法无闻之，点头道：“有道理，师父棋境高深，平日又善养心性，故虽在棋局上被莫名其妙地耗尽了心力，但不显于外，以致令李如川当时出怪异之语。唉！”法无懊悔道：“当年饶过李如川一命，不想造此今日之祸，不知他是如何习练成这种可怕而诡异的杀人棋道的？”方国涣便把先前在京城中所查到的情况大致说了一遍。法无闻之惊愕。
方国涣接着又将自己离开天元寺之后，游棋天下的经历向法无略述了一遍。闻方国涣结识了六合堂群英，独石口关外棋布天元阵，以及护送国手状元曲良仪返乡等一系列传奇般的经历，令法无惊叹不已。
当听到方国涣以竹节响箭招来了燕山田叟，而躲过一劫时，法无惊讶万分道：“师弟真是造化！竟得到这位异人相助，燕山田叟四十年前在江湖上就已极负盛名，但神龙见首不见尾，很少有人能见到其真面目，没想到却被师弟幸遇上了。”
方国涣守着苦元大师的法体一夜未眠，悲痛之余，苦思李如川的鬼棋杀人之术。望着灯光下师父宁静详和的遗容，方国涣心中忽一动道：“李如川的鬼棋虽能耗师父的心力，却不能扰师父的心神，故有此安和之态。是了，棋力上师父或许不敌鬼棋的杀人魔力，但师父的棋境与佛境合一，心境上的修为有涵潜之功，内里虽遭鬼棋棋气的戕伐，自家的神色仍不显于外。”
方国涣又自恍悟道：“师父面容祥和，虽逝犹存，似要告诉我些什么，难道在暗示一种临棋的心态？日后与李如川临枰弈对时，勿以报仇心切，情急之下而扰之自家棋境，于棋上有所不利。”想到这里，方国涣便将此想法对法无讲了。
法无听罢，点头道：“有道理，看来师父当时虽感生命已危，但是知道师弟的天元化境是可以抵御这种魔道鬼棋的，故心力竭而神安，平静逝去。师父生前说过，师弟修悟成棋上的天元化境，前无古人，后无来者，可应万物。既有李如川的鬼棋邪术乱棋扰世，就能生出师弟来以天元化境克制他，天道循环，刚健运化，是不会让妖人邪道得呈一世的。”
法无接着感叹一声道：“师弟的天元化境高不可测，李如川的魔境鬼棋深不能知，你二人苦以棋临枰相对时，不知将会是一种什么样的情形，能生出什么样的事来？这场棋上正邪之争，实比那刀光剑影的血肉搏杀要凶险得多。”
方国涣慨然道：“不入棋道，不知有化境之棋，更不知有那杀人鬼棋。物之极，皆有邪正，果是有道理的。”法无道：“物分反正，没想到棋道也然。杀人棋谱已在，师弟不能在上面看出什么吗？”
方国涣道：“先前也曾疑于棋谱，以图在李如川的杀人棋谱上找出线索。后来发现，这种变异鬼棋的杀伐之力，产生于高手间临枰对弈时的棋境相感之际，这是俗手所不能感知的棋境，故李如川专寻访高手斗棋，在棋盘上杀人取乐，以获那种变态的棋趣。”法无闻之，惊异不已。
三天后，苦元大师的法体被封葬于白云洞内，方国涣、法阳、法无等人群集拜祭，又各自感伤了一回。方国涣把罗汉棋子与那张古木棋枰在师父面前放了，并在棋枰上面摆了三种星势布局之法，以做棋祭。
望着逐渐被封实的洞口，想起师父先前的教诲，方国涣暗暗发誓道：“师父，就是找遍天涯海角，弟子也要找到李如川，与他棋上一斗。您老人家若在天有灵，就保佑弟子早日寻到他罢，不仅仅为了恩师故友之仇，更为了天下棋道保以雅正之风，便是与此人同毁棋盘之上，弟子也在所不惜！”
三七祭日之后，法阳作为大师兄，便接替苦元大师之位，住持天元寺。方国涣自要遍行天下，追寻李如川，临行前把天星棋子留在了天元寺，作为镇寺之宝，仅留了八枚带在身上。百余枚天星棋子自令法阳、法无等人惊叹不已，郑重地收藏了。
方国涣又把五千两的银票留于法阳，叫他日后寻一个对号的钱庄兑了银子，做寺中用度。随后方国涣向天元寺的众师兄拱手告辞，群僧自是依依不舍，方国涣耐住心中伤感，一别而去。
过了几日，法无因丧师之痛，也是报仇心切，也私自下山追查李如川踪迹去了。
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