枫虽然很想从三国处得到更多支持，但他不愿意出卖利益，宁愿慢慢壮大自己的力量。
在叶枫启程之前，铺设电缆的施工船早已出发，在他以福建巡抚抵达福州的时候，从次尾港延伸出来的电报电缆也已经在福州登岸，接进了已经准备好的电报房。
叶枫虽然刚刚抵达，但之前已经将一些政令传入福州，履任以后，迅速架空一部分胥吏，以渎职为由处理部分官员，以转运军事物资为名义，开放福州港。
其时，华夏团与石镇吉联军占领宁德以后，一路南下前出凤山，兵锋直指福州，一路西进与政和南下的军队会师，攻占屏南，与建阳军夹击建瓯，直逼闽浙总督庆端所在的延平。
叶枫到任以后，以福建巡抚名义组织福州保卫战，命令东线军队迅速支援凤山，构筑福州防线。
而实际上，凤山对面的联军已经退回宁德，突然向西会合屏南的军队，袭占古田，操截庆端在延平的后路。
就在延平一片慌乱的时候，闽浙总督庆端和多名延平高官遭遇路边炸弹袭击身亡，游击林文察、提督丁曰健等数名高级将领遭暗枪刺杀，西线清军顿时群龙无首，在石达开与华夏团的袭击下，随即溃败。
十一月中旬，叶枫奏报朝廷，福建东线的台湾新军已经夺取凤山、宁德，将进军福宁府，重新打通与浙江的联系，并封闭海岸线。
不等咸丰皇帝高兴，叶枫新的奏报又到，称西线战场风云突变，总督庆端大人被刺身亡，西线战事烂，石达开军顺势攻下顺昌、延平、沙县，闽西恐将很快沦陷。急请援军。
驻军建昌的曾国藩一直将战略重点放在中战场。克复天京，建不世之功才是他想要的，他认为石达开既然攻不下浙江，自然也无法在贫瘠的福建长期逗留，并不愿意让大批湘军进入闽西多山地区与石达开消耗。
在发现情况不对以后，湘军大部还在江西、南战场，曾国藩只得率所部老湘营五千人、果字营四千人从建昌出发，移军入闽，却被华夏团一营新军配合五千石达开部太平军死死堵在闽赣两省的交通要冲杉关。
这是号称悍勇的湘军第一次遇到装备大量火枪的近代军队，在狭窄不利地地形条件下。萧启江地果字营企图像过去一样使用勇猛的冲锋冲垮正面防守的太平军。没想到迎接他们的是一排排夺命的子弹。
狭窄的山隘上，华夏团新军一营使用五列横队封锁路面，新式步枪虽然还没有弹仓，装弹却更方便，射速频次更快，五列轮射形成的密集弹雨几乎没有太多空隙。
每一次严格的齐射，都会带走大批湘勇的生命，削薄湘军的冲锋阵列，在历史上。发生在一年多以后地通州之战。僧格林沁地蒙古马队在平地上都无法冲破英法联军的射击阵列，此时的湘勇以步兵仰攻山隘，面对更加猛烈的火力，想要取得突破只能是幻想。
顶在最前面的一个冲锋波次五百余人还没有弄明白是怎么回事，就已经全部倒在射击阵列不远处的山道上。
紧随其后的第二个冲锋波次稍一犹豫。在前面倒下几十个人以后。
发觉情况不对，掉头就跑。终于形成溃退。
这一次接触不足十分钟，湘军已经溃退，萧启江没有让部下继续进攻，几分钟内失去将近六百人是总计只有四千人的果字营所无法承受的，更何况他还没有弄清楚，自己地人是怎么死地，难道是妖术？
“不是妖术，是洋枪，”曾国藩的湘军大部分装备的还是旧式冷兵器，只有少数的劈山炮和火枪，在看到萧启江派人抢回的湘勇尸体以后，曾国藩和湘军将领都是倒抽一口凉气。
“回营，挖壕，”曾国藩脸色严峻，这位以“结硬寨、打呆仗”著称地湘军首领发现自己撞上了铁板。