孙皇后一身素服，衣不解带与太子朱祁镇守候在宣宗的病榻前已三天三夜了，乾清宫内几座铜兽炉里红泥炭炽t，层层帷帐密不透风，宣宗略显有些虚肿的身子仍在不停地瑟瑟发抖。
夜深了，大殿更静了。侍奉孙皇后的贞儿，看了一下脸色略显憔悴的孙皇后和已倚靠在贵妃软榻上酣睡过去的太子，拿起―张软衾轻轻盖在太子身上，又抓起一把南洋进贡的檀香撤在宣德炉里，用铁簪子微微拨去浮在上面的灰烬，顿时，清香弥漫在沉闷的寝宫中。
孙皇后看着脸色蜡黄的宣宗，虽然宣宗已病入膏肓，但经过精心修整的浓密的须髯，仍然精致，威严。
她坐在床侧的身子不由得向宣宗身旁移动了一下，伸出白皙的手抚上宣宗的脸颊。这个弥留之人，则是主宰自己一生的夫君啊！
她十岁进宫，在太后宫中待其成年，从此得与自己的夫君青梅竹马，一起长大，他们琴瑟和谐，情深意切。在册立先皇选定的胡氏为皇后后，又册封自己为贵妃，特别是在皇后与自己同样都无子嗣时，秘密将宫女所产的男婴赐予自己，对外声称为已所生养，并以胡皇后无子嗣为借口，废除胡后，而立自己为后。
几年来，夫妻是何等的恩爱情深，郎情妾意。哎！天不假年正值壮年的夫君，忽然病重已到弥留之际，太子朱祁镇年方九岁，懵懂顽皮，尚未就学，何堪御临天下？
也许是夫妻心灵相通，昏厥中的宣宗慢慢醒来，他感到身上忽然温暖如春，他能听到铜兽炉中红泥炭燃烧“噼啪”的爆裂声，闻到鎏金香炉中清淡袅袅的香气，看到自己宠爱的皇后依偎在自己身边。心中陡然明了，知道自己已到气血殆尽，回光返照之时。
他慢慢握住皇后的手，看着皇后悲情的眼睛，轻轻叹道：“菲儿，（孙皇后的闺名）本想和爱妻白头偕老，只是自知人……的寿夭自由……天定，唯念太子无知，不能执掌国柄……”
孙皇后满眼含泪攥着宣宗的手，好像握着一段枯枝，气息全无。她明白皇上已到了灯油耗尽之时，见他提到继承国祚的皇太子，连忙安慰道：“皇上尽管放心，太子虽然年幼，但他天资聪慧，进学堂之后，日后必成大器，朝中有夫君安排的“三杨”等老臣扶佐，内宫又有太后支撑。”
宣宗轻轻摇摇头：“诸臣虽贤，但他们毕竟是臣子，不能主持国柄。太后虽然健在，但年事已高。”说到这儿，宣宗停顿了一下：“朕巳亲笔拟定遗诏任命，杨世奇，杨溥，杨金荣，为幼主辅政大臣，太子亲政前，由他们主持朝政。所有军国大事需皇后与太后斟酌后行事。菲儿，你曾帮助朕料理朝政，这一次又要劳累菲儿了。”
孙皇后紧紧的拉着宣宗的手，想要尽力把宣宗从死神里抢过来式的，然而，唯一的不放心似乎已耗尽了宣宗仅有的一丝力气，他渐渐进入了弥留之际的迷惘之中，一直在一旁侍候的贞儿见状，忙推醒了在贵妃榻上沉睡的太子。太子睁开惺忪的双眼，不知所措地看着贞儿，贞儿用双褐色的眼睛示意了一下，太子才从迷茫中清醒。他忙抢身上前扑倒在父皇的榻前抽泣着。宣宗迷蒙中看着太子，正欲开口。这时，忽闻宫门外内待通报：
“皇太后驾到，奴婢等恭迎太后。”
寝殿中一阵骚动，闻太后深夜驾临，值夜的宫人纷纷出迎。孙皇后松开宣宗的手，准备去迎接皇太后，手却被宣宗紧紧攥着，这时皇太后已经直直走到皇上的病榻前。皇太后看到依依不舍的二人，轻轻撇了一下嘴，坐在孙皇后让开的楠丝雕花的木几上。
宣宗皇帝在弥留的恍惚中，挣扎地要孙皇后扶他起身，但无能为力的他只能软软地躺在枕头上，向母后点了点头，气若游丝道：“孩儿不孝，累母后……不能安寝。……孩儿后事已交代予皇后，……望母后协助皇后……掌舵，孩儿就放心了……”话未说完，皇太后“呼”的一下站起身，深深地看了宣宗一眼，转身愤愤离去。宣宗看着负气而去的太后，不放心地轻叹一声，走完了他三十七岁人生的最后一程。
