「我建议你现在回图书馆去。」
「――啥？现在回去吗？你以为现在几点――」
但是吉普莉尔并没有听她的意见。
只是行一个礼，自顾自地继续说道：
「为了空大人，我判断那样比较好，所以才擅自到这里来，至于要怎么做，那是你的自由。」
这样擅自告知之后，吉普莉尔再次溶入虚空中消失了踪影。
……果然天翼种在思考逻辑上也和人类种不同吧。
尽管对于彼此思考的歧异感到困惑，史蒂芙仍然反刍吉普莉尔说的话。
――她要我现在回去空那里吗？
「……开什么玩笑，刚刚才发生那种事，我怎么可能原谅他！」
史蒂芙说着用毛毯蒙住头。
房间内的时钟滴答滴答作响，让哭红了眼睛的她更为清醒。
唐突地想起祖父说过的话、悔辱祖父的那个男人。
是因为吉普莉尔说的那句话的关系吗？还是刚才想起那件事，其实是有意义的呢？
「……啊啊真是的～～！」
啪的一声，史蒂芙掀起毛毯，起身下床。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
国立艾尔奇亚大图书馆。
虽然已经进去过好几次了，但是史蒂芙却下意识地，蹑手蹑脚地走进去。
反正空他们一定和往常一样，在里面的房间吧。
这么决定之后，她静悄悄地接近房间，只见房门开了一条细缝。
她悄悄从门缝窥视，空、白以及吉普莉尔都在里面。
「空大人，您差不多该休息了……」
「嗯……再一下子……」
但是他只是心不在焉地应声，手仍然翻着书页，盯着地图，动作没有停下。
白在空的膝上，埋在书本里睡着了，吉普莉尔为她盖上毛毯，然后说道：
「我认为不管怎么调查，想替先王辩护都是不可能的。」
吉普莉尔目光一瞥，似乎已经发现了史蒂芙，史蒂芙吓得赶紧躲起来。
……无论她再怎么消除气息，也不可能不被天翼种发现。
不过人类种似乎就未必了。
空丝毫没有察觉，似乎不甚愉快地回答：
「――我没有要帮他辩护的意思，就是觉得不对劲。」
「您是为了小多而想『找出』不对劲……是这样吧？」
「只是为了征服我的兽耳王国，必须记取前人的教训，所以查了一遍记录而已！」
吉普莉尔露出苦笑，而空则以一副非他所愿的模样叫道。
「那么所谓的不对劲是――？」
「这个嘛……有几点很奇怪。」
吉普莉尔脸上仍愉快地笑着，空则还是板着脸孔回答：
「今天早上也曾说过，东部联合――为何要消除记忆？」
【……】
那样会成为抑制力，导致没有人来挑战，好处很少。
听到他的提问，吉普莉尔手撑着下颚，试着认真进行检讨。
「之前先确实地扩张领土，之后就彻底防卫，这个目的如何呢？」
【…………】
「是啊，那样想才正常。事实上，这十年来，向东部联合挑战的只有先王（艾尔奇亚）。」
如果说那就是东部联合的企图，那么他们可以说已经达成目的了。
但是，如果是那样，先王又为何挑战？而且还挑战了八次。
【………………】
「这个嘛，反正人类种的头脑就是那样罗?」
【…………………………】
吉普莉尔这么嘲笑道。
「我也是那么想才抱着头烦恼呀。不过这样很奇怪。」
【…………………………………………】
空表情不变地回答。
「八次――背负数百万性命，『拥有常识判断的人』，不会冲动得挑战那么多次。」
【…………………………………………………】
「――……！」
发现空似乎听进了自己的意见。
门后的史蒂芙不禁吸了一口气。
「所以我试着调查过东部联合的大陆领土。」
空这么说完，手指了指地图。
「首先，是这里。这里似乎是藏有名为阿尔玛钛特这种金属的矿山……这是先王第一次赌的地方。」
【……………………………………………………………】
依照吉普莉尔的书籍记载，『阿尔玛钛特』的融点是三千度。
那是现今人类种无法加工的金属――也就是说，那是没有价值的矿山。
「接着，是这个大平原。这里是东部联合的大规模农场，也是粮食要地……这是先王第二次赌的地方。」
然而那里也一样，现在虽然经过东部联合进行整地后，已经成为一片平原。
不过比试当时却是『湿地』――也就是说，同样是无价值的土地。
「这个石炭矿山是第三次，同样是人类还无法掌握的资源。然后，第四次、第五次、第六次……直到第八次赌上城堡之前，先王――一次也没有赌上有价值的东西。」
【…………………………………………………………】
然而，更重要的一点，空拍着地图说道：
「东部联合的大陆领土――原本都是艾尔奇亚的领土吧？」
――没错，东部联合拥有的大陆领土。
全部都是从先王手上搜刮走的。
「……您是说东部联合所需要的资源，全部都是先王交给他们的？」
「就结果来说是那样啦，但是问题是在那之前，东部联合在大陆上并没有领土吧？」
那也就是说。
「被逼入绝境的――其实是东部联合才对。」
【…………………………………………………………………………】
拥有那种建筑技术的大国，能够利用融点三千度资源的先进文明。
如果是那么先进的文明――大陆资源就『不可或缺』。
在一切全由游戏决定的这个世界，就连『贸易』也是以游戏决定的话，那么对于贯彻防卫战的东部联合而言，可说处于危机状态。
「然而，相对于此，先王一贯的要求始终锁定『东部联合的一座沿岸都市』。」
【…………………………………………………………】
原来如此，那样确实能增加海洋资源，也能得到技术，是很好的条件。
不过，如果被逼入绝境的是东部联合的话，应该可以要求更高的代价才对。
为何重复了八次之多？
【…………………………………………】
刻意下小注，交出对人类种而言没有价值的土地。
「应该是有什么意图才对……」
为何――东部联合要实行会成为缺点的消除记忆。
为何――爱尔文・加尔得挑战了四次。
为何――……不，等一下，不对。
【……………………………………】
「为何……先王在第八次停下了？」
试着反向思考。
不是挑战了几次，而是为何挑战到那个次数就停止。
第八次，也就是说，在赌上王城之前，赌的都是无价值的东西。
其实七次或九次也可以吧？
为什么是八次――？
【…………………………………………】
想到这里的空。
归纳出一个假设。
「如果先王――没有失去记忆的话？」
【………………………………………………】
空取出地图，将图面对照自己汇整的资料。
盯视着过去数年的国境线，空彷佛在确认自己的灵光一闪般，忙碌地反覆思考。
【…………哈~~~~~】
那虽然还只是充满漏洞的假说，不过却有检讨的价值。
【原来如此啊――】
而最大的漏洞有两个：
【先王啊，你真的是――】
先王是如何回避消除记忆的？
【贤王】
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