方老爷一口一口慢慢品茶，半晌才慢慢道：“铮儿，那个周无，你知不知道他家到底是干什么的？”
方铮正捏着块点心往嘴里塞，闻言一楞，道：“他不是说过，家里是经商的吗？”
“经商？呵呵，”方老爷淡淡笑道：“我观此子举止有礼，气度不凡，这样的教养绝非商贾人家能教得出来的。”
他听荤段子时气度更是不凡，方铮暗里撇了撇嘴。
“莫非他是官宦子弟？”方夫人也很疑惑。
“有可能，不管怎么说，铮儿与他结识并不是件坏事，自古以来，官与商互相借势，互为棋子，相辅相成，这关系是牵扯不清的。呵呵，铮儿，你要记住，在外面不管对任何人，都得以礼相待，这金陵城藏龙卧虎，也许路上随便一个与你擦肩而过的路人，就是能提携你一把的贵人，也有可能是置你于死地的强敌，所以，在外万不可跋扈强横。”方老爷认真的告诫方铮。
“爹放心，孩儿一向胆小如鼠，连杀只鸡都不敢，在外只有别人揍我的份，孩儿是万万不敢欺负别人的。”方铮谦虚道。
“哼，我要信了你的话，爹这把年纪算是活到狗肚子里去了。”方老爷对他的谦虚很是不屑。
“没事了吧？没事滚回房去，好好用功读书，来年若考不上秀才，小心尔的项上人头！”方老爷的威胁总是这么有创意，话音刚落，方夫人气得在他胳膊上狠狠掐了一把。
日子过得快，半个月过去了。
这半个月方铮没什么收获，每日在学堂胡混日子，下了课老老实实回家吃饭，十足一位封建社会的乖宝宝，方老爷老怀大慰，高兴之下大手一挥，方铮的月钱由每个月的十两银子涨为二十两。瞧，做乖宝宝还是有好处的，才半个月工夫就涨了工资。
收获最大的是胖子，这家伙自从在方家蹭过一次饭后，似乎蹭上瘾了，隔几天便借着与方铮“讨教学问”的名义来家中找他，偏偏正巧，每次“讨教”都是赶着饭点。半个月下来，胖子的学问增加多少不得而知，不过食量倒是增加了不少。
令方铮无奈的是，这位胖仁兄深谙马屁献媚之道，时常提些不太贵重又显心意的小礼物上门孝敬方家二老，哄得方老爷一口一声“好贤侄”，只恨不得将其收为义子才好，方府上下已经渐渐习惯了胖子的存在，不管他来不来，每次吃饭总是习惯性的多摆一双筷子。方铮颇为纠结，本想收他饭钱的，都不好意思开口了。
“我家的饭有那么好吃吗？”方铮懒洋洋的趴在红木桌上，百无聊赖的问道。台上一位姓戴的老夫子正口沫横飞的讲解着《孟子》。
胖子也想学他的样子趴在桌上，不过这个动作的难度系数相对他而言高了点，腰上肥肉太厚，根本就弯不下来，他只好靠在椅背上，羡慕的望着方铮。
“饭好不好吃不重要，重要的是跟家人一起吃饭的气氛，我挺羡慕你的。”两人熟了以后，胖子再也没有用“在下”“愚弟”之类的自称了，一般都说“我”。
“你家人不跟你一块儿吃饭吗？”方铮突然想起，认识胖子这么久，还从没问过他家里的情况，只知道他家也是经商的。
“我父母……经常在外，府里除了我和妹妹，便只有下人了。”胖子黯然神伤。
方铮理解的点点头，商人重利轻别离，得到一样东西的同时，总要付出一些代价。
“可怜的孩子，以后来我家吃饭，给你打五折……”方铮大方的拍了拍胖子：“五十两银子一顿饭，实在是味美价廉，物超所值，上哪儿找这么美的事去？”
心头刚浮起几许伤感，被方铮一番插科打诨给化解了，胖子笑骂着推了方铮一把：“去！我没打算给钱，今晚我想吃红烧鲤鱼，你叫小五回去跟厨房吩咐一声。”这些日子来，胖子跟小五也熟得很了。
这死胖子还真没拿自己当外人，这样下去不行，赶明儿我得天天上他家吃去。方铮心想，就借口说我反过来向他“讨教学问”好了，咱哥俩讨教来讨教去，学问总有提高的。孔子不是说“三人行，必有我师焉”吗？由此看来，这句话多半是当年孔老夫子混得特惨的时候，去别人家蹭饭的一个借口罢了。
“还有一事……”胖子突然变得扭捏起来：“每日在你家吃饭，只留下我妹妹孤零零一人在家里，方兄你看能不能……”
“来吧，都来吧！”方铮大方的一挥手：“反正一头牛也是牵，两头牛也是牵，你家还有啥亲戚没有？都带过来，人多也没关系，大不了咱家开流水席……”以方老爷喜爱胖子的程度，多带个人来家里吃饭根本就不算什么事，方铮很光棍的答应了。
“你妹妹应该比你食量小，算她每顿二十两银子好了，月底结帐，不开发票。”方铮趴在桌上懒洋洋的开价。
“行。”胖子无所谓的道：“你慢慢等吧，猴年马月我再付帐。”
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