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维持第一名头衔的剑影，和同伴一起来到地图上标注的目的地。
接近这里后，沙漠逐渐消失，之后的一百公里就再没看到沙漠。一路上虽说不上青山绿水，却是摆脱了荒芜贫瘠的环境。
剑影三人是在翻过一座山峰时，在松树的顶梢看到砂忍营地的标志的，看着在篝火中显眼的砂隐村徽章，剑影加快脚步。
只是警惕的他为了以防万一，分出了数个影分身侦查四周，防止有诈。
营地中的砂忍一早发现了三人，在他们进入营地后，一名忍者出现在他们面前。
“等你们多时了。去那里面接任务吧！”
可能因为等的时间有些长，守在这里的忍者在考生许久不来后多少显得不耐烦，更何况第一个到这里的忍者居然不是砂忍，语气谈不上友好。
“好的。”
营地不大，只是竖立起来的标志十分显眼，营地中央有个巨大的营帐，也不知是不是砂忍长官休息的地方，在它的周围是牵动了起爆符的钢丝，层层密布将周围遮的严严实实。
看到这些的剑影瞳孔一缩，影分身把消息传回来了，四周不存在异状。之所以这么分析是因为四周都是砂忍，如果不是考生资料全在警戒的砂忍脑中，恐怕在剑影靠近的第一时间就将三忍杀了。
哪怕柳生剑影相信自己的实力在考生中列入前端，也不认为他能在这么多中忍和上忍者手下活命。
他们接到任务和简单，进入营帐后由一个女性砂忍将任务卷轴交到三人手中，不是一个而是三个。
“这是三份地图，也是三份任务，每一个考生必须持有一份。按照地图上的标示到达任务地点，完成那儿的考官布置的任务，考官会给予评分，然后你们返回砂忍村。记住，一旦在砂忍村入口内交战，考生和考生所在的小组将失去考试资格。同时，一旦有考生进入砂忍村，在之后的五分钟里，考生所在小组的其他成员没有进入村子与他汇合，该小组也将失去考试资格。在进入村子后，小组三人交还拥有考官评分的任务卷轴算作成功递交，不过我们只取前百分之五十，其他的小组将丧失考试资格。”
在女砂忍后的桌子前，一名中年砂忍对他们说着考试规则，他说话时没有一丁点表情，也容不得剑影思索，看见三名木叶忍者还站在原地，开口驱赶着：“你们可以走了。”
对方如此轻率的打发自己，剑影也不含糊，直接转身带着同伴离开。
“先看看吧！”离开营帐，三人也没离开营地，赶了整整一天的路，虽不像雨林那样艰难，对人的体力却是很大的考验。
打开其中一份，一眼扫过，三人抬头彼此对视，接着又打开其他两份。
剑影“啪”一声把卷轴合上，蹙眉说道：“我们要分开了。”
“分开？你指的是这里面的任务。”永田认同道，“三个任务，分别在三个不同的方向上，要在最短时间里接到任务并完成。确实是想把我们分开，不过剑影，你的影分身能做到这点吗？”
“可以到是可以，但很不保险，你知道影分身的特性。”说话间，剑影结印分出了一个影分身，然后在二人没反应过来的情况下又让分身解除了，“这样一来，我的其他分身就能知道我这里发生什么事了。”
通过解除掉的影分身通知其他分身这边的情况，若非剑影拥有可以恢复查克拉和生命力的血精石，一般人不敢让影分身离开自己的本体这么长时间。尤其是现在这种可能出现重大危机的情形下，更加的不可能。
几秒钟后，剑影得到了回复。
“分身们给了我回复，来，”剑影打开卷轴绘制地图，这份地图可比他之前在砂忍村门口画的要清楚多了，他指着一个地方，“我们去这里，它是最适合我们三人分开的位置。”
三个任务，要求小队的三个人去不同地方接受并完成。
虽没给出后续，剑影和永田他们也知道，时间是最关键的，现在的情形也是最危险的。每个忍者小组，结合起来的时候首先考虑成员的互补性，也许聚集在一起能相互照顾战胜强大的对手，可一旦分开，甚至能被实力弱小的敌人击败。
“你们不用担心，我会用分身跟着你们的。如果不是担心路上我的分身会被击散，用影分身去完成这个任务最为恰当。”
那些分散的影分身在接收到接下来的任务后，再度分出一个分身将各自了解的信息和即将进行的计划告诉本体，结合了解到的一切，剑影选定了三人分开的位置。
夜晚在林子里赶路不是个好事儿，虽然月光如撒落的流沙印在地面，三人却没法像白天那样踩在树枝上蹦跳着前进，再者，一天下来人也疲惫了，速度慢了大半。
剑影没有忘记自己得罪的那些人，所以选定的分开位置并非距离三个任务目标最短的地方。地图中的上中下三个递交任务的点，剑影的目标是下方，而他们分开的位置在中上之间，这样做会让他要赶去的路程变得更远，却能保证同伴的安全。
凡是路上靠近他们的人都会被剑影感知到，然后有针对性的避开，这令那些同样赶到目的地，并准备截住三人的执着者愤恨不已。
“我只能送你们到这个地方了，再下去可能会耽误任务的整体进度。”
在三人预定分开的地方，剑影面色严肃，第一场考试不仅考验忍者小组各自的速度，还要考量彼此战力。哪怕不能判断那帮跟在他们后面的其他国家的忍者时个什么情况，柳生剑影不得不用最残忍的心态考虑，想象着在沙漠中倒下的尸体，残酷的淘汰早已开始。
永田也明白三人将要面对的是什么，郑重地点头：“前面考验的是小组整体战力，可大家应该会很克制。但作为第一个到达目的地的我们，肯定会遭到所有人的敌视。如今又是孤身奋战……”
“没什么大不了的。葵香。”
“什么？”
“要是实在危险就在目的地等我们，情况到那时再说。”剑影得把意外考虑进去，如果遇到无法抗拒的情况，必须有后备手段。
比如同样是这个把卷轴递交到三个不同的地方，有人分开齐头并进，有些小组却聚众合力一一攻克。要是三人中的任何一个和这种小组见到面，再起冲突，情况就不妙了。
“你也要小心。剑影。”永田担心的看着他。
剑影神色一愣，奇怪的道：“小心确实应该小心，但我想这里还没有能杀死我的对手。哪怕打不过也可以跑啊。”
没想到永田却摇了摇头，他似乎想说什么，但没有说出口。
剑影不习惯逼人开口，两人是一起长大的朋友，既然觉得难以表述，自然不会强迫，他笑着对葵香说：“永田和你离的近，真要有情况先和永田汇合想想办法，实在不行就跟刚才说的，别硬撼，等我过来。”
“你也小心。”
二人往自己的目的地前进，剑影掉头朝自己要去的方向疾行。从地图上看，他要去的位置靠近大海，就路程上说，相当于之前的两倍还多。