皇帝驾崩，全国举哀，宫墙内外哭声一片。
此刻的紫禁城内外弥漫着悲哀，而在哀伤悲痛的气氛中，又有汩汩暗潮涌动，如宫中四处飘挂着的起伏不定的黑色的孝带。
大行皇帝梓宫的几筵殿上高高竖着宣德帝的牌位，孙皇后和太子，以及诸王公主在灵堂上守灵。
今天已是守灵的第四天了，按皇家礼法，皇帝去位，礼部就应准备太子继位的程序，况先帝还有遗诏。然而，几天下来，皇太后绝字不提太子继位之事。且“孙皇后夺宫人之子，为己之子。”“现在的太子，实为来路不明的稚子，何能正大位？”的传言尘嚣直上。并且听说，皇太后已接见鸿胪寺卿杨善，欲在诸王中择贤能者立为帝嗣。皇太后连夜遣派贴身太监传懿旨，将诸王中襄王金符置清宁宫内，以备急需。
这一切，都让守灵的孙皇后心中一惊，她原本就明白太子继位不会一帆风顺，虽说有皇帝的遗诏，一般人是万万不敢有违的，但是对于皇太后，又当另为别论了。
这位皇太后张氏，十七岁选进燕王府，洪武二十八年，被册封为燕世子妃，经历了洪武，建文，永乐朝的无数惊涛骇浪，伴随丈夫，儿子，渡过了一个个难关，是一个非常有见解，心机的女子。而孙皇后明白，张太后对自己的不满起因于宣宗废胡皇后，而立自己为后。天子的宠信是每一个进宫女子最终的心愿，但很多时候，也不是一个小女子就可为之的。而张太后，却把一切怨气都归咎于自己身上，现在看样子，也要归咎于小小太子身上，甚至不惜违背自己儿子的遗诏。
孙皇后呆呆地看着灵堂外渐渐暗下的夜色，天不知何时已飘起了雪花，带着湿寒之气的凉气穿堂入室，直扑她的后心，让她不禁打了一个冷颤。儿兴则母盛，儿败则母坠。现在是皇儿一生的关键时刻，不为自己也要为孩儿争―争。想到此，她亲自披上一件狐皮大氅，拉起疲惫不堪的太子，扶着贞儿的肩膀，向太后的寝宫，清宁宫走去。
太监手中的白纱灯笼，一闪一晃照着已铺上了一层雪沫黑白明灭的长街，忽明忽暗的路湿滑难行，如同此刻孙皇后的心路。毕竟太子是宣宗皇帝的血脉，在此之时，唯有诏示出宣宗遗愿，撼动人感情中最柔软的所在，才可打动太后，让她顾念母子之情，不忍违背已故皇儿的心愿。
清宁宫位于紫禁城的东北角，古木参天，花草密植。夏日浓荫蔽日，冬日数丛修竹霭霭，白雪吊挂在绿叶上，精致，淡雅。
来到仪门外，孙皇后不侍太监进去通报，就带着太子走进庭院，跪在积雪的当庭，凄凄地说道：“儿臣带孝孙祁镇给母后请安。”
殿内寂静，唯有夜风吹着棉帘一起一伏发出沉闷的声响，一片片的灯光从窗纸上透出，可清晰看到宫人们静静站立的身影。
雪越下越大，风越刮越大，寂静中跪在地上的孙皇后与太子身上慢慢垒积了一层厚厚的雪花，跪在孙皇后身边冻得瑟瑟发抖的贞儿，不禁抬头看了看灯火灿烂却又寂静无声的清宁宫，回头借着殿廊下昏黄的灯光看了―眼在风雪中―动不动的孙皇后。这一看着实把贞儿吓了―跳。
灯光下的孙皇后脸色苍白似纸，双眼微闭，已摇摇欲坠。贞儿一惊，―下从雪地中跃起，把孙皇后揽入怀中，轻轻而焦急地叫着：“娘娘！娘娘！”
太子―见也扑上前来，抱着孙皇后的腰身“哇”一声，大哭起来。
这时，只听大殿里传出一个沉沉的声音：“把皇后请进殿吧，在外边又哭又闹，好像我这老婆子欺负他们孤儿寡母似的。”
随着话音走出来了几个宫女，把晕沉沉孙皇后扶入殿内。
