然而岂能事事尽如人意？
老六和徐二小姐的上元之约，终究泡了汤……
倒不是小儿女情海生波，或者老父母棒打鸳鸯之类，而是老六家里出事了。
他姑父，朱老板在世唯一的亲人，曹国公李贞的生命，走到了尽头……
这几年李贞的身体一直不好，去年腊月，又生了一场风寒，之后便卧床不起，年根下忽然口不能言。
朱元璋和马皇后亲自驾临曹国府问疾，皇帝握着姐夫的手，问他：“还认识咱吗？”
李贞无法作答，唯有仰哭以对，朱元璋亦洒泣呜咽不能止。
返宫后，朱元璋每日派儿子登门问疾，太医院也几乎倾巢出动，守在曹国府中。但也无济于事。
初十这天，李贞终于到了弥留之际。上闻报，再次与马皇后一同驾临，送老哥哥最后一程。
太子朱标也携众皇子伴驾。
曹国府正寝内药味浓重，朱元璋坐在床边，握着李贞那枯瘦冰凉的手，看着他那蜡黄枯槁的脸。
仔细聆听，李贞已经有进气，无出气了……
朱元璋送别过很多人，知道到这时，就离断气不远了。
他眼里含着泪，低声对一旁的李文忠道：“保儿啊，咱这几天老在想，那天来看你爹时，他是不是有什么话要对咱说？”
“皇上，我爹能说话时，时常挂在嘴边的就是，‘我当年就是个种地的，蒙仁祖皇帝不弃，三生有幸娶了长公主。后来中原大乱，全家无存，只能带着你东躲西藏，以乞讨为生。还是投奔了皇上，才安定下来，衣食无忧。’
“后来更是衣冠焜燿于三世，恩泽滂沛于一门，揆今食禄之家未有过于臣者。”李文忠衣不解带，日夜侍疾，自己的状态也很差。他却顾不上自己，哽咽道：
“父亲说，皇上对我们家的隆恩史上未见，虽肝脑涂地无以为报，不能再有丝毫非分之请了……如果说父亲还有什么话想对皇上说，那一定是惟愿吾皇保重龙体，千万不要太难过。
“臣也是这个意思，父亲已经七十七了，德享高寿，福禄已极，没有任何遗憾了。皇上对我爹更是荣宠至极，无以复加，同样没什么好遗憾了。”
“唉……”朱元璋点点头，却依然很难过道：
“咱当年，亲戚个赛个的穷，唯有你家还能勉强吃得饱饭，伱爹娘经常叫咱到家去，给咱蒸杂粮饼子。咱能就着白水，一气吃十个。你爹却从来不生气，临走时还给咱揣上一包，让咱放牛饿了吃。”
“咱知道，你家里情况也没多好，还得养活你兄弟几个。每次都说不要，你爹却追到村口，硬塞给咱。”说着他抹一把泪，已是止不住的泪雨滂沱。
“当时咱就发誓，要是将来发达了，一定让你爹和你娘过上好日子。没想到，后来真的发达了，你娘却不在了……咱家里其余的亲人也都不在了，只剩你爹这一个，咱不对他好，又对谁好？”
朱元璋哭得呜呜的，紧紧攥着李贞的手：“姐夫，咱是真不想让你走啊。你不是最听朕的旨意吗？咱现在就下旨，让你活着。听见了没有？”
“……”但李贞再也听不见皇帝的声音了。
人间的帝王，终究改变不了天数……
~~
老六也跟哥哥们在外厅中候着，李景隆陪在一旁。