闳等人听到叶枫喃喃念出洪仁玕的名字，顿时面色剧实了叶枫心中的猜测。醉露书院
“你们不用紧张，”叶枫伸手往下压了压，示意三个人放心：“诸位已经看过鸡笼，也该知道在下虽也是三品的道员，却与大清的官员有些区别。几位能来，尤其是洪先生能不避风险，来拜访我这个清朝的官员，足见对振兴我华夏的迫切心情。叶某也深有同感，不如大家敞开心怀，好好探讨一下救国之道，如何？”
叶枫的坦诚让容闳等人深感意外，洪仁玕爽朗地笑了笑：“叶大人果然与众不同，洪仁玕唐突了。”
“都是华夏子民，皆有一颗赤子之心，不用客气，”叶枫摇摇手，示意洪仁玕不必道歉：“洪先生是打算回天京了？”
洪仁玕眼睛亮亮地看着叶枫，见他似乎没有别的意思，也就点了点头：“方今国势衰颓，挨打受欺，愿尽自己绵薄之力，乘此有为之日，奋为中地倡。”
看到容闳他们闻言也是精神一振，叶枫也点了点头：“诸位以为，华夏复兴，当前最重要的事是什么呢？”
容闳、黄胜与洪仁玕相互看了一眼，洪仁玕道：“在于人！”
“在于教育！”容闳道。
“在于知识传播！”黄胜道。
“当效法列强，以风风之，以法法之，以刑刑之！”洪仁玕道。
叶枫诧异地看了看三人，笑着摇了摇头：“我明白你们的意思，殊途而同归，洪先生说想要振兴。最大的阻力便在于国人思想保守，技艺落后，要通过列强的世风引导之、法律规范之、刑律惩戒之；容先生觉得可以通过兴办教育培养人；黄先生说通过舆论宣传和思想出版，来改变国人，这些也正是叶某所想地，然则均非一日之功。醉露书院于当前形势无甚禆益。”
“当前的形势？”容闳皱了皱眉头。
以后的中国历史上，太平天国、洋务运动、百日维新、民国革命，容都曾抓住一切机会，寻找强国之路。为此付出毕生精力，令人尊敬。
叶枫看着容闳，郑重地点了点头：“推广新风，实行法律，创办新式教育，出版报纸。自然是正确的方向，但是以现在的条件。内忧外患，岂能让我们从容实施？”
“清廷**，或许天朝能让我等抱负得以舒展，”洪仁玕说着，热切地看向叶枫。
叶枫笑了笑：“我也希望你的政策能在天朝实施。只要有那么一天，江宁能做到鸡笼今日地模样，我定前往投奔。”
叶枫此话大逆不道。众人却不觉得有什么突兀，看看鸡笼的模样，哪里还有大清朝的样子？
洪仁玕却听得热血沸腾，在他想来，只要得到洪秀全的支持，他也可以一展抱负，六朝古都江宁自然不是小小鸡笼能够比地。
容闳想了想，道：“叶先生说得不错，要想强国，最紧要首在强兵，依据科学原则组织一支军队；设立军事学校，培养一支有能力的军官；即便不能马上建立海军也要首先设立海军学校。”
叶枫与三个满怀热忱的青年交谈了一宿，他们畅谈强国之路，虽然有分歧，但思路也在逐步接近，相比较而言，洪仁玕的想法还有些理想化，黄胜批判性更强些，容闳的认识比较全面，也更深入，这和年龄无关，只是三人的经历不尽相同而已。
叶枫也力图影响洪仁玕地一些观点，主要来自于自己的分析和后世对太平天国失败地经验总结，其中最关键一点是天京绝不能被动防守，以太平军的实力，无法同时防御江南、江北、北、南四个方向，即便取得一两次战役胜利，也无法扭转战略上的劣势。醉露书院
他向洪仁玕表示，如果太平军能够攻取浙江，占领杭州、绍兴或者其它沿江沿海城市，他愿意提供一些武器方面的支持，至于现在的江宁处在长江腹地，交易风险太大，不是在非常必要地情况下，叶枫不能冒险。