清宁宫内温暖如春，高高的风椅上坐着正是一身素装的张太后。她借着灯光看了看坐在凳上身着孝服的孙皇后，语气微缓：“端点姜汤来吧！”
喝了几口热热姜汤的孙皇后，不禁长叹―声，慢慢开了双眸。当对上高高凤椅上张太后探寻的双眸时，孙皇后忙离坐跪下慢慢地禀道：“太后，过往都是儿臣的过错，请母后责罚。太子年幼，这次守灵均尚能尽孝举哀，恪尽孝子之责，前来吊唁的王公大臣及命妇，都说太子懂事了。”
片刻，从上面传来张太后的叹息声：“皇上殡天，哀家承受了丧子之痛，肝肠寸断，但愿祁镇也能争气，懂事，否则哀家岂非辜负皇儿的意愿。”
孙皇后心里沉沉地―恸，又拜在地上，声音沙哑地奏道：
“母后失儿，儿臣失夫，太子失父，乃天下第一悲戚之事。儿臣，还请母后多保重。望母后念及先帝临终托孤的一片苦心，鼎力扶持孙儿，不管怎样？他也是先帝的血脉。务使太子顺利继承大统，先帝在九泉之下方能瞑目啊！”
说完早已泪流满面。此时座上张太后也从长袖中抽出丝帕，擦拭着眼角泪水。
接着孙皇后又说道：“蒙母后天恩扶持太子继位，事后朝廷大事，一律禀报母后裁决。儿臣谨遵祖训，诀不干预政事，专注治理后宫。”
半晌，传来了太后的叹息声：“你们都起来吧！册立新君，此庙堂大计，不是哀家说了算，还要与宗室大臣们从长计议才是。你们不要听信浮言，轻举妄动，有失中宫的身份。”
孙皇后听此一言，心才慢慢的放下，大臣之中，先皇托孤的“三杨”乃是正人君子，只要宣宗的遗诏在手，太后不反对，太子就可以顺利登基。自己的皇儿登基该有的母后总会要有的，何必计一时的得失。
果然，七天后，面对涌进大殿的百官，高坐在华盖殿上位的张太后泪如泉涌，爱抚着身旁太子的头顶，说道：
“这就是你们的新天子，年方九龄，全仗诸卿扶持了。”
陆续涌进大殿的百官，听到太后如此宣布，顿时一个个跪伏于地，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
张太后着礼部速办新皇登基仪式。
身在后殿的孙皇后听后不禁长舒一口气。她接过贞儿递到手中的一杯茶，轻轻的啜饮了一口，热热的茶水，从喉头一直暖在心口。
她看了一眼已经长高了许多的贞儿道：“贞儿，你可知道？汉武帝身后的母亲王美人吗？”贞儿看着孙皇后眨了眨那双大眼睛，摇了一下头。孙皇后淡淡一笑，打趣地说：“贞儿平日无事到书房里多看看一些大家史书，以备与本宫商榷明智，不要经常像个小呆鹅，―问三不知。”
贞儿看着孙皇后阴沉多日的脸终于云开雾散，忙甜甜一笑：“奴婢记住了。娘娘快说，贞儿想听呢！”
孙皇后接着说：“汉武帝刘彻的母亲王美人，景帝期间，王美人不得宠，而且出身低微，母家没有势力。那时栗姬盛宠，其子刘荣已立为太子。为什么汉武帝最后会登上皇位，而不是栗姬之子刘荣呢？那是因为聪明的王美人，表面上遇事多予忍让，可暗中却周旋于后宫的各个势力之间，景帝，公主，太后，都不经意间成为她与汉武帝背后的保护人，最后，击败栗姬，太子刘荣贬杀。”
说到这儿，她轻轻地抿了一口香气沁人的暖茶水，抬眼望着高大富丽的大厅慢慢说道：“贞儿，在宫中胜与败仅是一步之间，所以遇事多思多忍。有时忍不是一世之舍，而是一时之舍，一世之得。”贞儿略有所悟地点了点头。
新皇继位，年号正统。册封张太后为太皇太后，孙皇后为孙太后。
时光中，张太皇太后专心□□新皇治理国政，孙太后专注治理后宫，贞儿则多留足于文山书海间孜孜地吸收着知识，慢慢地长大。<div id="center_tip"><b>最新网址：</b>