魔晶灯的光芒闪烁了几下熄灭了房间里一片黑暗。
佩姬·唐·莱因施曼合上手中的信笺皱着眉毛呼喊仆人来换掉这该死的灯但没有反应。
主人在没有安睡之前贴身的女仆可没资格先行睡觉。
现在是凌晨一点推开窗户夜间气温的降低与湿润的空气让漆黑安眠的大地上浮动着缕缕白雾从这个角度望过去庄园四周的园林与苗圃那些拍树和梧桐树茂密的枝叶、低矮灌木的曲折茎脉仿佛在白烟缭绕中拥有了魂灵颤抖着出“沙沙”地声音。
偶尔传来巡逻卫兵走动时铠甲磨擦微微的金属声。
夜总是神秘的故事中行踪莫测的妖精总是在这个时辰出没于溪流旁的树林、月光下的花园或者某个需要帮助的鞋匠作坊里。
佩姬一贯没有悠闲的童趣可言在五岁那年当保姆在床前替她阅读一篇新童话故事里面那可怜的卖火柴的女孩在饥寒交迫中点燃最后一支火柴后佩姬打着哈欠当着保姆的面把那本童话书扔进了烧得正旺的壁炉。
“童话是让我愉悦的假如它令我感到不快那么也没有存在的价值了。”保姆忘不了才几岁大的孩童用成熟地语气向她宣称。
佩姬习惯将身边的事物归类划分在打上利益的标签能帮助她的、可以让她愉快的、会带来麻烦的、令人恶心的……等等等等她用脑子为它们打上价码随时准备着出价或者销毁。
也许有些更微妙的无法用正常价值观衡量的事物佩姬不屑一顾在她的世界中一切都应该安分守己放在橱窗的显眼处。或者布满蜘蛛网地角落。
至于怜悯、柔顺甚至爱情都是软弱的东西佩姬不喜欢自己软弱。
在斗兽场上她该是活到最后的角斗士；在野性的丛林她该是食物链最顶端的猛兽；在燃烧的城市里她该是拿剑砍下敌人级漫步于烈火与尸体间的女武神。
永远比别人强。这就是佩姬生存的唯一目地。
但人世间活着就得面临妥协。佩姬在几天前就通过某些渠道得知了家族的秘谋。
莱因施曼需要和皇帝在实质上很友好点当一位国家的主人与最强势的家族势不两力那将面临所有人都不愿面对的结果。
就像两只猛虎在抢夺食物时挣得遍体鳞伤。但吃饱后。还是得体面的各自回巢否则继续用爪子与牙齿交流只会便宜窥探的土狼。
必要得有了缓冲点。
金雀花出过四任皇后。该到出现第五任皇后的时候了。人选内定为佩姬。
换而言之为了政治利益佩姬被打上价码准备出售。可能对旁人这是无比荣耀风光的事儿但对大小姐来说这是羞辱只有她来决定别人的未来而不是别人来决定她地。
当今圣上。尊贵地约安八世快五十岁了而太子殿下只是个乳臭未干的少年。据传约安陛下登基前遭遇过毒杀侥幸拾回了条性命但健康受到了破坏至少从他三十多岁时才有继承人就可见一斑。
假如家族最终决定了那佩姬必须从性能力有问题的老头与屁事不懂地小孩中选择一位夫婿。
佩姬咬着牙把窗户关上。但她猛然又察觉出问题了直到现在女仆还没有推门进来。
身后的黑暗中隐约有个人影。
“谁？”佩姬厉声喝道希望引起屋外卫兵的注意。
“请原谅我的冒犯尊敬的女士。”人影回答道“我叫安·考利昂想必阁下知道我兄长的名字正是接到阁下的友善表示后我才来的。”
“暗影行者的妹妹？”佩姬不习惯在黑暗中与别人说话“灯是你弄灭的？难道地下世界地刺客都是这么和主人打交道？”
“请原谅。我必须潜行进来才不会引起别人的注意。而黑暗是最好的伪装。”安·考利昂打了个响指魔晶灯重新明亮如初。
佩姬打量着来客是个年龄不大的姑娘金绿眸娇小的身材被包裹在暗色的斗篷中大半部分脸也被遮挡于面巾下。
姑娘将一封信交给佩姬大小姐拨开信封上的火漆取出里面的信纸与信物。
“我的意思想必你和暗影行者都以清楚但我不认为连脸都不露出来地人会有什么诚意。”
“阁下在正式签署合同前交清钱款前没有任何一位商人会把货物给买家同样在您正式与我们合作前我不会将真实的容貌给您瞧对刺客来说相貌的伪装也是种隐蔽的手段。”
“你不怕因为冒犯让这次合作失败么？”
“您需要我们我们也需要您宽宏大量的人不会介意这点小事。”对方回答。
是在考量我的肚量么？佩姬饶有兴趣地想她示意对方坐下但安·考利昂微微鞠躬“阁下在您面前卑微的我们是没有位置的。”
噢懂得表达恭维但也不失讨价还价地勇气是个好女人。至少比都城那些娇滴滴的绣花枕头强。
“阁下您虽然想让我们投靠但许多细节尚未明了是独立还是取而代之。”安·考利昂询问她和哥哥必须弄清楚这位小姐的真实意图是让他们从伊戈·安德希的帮派中独立出来成为佩姬麾下的私人武装还是佩姬想让地下世界重新洗牌。