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在冰雪消融殆尽的二月初，张飞军的北伐军主力便浩浩荡荡的从汉中出发了，而在汉中的主力出发之前，作为大军的先锋的邓艾已经率领三千军队先行离开了。
对于这次北伐，刘备不能够说不重视，但是重视程度也就跟原来的历史上派张飞带领本部人马迎击入侵巴西的张郃时一个水准，因而这次自然也没有从中央掉多少能臣名将到张飞的帐下听用，因而这次的北伐的将领是以张飞的本部将校以及汉中的将士为主。
主将无疑是蜀汉右将军张飞张益德，副将则是新走马上任的军事中郎将徐庶以及在汉中实权极重的张飞的长子也是参军蜀汉虎威将军张苞，除了这三个这次北伐的核心之外，在汉中领兵的大将雷铜、阳群、马玉、丁立、王平、马齐、孟达等人纷纷随军出征，这样的阵容虽然比起刘备北伐时要差了不少，但是也堪称豪华了。
虽然整个汉中（不包括上庸、新城）、武都、阴平三郡的人马不足六万人，其中很大一部分还是郡县兵与屯田兵，一下子走了三万最精锐的部分，难免防御力相对薄弱，但是经过一年的努力，张飞已经在汉中初步建立起了相对完善防御机制与防御工事，再加上留下了霍峻、宗预、蒋琬、刘敏、阎圃、邓芝等人防守，可谓是固若金汤，至少不会出现前年的那种坑爹局面。
值得一提的是，这一年多的时间里，张苞为了尽可能的减少即使是在这个时空中也仍旧极有可能发生的关羽之败，可谓是竭尽所能。只是因为身份的缘故，他不可能跟刘备说让刘备小心他的小舅子糜芳，也不可能像个预言者一样说什么预言，再加上如今张苞又远离中央，所以能做的事除了在张飞、徐庶的耳边偶尔隐晦的提及一些孙权早晚会忍不住夺取荆州的担忧外，也就只能够利用职权之便尽量疏通南郑到西城、上庸的道路了，幸好汉中的民力还不算太缺乏，农闲的时候倒是可以征兆一些屯田兵与农夫、健妇，一年下来倒也多少有些起色。
另一件张苞建言成功的事则是上庸郡的建立，虽然刘备未必真的认为孙权敢于直接派大军发动对荆州的进攻，但是不论是征战多年的刘备还是法正、诸葛亮等人，战略眼光还是有的，自然能够看到上庸、新城这两个虽然少民且交通不便的地方对于此时的蜀汉政权的战略意义，因而为了提高这里的地位，终于还是以设立上庸郡，并任命刘封为太守。
若是论起面积来的话，上庸郡倒也算是个大郡，只是很可惜的是面积大并不代表被开发的面积大，上庸郡很大的部分都是山地，只有中部由沔水冲击出的盆地算是比较宜人的地方，因而人口自然不用过多的期待。除此之外，上庸郡倒是还有不少所谓的“山民”，只是这些人能不能够归顺，那就要看太守的能力了，只是有些可惜的是如今的上庸太守刘封并不是很擅长治民的人。
刘封还留在上庸而且还成了上庸太守，这也是张苞的无奈了。先不说刘封与关羽极度不和，把刘封放在上庸关键时刻未必能够派上用场，更为重要的是刘封这个假子的身份也极度尴尬，要知道假子可是有继承刘备事业的资格的，可是刘备已经有了儿子刘禅，刘封的地位自然更加尴尬。
刘备派刘封去上庸，除了刘封这个人却是精通战阵刚猛勇武有大将之才能够守卫一地外，在刘备心中未尝没有让刘封远离中枢好为刘禅铺路的心思。其实，刘备此时对于刘封的感情还是很深的，毕竟也是十多年的父子，人非草木孰能无情，更何况刘封这么一个年轻有为的义子呢！