人类隔绝，与有生命的地球隔绝，更与一切的造物隔绝的，你仍然愿意继续活着吗？”
他以坚定的目光望着她，右手已经放在了枪套上。
“你难道没有这样的勇气吗？”他反问道。
“在这具飞行棺材里度过五十年”她几乎是在尖叫了，“按照宇宙时间算又该是多久？”
“放轻松。”费多洛夫说着，伸出手臂搂住她的腰。她软软地靠在他身上，双手无意识地虚握着。
布德劳开口了，语调与特兰德一样谨慎、冷淡：“我们与外界的时间关系看来有点难以理解，难道不是吗？（原文为法语）这与我们选择的路线有关。假如我们继续飞向星系外部，我们途径空间的氢原子密度自然也会降低。反过来说，如果我们选择一条氢原子密度较高的环形轨道，我们就可以获得一个非常低的τ。也就是说，在我们的有生之年将可以看到数十亿年之后的宇宙。我觉得这个想法真的很奇妙。”他挤出一个微笑，“另外，我们也并不孤单，彼此之间都是最好的旅伴。我赞成查尔斯的想法。的确，有些人活得比我们更好，但我们的生命并不是最糟糕的那一种。”
林德格伦靠在费多洛夫的iōng膛上。他抱着她，笨拙地拍着她的肩头。过来一小会儿——在恒星的历史中又度过了差不多一个小时——她再度抬起头来。
“我很抱歉。”她咽了一口唾沫，“你说得对。我们有彼此互相陪伴。”她的目光在他们每个人身上逗留了一会儿，最后停在雷特身上。
“我该怎么和他们说呢？”船长征求大家的意见。
“我建议不要由你去说。”雷特回答道，“让大副去告诉他们这个消息。”
“什么？”林德格伦说。
“你讨人喜欢。（此处原文为西班牙语）”他回答道，“我记得你这么说过。”
她挣脱开费多洛夫松弛的怀抱，向雷特迈出了一步。
警官雷特的身体绷紧了。他仿佛并没有看到她走向他，只是静静地站立着，然后，他忽然转向领航官的方向。
“嘿”他大声说，“我有个主意。你是否知道——”
“如果你认为应该由我——”林德格伦开口说道。
现在没空。”雷特对她说，“奥古斯特，到书桌这边来。我们得做些计算……快一点”
难堪的沉默持续着。英格丽德?林德格伦和拉尔斯?特兰德一起站在讲台上，但她说不出话，只是看着下面的人们。他们也抬头看着她。房间中的所有人都沉默无言。
然而实际上，她为这次讲话精心准备了措辞。事实从她口中说出，不像男人说出来的那么残忍，但她只讲到计划的一半——“我们失去了地球，失去了β-Ⅲ，也失去了我们所属的种族：人类。然而我们还保有勇敢和爱，还有……是的，还有希望。”就无法继续下去了。
她站在原处，紧咬嘴双手的手指扭在一起，泪水慢慢从眼中满溢出来。
特兰德船长打破了沉静。“啊……如果大家愿意的话，”他尝试着说，“请听我讲。我们倒是有一个办法……”飞船持续不变地低沉震动着，仿佛在嘲笑他的笨拙。
格拉斯葛德哭了起来。她并没有大声哭喊，但极力的抑制却使她发出的哽咽声更加悲伤。站在旁边的姆伯图试图安慰她，不过他一向为人淡泊，无喜无悲，简直是个机器人。岩本原来站在他们俩身旁，此时却退后数步，远离所有人；所有人都看得出来，他已将自己的灵hún拉进涅槃之境，拒绝感受外界的一切。威廉姆斯挥舞着拳头大声咒骂着。另一个女人大声哀号。
一个女人看了看与她保持关系的男人，说道：“跟你过一辈子？你别想”然后快步从他身边走开。他想追上她，却不小心撞到另一个人，后者向他怒吼。并声称若不道歉就打一架。整个人群都沸腾起来。
“请听我说”特兰德徒劳地喊着，“大家请听我说”
雷特和池云爱玲一起站在第一排，她.紧抓着他的手臂，但他晃晃身子就挣脱了她，一步跨上讲台。
“你这样行不通，他们不会听你的。”他小声对船长说，
“你这种方法只对冷静的专业人士有效。这些平民jiā给我处理。”他转向台下的人们。“都给我安静”他的吼声在房间里回不要再哭了都几岁了还哭鼻子？我们这里没有人给你们换布。”
威廉姆斯气愤地尖叫着，姆伯图的嘴都气歪了。雷特ōu出震枪，“都别动”声音没有刚才那么大，但所有人都清楚地听见了，“谁第一个动我就把谁打到，再把他送上军事法庭。我是这支考察队的警官，我必须维持秩序，保证有效率的合作。”他斜眼瞧着台下的人，“要是你们觉得我越权了，你们可以写一份投诉函jiā给斯德哥尔摩的管理机构。不过现在你们都得听我的”
毒辣的言语jī活了所有人的肾上腺素。他们怒视着他，但同时也凝神聆听着。
“很好。”雷特的态度转为柔和，将枪塞进枪套，“这件事我们不再讨论了。我明白，你们是因为听到这个消息时没有足够的心理准备才会异常震惊，不过现在我们的确面临着这样一个问题。我们有办法解决这个问题，如果我们齐心协力的话。我重复一次：如果。”
林德格伦终于不再流泪，可以开口说话了。“我想应该由我——”她说。他只是对她摇了摇头，然后继续说道：“我们不能维修减速器，因为我们不能关掉加速器。正如我们刚才告知大家的那样，这是因为在高速状态下，为了防止飞船遭到星际气体的撞击，我们必须保持防护力场的存在，这也就要求加速系统和减速系统两者之中至少有一个在运转。因此，看来我们是被困在这艘飞船里了。当然，我也不喜欢这样，但我相信这是我们可以忍受的。中世纪的僧侣们可要比我们艰苦得多
“不过，在舰桥进行讨论的时候，我们有了一个想法。这有可能让我们逃脱在飞船之中的宿命，如果我们足够勇敢坚强的话。领航官布德劳为我进行了一次初步演算。在此之后，我们又找到了尼尔森教授，请他提供了专家建议。”
天文学家尼尔森清清嗓子，摆出一副重要人物的姿态。虽然大多数人都有些吃惊，但简??萨德勒则显得毫不意外。
“我们有机会成功。”雷特告诉大家。台下的人们如同被ūn风拂过的草地一般恢复了活力。“别卖关子了”一个年轻男人喊道。
“我很高兴看到大家又恢复了高昂的斗志。”雷特说，“不过这般斗志也需要紧密控制，否则我们同样会完蛋。现在，我来尽可能简短地向大家介绍这个主意——然后再请特兰德船长和各位专家讲解细节问题。”
他的讲话方式仿佛是在讲解一种新的记账方法：“如果能找到一个几乎没有星际气体存在的地方，我们就可以安全地关闭能量场，工程师们耶就可以到舱外去修复减速系统。天文数据并不像我们所希望的那样准确，但尽管如此，以目前我们掌握的数据来看，在我们的银河系，甚至接近的星系间空间之中，星际气体的密度都是相对较高的。当然，星系间空间的气体密度会比银河系内更低；但即使是如此稀薄的气体，每秒钟撞击我们飞船的原子数目也是非常巨大的，如果没有保护，我们很快就会死掉。”
“宇宙中的物质分布并不均匀。星系常常形成一个个群落。我们银河系、麦哲伦星云、仙女座31星系以及其他十三个大大小小的星系就是这样一个群落，它占据了直径约为600万光年的一片空间。星系群与临近的其他星系群或称星系团之间的距离极其遥远。距离我们最近的星系团是室女座星系团：它与我们之间有着四亿光年的距离。（本段中的一些数据与现在公认的数据不尽相同。现在通常认为，本星系群包含大约50个左右的星系。直径约为1000万光年。室女座星系团与本星系群的距离约为六亿光年。）”
“伟人？专会给我们找麻烦的伟人”索洛嗤之以鼻地说。“‘将军’？我的补燃器＊他是无力帮我们逃出这里的。
“难道你有好主意？”卢克反相讥地问道。
“不论干什么，也比傻等在这里束手就擒的好。如果我们——”
从计算机控制台传来歇斯底里的嘘嘘叫声。卢克赶紧朝阿杜?得杜走过去。小机器人跺着短uǐ，几乎跳起来。
“怎么回事了”卢克问斯内皮尔。
高个于机器人自己也显得m-惘不解。“我也不明白，先生。他说‘我找到她了’而且反复说‘她在这里她在这里’”
“谁？他找到谁了？”
阿杜记平板的脸转向卢克，一边眨眼，一边拼命地嘘嘘叫唤。
“莱亚公主”斯内皮尔仔细倾听了一会，向大家宣告。“奥加纳参议员——看来是一个人。我相信她就是他携带的信息中的那个人。”
那副难以形容的美丽的三维肖象重又浮现在卢克的脑海。“公主？她在这儿？”
索洛也闻声走过来。“公主？怎么回事？”
“在哪里？她在哪里？”卢克屏息问道，完全不理会索洛。
阿杜嘘嘘地说着，斯内皮尔给他翻译。“在第五层，AA—23号拘留所。根据情报，他们决定将她慢慢折磨死。”
“那不行我们必须设法营救她。”
“你们三个喋喋不休，到底在说些什么？”被触怒了的索洛质问道。